Knight’s and Magic Volume 6 Chapter 53

Chapter 53 : The Poisonous Demon Beasts

Armada terus bergerak maju lambat di atas Bocuse, Sea of ​​Trees.

Setelah serangan tiba-tiba oleh Demon Beast yang tidak diketahui, seluruh armada tetap siaga tinggi.

Mereka tidak membiarkan sedikit pun anomali keluar dari pandangan mereka. Berkat kewaspadaan mereka, beberapa ancaman yang mereka temui semuanya dihindari dengan sempurna.

Bahkan dalam pertempuran, ada beberapa Demon Beasts yang bisa selamat dari serangan dua kompi lengkap Wind Knight, kontingen penuh Wizard, dan Ikaruga yang kuat. Ketika itu terjadi, sarang dari Demon Beast yang sebelumnya mereka temui tidak lebih dari pencuri.

Sejak awal masuknya mereka ke dalam Bocuse, dua bulan berlalu dengan relatif lancar.

"Peta telah diperluas jauh..."

“Walaupun kami memiliki beberapa ketakutan, ekspedisi kami secara keseluruhan cukup berhasil. Kami sekarang memiliki detail yang cukup untuk merancang beberapa kursus berisiko rendah melalui Bocuse."

Kedua Komandan Knight berdiri di atas meja kartografi. 'Peta' telah melihat penambahan baru yang tak terhitung jumlahnya, termasuk medan di sekitarnya dan jalur yang diambil oleh armada ekspedisi.

“Jumlah Demon Beasts yang ditemui di dalam Bocuse tampak lebih sedikit dari yang kami harapkan sebelumnya. Meskipun kami terbatas pada pengintaian udara, kami belum mendeteksi adanya Demon Beasts yang kuat."

Demon Beasts divisi-kelas biasanya dikenal karena ukuran besar mereka yang dapat dengan mudah dilihat dari jauh. Dengan demikian, jika mereka tidak bisa melihat apa pun dari udara, maka tidak salah untuk menganggap bahwa Beast Demon kelas-divisi tidak ada di dekat sini.

“Kami masih memiliki persediaan yang cukup. Namun, setidaknya kita harus mengambil kesempatan untuk memutuskan sejauh mana ekspedisi ini."

"Ya. Meskipun jarak mungkin tidak terlalu jauh untuk Kapal Levitate, perjalanan seperti itu seharusnya jauh lebih sulit untuk ekspedisi darat. Bahkan dengan peta, aku ragu ekspedisi kedua bisa mengikuti saja tanpa khawatir. Karena itu, menurut pendapatku kita harus segera menyelesaikan ekspedisi ini.”

Setelah saling bertukar pikiran, kedua Komandan Ksatria mengatur tindakan mereka. Karena pertempuran menjadi sedikit dan jarang, kecemasan awal kru memberi jalan untuk tenang. Setelah berbulan-bulan tetap mengudara, para kru menjadi gelisah untuk kenyamanan tanah.

Pada akhirnya, mereka memutuskan untuk kembali dengan kemajuan saat ini. Namun, tepat ketika mereka akan mengatur perjalanan mereka ke rumah, hal yang tidak terpikirkan terjadi.

◆ ◆ ◆

Sekawanan burung mengarungi udara dengan lembut, hanya untuk menemukan bayangan besar mendekat. Mereka buru-buru menghindari benda itu dengan kepakan sayap yang kuat.

Objek memotong jalan melalui awan, melewati burung-burung saat maju. Objek itu disebut Kapal Levitate, yang hanya bisa digambarkan sebagai kapal yang bisa terbang di langit. Secara khusus, itu adalah Armada Ekspedisi Bocuse yang dipimpin oleh Izumo, Wind Carrier di bawah komando Silver Phoenix Knights Fremmevira. Di atas jembatan Izumo, Ernesti memandang ke luar melalui jendela depan, ketika dia dengan linglung mengikuti kawanan burung dengan matanya.

“Kemudi penuh ke port! Sepertinya jalan di depan 'diblokir'."

Perintah Boss bergema dari bagian belakang jembatan saat kru dengan cepat menyesuaikan arah. Kerangka kapal sedikit mengerang ketika Batson memutar roda, dengan pemandangan di luar jendela perlahan berputar. Ketika kawanan burung bergerak keluar dari pandangan, Eru menghela nafas dalam-dalam saat dia mengalihkan perhatiannya ke depan.

Sebelum armada ada barisan pegunungan yang mengesankan, membentang jauh ke awan. Mengingat sifat Etheric Levitator, Kapal-kapal Levitate perlu mengkonsumsi bahan bakar dalam jumlah sangat tinggi jika ingin terbang di atas puncak, cukup untuk menghabiskan semua cadangan bahan bakar yang tersisa.

Karena itu, armada harus berlayar di sepanjang perbatasan pegunungan untuk mendapatkan izin navigasi. Eru mengalihkan pandangannya ke bawah, mengikuti aliran kecil yang mengalir turun dari gunung.

“Sungguh pegunungan yang terjal. Aku ingin tahu bagaimana ini dibandingkan dengan Pegunungan Aubigne.”

"Mungkin lebih ekspansif daripada Pegunungan Aubigne, karena aku tidak bisa melihat ujung utara."

Gunung-gunung naik seperti penghalang alami, menjangkau sampai ke cakrawala. Boss mungkin benar dengan mengasumsikan pegunungan ini bisa menyaingi Pegunungan Aubigne.

“Ada aliran kecil yang datang dari pegunungan, dan kaki bukit tampaknya relatif datar. Jika tidak ada ancaman di sekitarnya, daerah itu dapat dengan mudah masuk ke Kerajaan Fremmevira kedua. "

“Aku pikir sudah saatnya kita menentukan jalan pulang. Ini akan membuat cerita yang bagus untuk diceritakan begitu kita kembali."

Setelah berkesempatan menemukan situs yang bagus untuk permukiman di masa depan, para kartografer dengan hati-hati menandai situs tersebut di peta mereka yang sedang tumbuh.

Pasukan pengintai maju dari Wind Knight pertama kali memperhatikan anomali. Itu dimulai dengan gemerisik hutan di bawah, ketika monster itu perlahan-lahan naik untuk menemui Wind Knight.

"Apakah itu Demon Beast? Tampaknya berbeda dari semua Demon Beast yang sebelumnya kita temui!"

"Beri sinyal pada Izumo, cepat! Setidaknya itu adalah kelas duel! Jangan remehkan itu!”

Para Wind Knight segera mengaktifkan lampu sinyalnya sambil dengan hati-hati mengamati keburukan itu. Melihat lampu, armada di belakang masuk ke kondisi siaga tinggi.

"Bentuknya... Apakah itu serangga. Itu juga cukup besar, cukup untuk menempatkannya di atas kelas duel."

Demon Beast menyerupai kumbang, dengan tonjolan panjang di wajahnya. Seluruh tubuhnya ditutupi oleh cangkang, dan sayap-sayap membran yang tipis berkibar di belakang toraksnya. Meskipun ukurannya hampir sama dengan Wind Knight, ekspedisi itu secara konservatif menganggapnya setidaknya di atas Demon Beast kelas duel. Saat pasukan pengintai mengamati dan membuat laporan mereka, Demon Beast terus naik dengan suara rendah.

“Perhatikan tanduknya. Aku ragu Wind Knight bisa selamat dari dorongan tanduk itu.”

"Oke. Juga, apakah hanya ada satu? Jika demikian, kita bisa mengeluarkannya dengan Staff Weapon kita.”

Wind Knight tetap waspada terhadap sekitarnya. Namun, selain Demon Beast yang mendekat, mereka tidak mendeteksi keanehan lainnya. Karena itu, para Wind Knight memutuskan untuk menggunakan Staff Weapon mereka untuk melancarkan serangan pencegahan, berharap untuk menghilangkan ancaman dalam satu tembakan. Mereka menyebar dari formasi ketat mereka dan mengepung Demon Beast insektoid sebelum melepaskan rentetan dari semua arah.

Saat tembakannya mendekati Demon Beast insektoid, sayapnya mulai berkibar dengan dengungan yang lebih keras. Segera, Demon Beast insektoid menunjukkan kelincahan yang hampir tidak seperti biasanya, dengan mudah menghindari semua tembakan yang masuk.

"Bajingan ini...! Gerakannya lebih cepat dari yang kita duga! Kami tidak dapat memukulnya seperti ini! Semuanya, tutup pengepungan!”

Awak kapal Izumo dapat melihat tembakan dari jauh ketika pipa suara mengirimkan pembaruan ke jembatan.

"Laporkan, satu Demon Beast! Pasukan pengintai akan berusaha untuk menghilangkannya!"

“Untuk jaga-jaga, suruh semua Knight Runner bersiaga di Wind Knight dan siap untuk segera diluncurkan. Karena kita tidak terbiasa dengan Demon Beast ini, mintalah Wind Knight yang tersisa untuk berjaga-jaga tetap waspada terhadap lingkungan sekitar.”

Ketika Eru mengeluarkan perintah di jembatan, dia bertanya-tanya apakah dia harus keluar di Ikaruga. Jumlah ancaman hanya sedikit, jadi Eru percaya pasukan pengintai saja yang bisa menanganinya. Belum lagi, jika Eru diluncurkan di Ikaruga, struktur perintah saat ini pasti akan terpengaruh.

Pada saat itu, pengamat menghela nafas sedih.

“A-apa...! Ba-bagaimana mungkin?!”

"Apa itu? Izinkan aku melihat."

Eru mengambil alih teleskop dan berbalik ke medan perang di depan. Sederhananya, itu adalah skenario yang paling buruk.

Meskipun pasukan pengintai telah berhasil mengepung Demon Beast insektoid, mereka masih tidak bisa mengalahkannya. Demon Beast insektoid terlalu gesit dan diberondong ke segala arah, sehingga hampir tidak mungkin bagi Wind Knights untuk mendaratkan serangan padat. Segera, salah satu Knight Runner menjadi benar-benar muak dengan pengejaran sia-sia.

“Kami tidak akan bisa memukulnya dengan tembakan! Aku akan menuju untuk lance charge, lindungi aku!"

“Jangan mendekat! Bajingan itu memiliki tanduk! Kamu tidak dapat mengasumsikan bahwa itu adalah pushover dalam jarak dekat!" Komandan pasukan memperingatkan, tetapi Knight Runner telah memulai akselerasinya.

“Masih lebih baik daripada kehilangan semua tembakan kami. Jika situasinya berubah menjadi lebih buruk, aku hanya akan mundur!”

"Ugh, baiklah. Semua unit, api penekan! Segel gerakannya!"

Satu-satunya Wind Knight menyerbu ke depan, dengan cepat mendekati untuk serangan, sementara Wind Knights lainnya meletakkan hujan tembakan. Meskipun Demon Beast dengan mudah menghindari tembakan, mereka masih bertugas membatasi pergerakannya. Memprediksi kemungkinan besar «Demon Beast» menghindar, Wind Knight yang sendirian menyiapkan tombaknya.

Tanpa diduga, Demon Beast insektoid tidak berusaha menghindar. Sebaliknya, itu membentangkan kakinya dan mengarahkan mereka ke Wind Knight yang mendekat ketika cairan yang mencurigakan mulai keluar. Saat itu membentuk fluida menjadi bola kompak, Demon Beast insektoid mulai menyiapkan mantra angin, membuktikan bahwa ia memiliki kemampuan di luar penerbangan semata.

Setelah sihir angin sepenuhnya menyelimuti bola, itu diluncurkan ke arah Wind Knight. Sementara Wind Knight berencana untuk menghindar, bola yang 'meledak' tepat saat hendak melakukan kontak. Cairan di dalam bola menguap menjadi gas putih dan, dengan cepat mengembang ke segala arah, menyelimuti Wind Knight sepenuhnya.

"Apa ini? mungkinkah itu bom... a-asap... Ugh? Uhuk…"

Gas diambil oleh asupan udara Wind Knight dan segera memenuhi seluruh interior. Wind Knight memiliki banyak modifikasi untuk memastikan penerbangan, salah satunya adalah asupan udara yang mempertahankan udara yang bisa bernapas untuk para pilot. Pada saat itu, pilot Wind Knight yang sendirian sedang duduk di sebuah ruangan penuh dengan pakaian putih.

Tidak lama kemudian, pilot mulai memuntahkan darah dalam jumlah besar ke kontrol. Matanya menjadi terbalik saat seluruh tubuhnya bergetar hebat. Gas itu adalah 'racun' yang kuat yang terbuat dari cairan tubuh dari Demon Beast serangga. Mengingat habitatnya, racun itu tentu saja tidak dirancang untuk tubuh manusia yang lemah. Karena itu, setelah beberapa kali bergetar lagi, Knight Runner mengambil nafas terakhirnya.

Tanpa Knight Runner, Wind Knight menghentikan semua fungsi dan melayang tanpa daya ke angin.

Namun, efeknya tidak terbatas hanya pada Knight Runner.

Para penyintas terdekat dari regu pengintai melihat baju besi eksternal Wind Knight mulai menggelembung dan berputar. Gas dengan cepat memakan seluruh bingkai - pertama baju besi eksternal, dan kemudian untai kristal. Akhirnya, apa yang tersisa dari Wind Knight hancur saat potongan jatuh ke tanah.

Eru berdiri di jembatan Izumo dan mengamati seluruh proses sebelum menurunkan teleskop dengan tangannya yang gemetaran. Antara tembakan Demon Beast dan kehancuran Ksatria Angin, Eru dapat dengan mudah membuat hipotesis sifat serangan itu.

"Demon Beast itu... kemampuannya untuk menembakkan bom yang sangat volatile dan korosif...!"

Kata-kata Eru membawa gelombang keheningan di jembatan.

Di udara, sama sekali tidak ada pertahanan alami terhadap serangan yang bisa mengubah ruang sekitarnya menjadi awan korosif yang mematikan. Jika Demon Beast insektoid berubah untuk menyerang, bahkan satu serangan akan mantra malapetaka.

Menyaksikan kematian rekan satu regu mereka juga sangat memengaruhi anggota regu pengintai yang masih hidup. Meskipun mereka tidak yakin jika Knight Runner meninggal karena gas, mereka yakin Knight Runner itu pasti tewas ketika seluruh Wind Knight hancur berkeping-keping. Kematian telah mendorong pasukan pengintai maju.

“Kita tidak boleh membiarkan satu pun mendekati armada! Jika itu adalah Demon Beast... bahkan satu pun dapat menenggelamkan seluruh ekspedisi kita! Kami akan membuat pendirian terakhir kami di sini!"

“P-Pemimpin pasukan! L-lihat ke sana...!!”

Pemimpin pasukan sudah menguatkan dirinya sendiri untuk kematian. Namun, mendengar suara rekannya yang bergetar, dia berbalik ke arah yang ditunjukkan. Pada saat itu, dia melihat sebuah pemandangan yang membuat dia kewalahan.

Di belakang Demon Beast serangga yang mereka kejar, lebih banyak bayangan muncul dari hutan.

Satu, dua, tiga... lima... sepuluh... dan bahkan lebih...

Demon Beast serangga yang tak terhitung jumlahnya ditumpahkan dari dedaunan.

"B-bajingan ini... dia hanya pengintai seperti kita. Sial! Ketika kita sudah memiliki masalah dalam berurusan dengan salah satu dari mereka... Tidak mungkin ini hanya ancaman kelas duel lagi! Ini adalah kelompok- ... tidak, ancaman kelas batalion!”

Ketika seekor Demon Beast serangga tunggal sudah bisa mengungguli seluruh pasukan pengintai, pemimpin pasukan bisa dengan mudah membayangkan bagaimana pertarungan melawan begitu banyak orang akan berakhir.

Di belakang, armada juga terguncang oleh kemunculan tiba-tiba gerombolan Demon Beast. Menghadapi kelambanan, Eru mengambil komando dan segera melanjutkan untuk menghilangkan kekacauan.

“Semua kapal, berbaliklah sekarang! Mundur dari daerah ini segera!"

“Kami berusaha! Tapi Demon Beast itu cepat... Mengira kita bisa lolos tanpa cedera? ”

"Kita tidak akan... jika kita membiarkannya seperti ini!" Eru menjawab dengan suara yang diwarnai kecemasan sebelum beralih ke pipa suara, "Seluruh Wind Knights, luncurkan segera! Kami akan terdampar jika kami kehilangan kapal kami! Berjuanglah dengan segala yang kamu miliki!”

Setelah memberi perintah, Eru berlari keluar dari jembatan dan langsung menuju gantungan. Saat dia tiba di gantungan, dia naik Ikaruga.

Di pintu belakang teluk kargo Izumo, para Wind Knight meluncurkan satu demi satu. Eru sendiri tampak tidak sabar ketika dia keluar dari pintu belakang.

"Selain mereka yang bertugas piket, semua Wind Knight harus melampirkan diri mereka di luar Kapal Levitate!" Eru memerintahkan, menggunakan speaker Ikaruga pada pengaturan maksimal.

“Komandan Knight Echevalier! Apa yang kamu rencanakan?!”

"Kami akan meniru trik yang digunakan oleh Demon Beasts! Mintalah Wind Knight membantu akselerasi Kapal-kapal Levitate! Jika kita hanya mengandalkan mesin penghancur, kita tidak akan melarikan diri tepat waktu!"

"Namun, bukankah itu menghalangi pertahanan kita? Siapa yang akan bisa melindungi dari Demon Beast serangga itu?!”

"Jangan khawatir, serahkan itu padaku dan Ikaruga!"

Dengan mengatakan itu, gemuruh keras datang dari Ikaruga saat Twin Ether Reactor nya mulai bergolak, mengeluarkan sejumlah besar mana untuk memberi makan gumpalan nyalanya. Dengan semua enam lengannya memegang Sword Cannons, Raja Iblis melancarkan pertempuran.

Syrphrine menangkap Ikaruga tepat sebelum akselerasi terakhirnya.

“Eru! Biarkan aku pergi denganmu!"

"Addy, sebagai garis pertahanan terakhir ekspedisi, aku akan meninggalkanmu untuk membersihkan semua Demon Beast yang menyelinap melewatiku."

"Tunggu! Eru, kenapa..."

Tanpa menunggu tanggapan Addy, Ikaruga melesat menuju Demon Beast. Dengan pendorong superior dan Twin Ether Reactor, Ikaruga segera membuka celah besar antara itu dan Syrphrine. Jauh di belakang, Addy hanya bisa menyaksikan tanpa daya ketika Ikaruga menarik diri.

“Serius! Kenapa kamu harus egois seperti ini setiap saat?! Hmph! Wind Knight, mulailah mendorong Kapal Levitate! Jika ada Demon Beasts mendekat, gunakan Staff Weapon kalian untuk menyaringnya!”

Kebetulan, keputusan Eru untuk tidak membawa Addy bukan karena keegoisan. Sebaliknya, dari apa yang dia amati sebelumnya, Eru telah menyadari bahwa Wind Knight menderita cacat desain yang penting ketika bertarung melawan Demon Beast Insektoid.

"Dengan serangan yang bisa merusak Silhouette Knight, kurangnya serangan jarak jauh Wind Knights akan dengan mudah terbukti fatal."

Di antara gemuruhnya Ether Reactor dan teriakan Sistem Propulsi Api, Ikaruga mendekati Demon Beast serangga dengan kecepatan dekat dengan tembakan Staff Weapon.

"Demon Beast ini... Aku akan mengubur mereka dengan Ikaruga!"

Ikaruga menyiapkan enam Pedang Meriamnya saat dihalangi oleh kelompok pengintai yang mundur. Eru memfokuskan Sword Cannons pada Demon Beast insektoid terkemuka.

Demon Beast melayang-layang di awan jus korosifnya sendiri sementara benar-benar kebal terhadap efeknya. Pada saat yang tepat, Ikaruga menembakkannya tembakan kuat di tengah awan, menembus karapas Demon Beast dan menerbangkan gas di sekitarnya. Namun, ketika Demon Beast hancur, sejumlah besar gas korosif mengalir keluar dari dagingnya, langsung memenuhi seluruh wilayah.

"Bahkan dalam kematian, tetap saja menyakitkan...!"

Ikaruga dengan cepat mengubah pendorongnya dan berputar di sekitar sejumlah besar gas korosif di depannya, sambil menembaki Demon Beast yang tersisa.

Demon Beast serangga yang tersisa, melihat saudara-saudara mereka hancur berkeping-keping, secara naluriah merasakan bahaya yang ditimbulkan oleh Sword Cannons milik Ikaruga. Mereka dengan tergesa-gesa berusaha untuk menghindari Ikaruga, tetapi mengeluarkan kepakan yang gelisah ketika mereka menyadari bahwa mereka disingkirkan dari mangsanya.

"Kalian tidak boleh lewat…"

Ikaruga berdiri kokoh di depan kerumunan. Pendorongnya mengeluarkan api ke segala arah saat ia menatap Demon Beast secara intensif.

Dari adegan yang ditangkap oleh mata kristal, Eru dengan hati-hati mengamati Demon Beast insektoid secara detail dan segera menemukan temuan yang aneh. Di belakang sayap yang bergetar, Demon Beast tampaknya memiliki sayap lain yang bersinar cemerlang dalam perubahan warna.

"Cahaya itu... Jadi Demon Beast serangga ini juga mengandalkan Ether untuk terbang. Apakah itu menjelaskan penerbangannya? Jika demikian, maka aku yakin Ikaruga ku lebih unggul."

Tanpa menggunakan Etheric Levitator, Ikaruga sepenuhnya bergantung pada pendorong magiusnya untuk terbang. Meskipun biayanya membutuhkan jumlah MP yang luar biasa, para pendorong magius memberi Ikaruga kebebasan bergerak yang tak tertandingi oleh Etheric Levitator. Dengan demikian, dibandingkan dengan gerakan dua dimensi dari Demon Beast insektoid, Ikaruga harus dengan mudah mengalahkannya dalam hal kelincahan.

Pada saat itu, Demon Beast serangga mulai meluncurkan bom fluida. Seperti sebelumnya, bola meledak di udara, menciptakan dinding gas putih antara Ikaruga dan Demon Beast.

“Mencoba mencegah pendekatanku? Tak berguna! Sword Cannon ku bisa dengan mudah menembak menembus awan!"

Ikaruga mengangkat Sword Cannon nya dan mengubahnya ke arah bayangan yang terselip di awan putih. Namun, mengandalkan kelincahan alami yang tinggi, Demon Beast insektoid hanya menghindari tembakan.

"Mereka lebih gesit daripada Wind Knight dan sangat berbahaya dalam jarak dekat... Sungguh bermasalah."

Meskipun Eru sudah membuat beberapa tembakan, Demon Beast insektoid dengan mudah menghindari mereka semua. Awan juga memiliki sedikit niat menghilang, memaksa Eru untuk tetap berada di kejauhan. Tanpa banyak alternatif yang tersedia, Eru terpaksa mengalami kebuntuan yang bermasalah. Segera, pertanyaan yang mengganggu muncul di benak Eru.

"Aneh, mengapa mereka tidak mendekat? Meskipun aku hanya di sini untuk menunda pendekatan mereka, mereka seharusnya tidak perlu melakukan hal yang sama, terutama dengan serangan mereka yang efektif.”

Sementara awan korosif mencegah Ikaruga mendekat, Demon Beast tidak punya alasan untuk tetap berada di dalam awan itu sendiri. Eru tentu tidak akan hanya mendekati yang bisa dengan asal-asalan. Persis ketika Eru dikacaukan oleh tindakan Demon Beast serangga, firasat buruk terlintas di benaknya.

"Mungkinkah mereka... Tidak mungkin, bagaimana?!"

Dengan mata terbelalak karena terkejut, Eru membuat Ikaruga cepat berbalik. Mata kristalnya segera menangkap mimpi terburuknya.

Tiga Demon Beast serangga telah lama mengabaikan Ikaruga dan langsung menuju ke arah armada. Untuk mencegah serangan mereka pada armada, Wind Knight dan Wizard telah lama memasuki situasi yang berbahaya.

Eru bergidik ketika dia berbalik ke gas korosif yang mengelilinginya.

“... Itu bukan serangan atau pertahanan, tapi hanya pengalih perhatian! Demon Beast Insektoid di sini semua hanyalah umpan! Untuk berpikir bahwa Demon Beasts akan tahu taktik!”

Dalam semua pertempuran antara manusia dan Demon Beasts, Demon Beasts dikenal karena kurangnya manuver taktis. Meskipun ada beberapa Demon Beasts dengan kualitas kepemimpinan, mereka tidak pernah menunjukkan kecerdasan untuk melakukan taktik yang kompleks seperti 'Menyebarkan asap, meninggalkan umpan, lalu melingkari ancaman'. Karena itu, Eru tidak pernah membayangkan kemungkinan yang terungkap di depan matanya, atau lebih tepatnya, itu adalah kemungkinan yang tidak bisa dibayangkan oleh Knight Runner veteran.

"Aku pernah!"

Baik Wind Knight maupun Wizard tidak memiliki sarana nyata untuk melawan awan korosif. Namun, meskipun mereka tahu bahwa mereka telah jatuh ke dalam taktik Demon Beasts, mereka dibiarkan dengan beberapa alternatif selain bertarung dengan nyawa mereka di atas garis.

◆ ◆ ◆

Armada meluncurkan selimut tembakan dalam upaya untuk menyaring Demon Beast insektoid. Wind Knight tidak bisa masuk ke perkelahian karena takut dengan bom korosif. Namun, membiarkan mereka mendekat akan berarti malapetaka bagi Kapal-kapal Levitate. Dengan demikian, tanpa balasan nyata ke Demon Beast, Wind Knight dipaksa untuk mengambil pertarungan yang tidak menguntungkan.

"Sialan, bisakah kita bergerak lebih cepat?! Kalau terus begini, mereka pasti akan menyusul!”

"Jangan menyerah, terus saja menembaki mereka! Biarkan mereka tahu dengan tembakan kami bahwa yang mendekat adalah bunuh diri!”

Daya tembak yang luar biasa dari armada memiliki beberapa efek positif. Untuk tiga Demon Beast insektoid, tembakan nyasar masih bisa menimbulkan kerusakan yang cukup besar. Oleh karena itu, mereka sebagian besar tetap berada di luar jangkauan efektif bom korosif mereka sendiri.

Namun, Demon Beasts tiba-tiba mengubah taktik mereka. Alih-alih pendekatan langsung, mereka mundur sedikit sebelum melaju ke sisi armada.

"Tidak bagus, mereka berencana untuk berputar ke depan!"

Beberapa Wind Knight segera terlepas dari Kapal Levitate untuk mencegat. Karena risiko bom korosif, mereka tidak bisa mengambil risiko terlalu berani pendekatan dan segera terlempar dari ekor Demon Beast. Pada saat itu, Demon Beast meluncurkan beberapa bom korosif di depan armada yang melarikan diri.

“Mereka telah menghentikan kembalinya kita! Ubah saja! Kami tidak bisa mengambil risiko menabrak awan!"

"Keluarkan Demon Beasts itu sekarang! Kami tidak bisa mengambil risiko tembakan pencegat lain!" Batson berteriak panik saat dia memutar kemudi.

Armada bergegas untuk menghindari semburan awan. Kelangsungan hidup armada tampak sangat tipis karena inisiatif itu hilang.

Demon Beasts serangga itu tampaknya menyeringai di Kapal Levitate yang berebut dan perjuangan mereka yang sia-sia. Terlepas dari upaya terbaik Wind Knight, Kapal-kapal Levitate besar tidak luar biasa gesit, dan butuh segala yang mereka miliki untuk menghindari awan.

Berharap untuk mengamankan pelarian mereka, para Wind Knight terus menyelimuti langit dengan tembakan. Namun, upaya mereka gagal menerjemahkan ke hasil, dan, ketika awan korosif terus berkembang, rute yang tersisa segera diblokir.

“Sial! Kita akan berakhir berlari ke awan tidak peduli ke arah mana kita berlayar!”

Dengan blokade selesai, suasana di atas kapal sangat berat ketika gelombang keputusasaan menyapu kru.

Menerbangkan Syrphrine, Addy dengan hati-hati mengamati gerakan awan korosif. Menariknya, jauh dari stasioner, awan-awan itu perlahan-lahan bergeser.

“Jangan menyerah! Perhatikan baik-baik, awan korosif itu turun. Karena awan lebih berat daripada udara, kita pasti bisa melarikan diri dari atas! Kapal Levitate, memaksimalkan output Etheric Levitator dan menjalankan blokade!" Addy menyatakan setelah memperhatikan gerakan awan.

Setiap Kapal Levitate menangkap satu untaian harapan ketika Etheris Levitator mereka bersenandung dengan aktivitas, meningkatkan konsentrasi Ether.

Sedihnya, sebelum mereka berhasil naik, Demon Beast serangga sudah menembus awan. Karena mereka telah menggunakan awan korosif untuk menjebak mangsanya, mereka pasti tidak akan membiarkan mangsanya melarikan diri tanpa perlawanan.

“Staff Weapon Api! Naik, ayo! Jika ini terus berlanjut..."

Seperti sebelumnya, Kapal Levitate berusaha untuk menyaring Demon Beast dengan tembakan. Namun, tembakan Wind Knight yang panik tidak efektif dalam membatasi pergerakan Demon Beasts yang gesit.

Menghadapi malapetaka tertentu, Lafal menyerukan aksi.

"Wind Knight, mari kita tunda Demon Beast! Kami tidak bisa membiarkan mereka menyentuh kapal!" Lafal mengumumkan saat ia mengirim sinyal untuk mengisi Demon Beasts.

Pasukan di bawah komandonya langsung menerima panggilan ke lengan saat mereka menerjang menuju Demon Beast dengan tombak mereka. Meskipun jumlahnya sama, karakteristik unik dari serangan Demon Beasts 'berarti bahwa pendekatan itu pada dasarnya adalah bunuh diri. Meski begitu, pasukan Lafal tetap teguh.

"Dia... bukan satu-satunya pembela armada!"

Lafal melirik ke tempat yang jauh, yang pikirannya menyulap wajah heroiknya. Dalam sepersekian detik, pendorong magius menembakkan api untuk menutup jarak ketika regu menembakkan api yang terus menerus.

Demon Beast insektoid mengalahkan sayapnya saat menghindari tembakan. Pada saat yang sama, ia menyiapkan bom korosifnya untuk menyambut penyerang yang datang.

“Semuanya, bubar! Hindari tembakan!”

Wind Knight secara paksa mengubah penerbangan mereka sambil merasakan awan korosif di punggung mereka. Bertahan dari bom, pasukan kemudian berbalik untuk melibatkan Demon Beasts sekali lagi. Di sisi lain, Demon Beasts tampaknya telah menertawakan upaya sia-sia mereka dan hanya terbang langsung melalui awan korosif saat mereka melanjutkan perjalanan menuju armada.

"Kamu tidak akan bisa pergi! Aku masih punya satu trik lagi di lenganku!”

Lafal membuang tombaknya dan Staff Weapon, yang mengejutkan semua anggota timnya, dan melaju menuju Demon Beast insektoid dengan Wind Knight Knight yang sekarang tidak terbebani. Saat dia dengan cepat menutup jarak di antara keduanya, Lafal melepaskan kontrolnya.

"... Instruktur, aku akan menyerahkan sisanya padamu!"

Di bawah Touediane Lafal, Sistem Peluncur Beberapa Javelin berbalik ke arah Demon Beast dan menembak satu demi satu. Lafal memusatkan seluruh konsentrasinya pada bimbingan Javelin, tanpa ragu-ragu atau mengelak, semua untuk mencetak gol.

Demon Beasts telah merasakan Javelin yang mendekat dan berusaha untuk menghindar. Namun, Javelins yang dipandu Saraf Perak tidak bisa dengan mudah dilepaskan dari aroma mereka. Dihadapkan dengan benturan yang dekat, Demon Beasts menyemprotkan cairan korosif dari kakinya dan menciptakan awan pertahanan.

Ketika Magic Javelins memasuki awan, Javelin itu sendiri mampu menahan beberapa korosi awal, tetapi Saraf Perak dengan cepat larut. Dengan pasokan sihir dan navigasi terputus, Javelin jatuh tanpa bahaya dari langit.

"B-bagaimana... Bahkan Javelin tidak akan bekerja? Apa yang harus kita lakukan dengan Demon Beast ini?!”

Demon Beasts hanya mengabaikan Lafal yang tak berdaya dan melanjutkan pendekatan mereka pada armada saat kaki mereka mempersiapkan bom korosif mereka. Jika mereka memiliki kesempatan untuk menembaki armada dan menyebarkan awan yang lebih korosif, maka kedua Kapal Levitate dan Wind Knight di sekitarnya semua akan menemui akhir yang menyedihkan.

"Bagaimana… kenapa! Seseorang, hentikan mereka!!”

Sama seperti Demon Beast siap menembak, satu tembakan menyala dari belakang Lafal menembus karapasnya dan menyebabkan Demon Beast meledak, hanya menyisakan awan korosif besar di tempatnya.

Lafal secara refleks berbalik untuk melihat sumber tembakan. Dari monitor, apa yang dia lihat adalah Silhouette Knight yang berteriak di bawah nyala api.

"Satu jatuh! Sekarang, yang berikutnya! "

Itu adalah Ikaruga. Serangan mendadak itu berhasil sebagian besar karena Lafal tetap mempertahankan fokus mereka. Tanpa jeda, Ikaruga menjatuhkan Demon Beast kedua dengan tembakan lain.

"Selanjutnya... Sialan, terlalu dekat!"

Saat Ikaruga mengangkat Sword Cannon nya ke arah Demon Beast terakhir, Eru tidak bisa lagi menembak. Pada saat Eru menjatuhkan dua Demon Beast, yang terakhir sudah terbang terlalu dekat dengan armada. Jika Ikaruga akan menembak sekarang, Eru tidak bisa membayangkan kerusakan yang ditimbulkan pada Kapal Levitate dan Wind Knight oleh awan korosif.

Dihadapkan dengan bahaya yang akan segera terjadi, Eru mendorong pendorong Ikaruga ke max saat ia membanting ke sisi Demon Beast Insektoid yang tersisa. Sementara kekuatan tumbukan telah menyebabkan celah di karapas, tidak ada gas korosif yang disemprotkan. Eru tahu bahwa Demon Beast ukuran ini umumnya cukup tahan terhadap dampak fisik, dan dengan demikian tidak akan dengan mudah menerima kerusakan tanpa menggunakan tembakan atau senjata.

Pada saat itu, Eru telah mengambil keuntungan dari kekokohan Demon Beast dan menabraknya menjauh dari armada dengan empat pendorong kuatnya. Setelah Demon Beast berada cukup jauh dari sisa armada, Eru menembaknya dengan Sword Cannons. Dalam ledakan dahsyat, Beast Demon Insektoid terakhir dihancurkan.

"Jadi itu adalah Ikaruga, Komandan Ksatria Silver Phoenix Knights, Silhouette Knight," gumam Lafal setelah menyaksikan kekuatan luar biasa Dewa Iblis melawan ancaman yang bahkan tidak bisa dia gores.

Di hadapan Silhouette Knight Kerajaan Fremmevira yang terkuat, Lafal hanya bisa merasakan dingin yang mengintimidasi.

Dengan tiga Demon Beast insektoid dihilangkan, armada selesai naik ke ketinggian yang diinginkan dan melanjutkan mundur. Ketika Eru akhirnya menghela napas lega, Syrphrine berhenti di sebelah Ikaruga.

"Eru, saatnya untuk pergi. Mari kita berlari untuk itu!"

"Tidak bisa, Addy. Lihat, Demon Beast serangga masih belum menyerah. Aku ragu mereka akan dengan mudah melepaskan kita...”

Sejak saat Ikaruga telah melarikan diri dari perangkap Demon Beasts yang insektoid, Demon Beasts yang tersisa terus mengikuti Ikaruga. Dengan sayapnya yang cerah berkilauan di belakang, Demon Beasts yang tersisa dipercepat menuju armada.

“Addy, aku akan menyerahkan perintah Wind Knight kepadamu. Sementara itu, aku akan mengurus Demon Beasts sendiri!"

“Eru! Haruskah kamu benar-benar meninggalkanku lagi...?!”

Ikaruga berakselerasi sekali lagi menuju Demon Beasts sebelum Addy bisa menyelesaikan kalimatnya.

◆ ◆ ◆

"Beraninya kau menipuku!"

Ikaruga melepaskan tembakan pada Demon Beasts serangga yang mendekat dengan rentetan tembakan untuk menghentikan gerak maju mereka. Anehnya, Demon Beast itu mengambil pertempuran melawan Ikaruga daripada maju dengan armada.

“Hahaha～ Sekarang ini lebih baik. Datang dan biarkan kami memiliki tarian yang indah!"

Demon Beast Insektoid tampaknya juga menyadari ancaman yang ditimbulkan oleh Ikaruga yang kuat dan lincah. Karena itu, mereka menganggap kekalahan Ikaruga sebagai prioritas utama mereka.

“Sedihnya, aku ragu aku akan bisa kembali ke armada setelah pertempuran ini. Yah, terserahlah...”

Eru menggunakan tembakan nyalanya untuk mengganggu usaha pengepungan Demon Beasts dan awan korosif mereka. Terlepas dari kekuatan Ikaruga, itu masih rentan terhadap awan korosif yang kuat dari Demon Beasts. Namun, meskipun perlahan-lahan dipaksa ke sudut, Ikaruga tidak menunjukkan rasa takut atau keputusasaan sedikit pun.

"Jangan salah, kaulah yang terjebak di sini."

Sebaliknya, mata Eru mengungkapkan kemarahan yang luar biasa, kemarahan yang bahkan telah melampaui intensitas tembakannya yang menyala-nyala.

"Demon Beast yang menggunakan cairan korosif... Kamu adalah musuh terbesar Silhouette Knight kesayanganku ..."

Otaku Silhouette Knight, Ernesti, tidak tahan dengan keberadaan Demon Beast seperti itu.

“... Dan selanjutnya, kamu adalah musuh terbesarku! Bagaimana mungkin aku bisa membiarkan kalian hidup di dunia idamanku?!”

Emperor’s Heart dan Empress’s Coronet mulai berlari pada kapasitas maksimum ketika Ikaruga mengeluarkan raungan darah yang mengental. Pertempuran untuk bertahan hidup dimulai.

◆ ◆ ◆

Ikaruga berdiri di langit dengan armada ekspedisi di punggungnya. Di dekatnya, Demon Beasts insektoid mengelilingi Ikaruga, ketika sayap mereka berdetak pada frekuensi mati rasa. Tampaknya tidak ada yang bertindak dalam ketenangan ini sebelum badai.

“Baiklah, mari kita lakukan ini Ikaruga! Mari kita musnahkan musuh-musuh ini!”

Para pendorong magius bersenandung sebagai antisipasi ketika Demon Beast insektoid mulai menyerang mereka. Itu adalah serangan terkoordinasi dari dua arah, manuver penjepit klasik.

Saat mereka mendekat, semua Demon Beasts meluncurkan bom korosif mereka di Ikaruga. Cairan itu bisa diuapkan menjadi bentuk gas yang bertindak sebagai racun dan dimakan di Silhouette Knight. Bahkan Ikaruga tidak akan dengan mudah bertahan lama di lingkungan yang begitu pedas.

Namun, Ikaruga tidak akan menahan serangan itu. Dengan semburan kuat pendorongnya, Ikaruga melonjak dan menghindari bom yang meledak, sebelum melepaskan rentetan tembakan pada Demon Beasts insektoid di bawah.

Tembakan yang membakar memotong awan putih, tapi Demon Beasts insektoid telah lama pindah. Demon Beasts Insektoid diberkati dengan kelincahan alami yang kuat yang menyaingi bahkan Wind Knight.

Saat Ikaruga bertukar tembakan dengan Demon Beasts yang lebih dekat, yang lebih jauh juga merayap lebih dekat. Di atas keunggulan dalam angka, Demon Beast memiliki keunggulan unik kedua.

"Seperti yang aku duga, Demon Beasts ini benar-benar bekerja bersama. Gerakan mereka menunjukkan kerja tim yang kuat. Namun, untuk memikirkan taktik kelompok yang paling sederhana pun akan membuktikan ini sulit untuk kuatasi...”

Eru tidak bisa membiarkan dirinya dikelilingi. Menggunakan kombinasi pendorong dan tembakan, Eru berusaha untuk menahan gerakan Demon Beasts.

Mengingat jaraknya, Eru tidak bisa berharap untuk mendaratkan pukulan. Namun, jika ini untuk menjaga, daerah sekitarnya akan berakhir jenuh dengan awan korosif.

"Kepunahan mereka pasti... tetapi jika aku tidak menemukan cara untuk mengganggu kerja tim mereka, ku tidak akan memiliki waktu yang mudah untuk mewujudkannya... Ugh!"

Salah satu Demon Beasts menembakkan bom korosif langsung ke Ikaruga. Namun, bom itu tidak meledak sampai mencapai tinggi di atas Ikaruga.

"Mencoba membatasi mobilitas ke atas?"

Awan korosif menyebar seperti payung sebelum perlahan-lahan melayang ke bawah. Untuk menghindari awan korosif, Ikaruga dengan cepat membalikkan pendorongnya ke bawah, langsung ke Demon Beasts insektoid yang sedang menunggu di bawah dengan bom korosif mereka.

Menghadapi bom yang masuk, Eru mendorong pendorong dalam ledakan akselerasi yang tiba-tiba. Dengan Sword Cannons di tangan, Ikaruga terbang di depan bom yang meledak dan dilewati oleh Demon Beasts.

Pada saat itu, beberapa tembakan api menembus kepala Demon Beast, diikuti oleh ledakan besar. Saat potongan daging Demon Beast jatuh dari langit, sisa-sisa bereaksi dengan udara dan menciptakan awan besar gas korosif, namun tidak sebelum Ikaruga berhasil terbang keluar dari pengepungan.

"Karena Demon Beasts memiliki beberapa taktik, akan lebih baik jika aku mengambil inisiatif... Hmm?"

Pada saat itu, Eru telah melihat bayangan mencurigakan di monitornya. Karena akselerasi Ikaruga, semua Demon Beasts seharusnya ada di belakangnya. Namun, Demon Beast muncul tepat di depannya, yang berarti bahwa itu tidak bergabung dengan serangan sama sekali.

Eru tidak terkejut dengan kehadiran Demon Beast, tetapi lebih pada penampilannya yang tidak menyerupai yang lain yang dia lawan. Demon Beast ini sedikit lebih besar, dengan karapas merah muda. Itu memiliki lebih banyak sayap di punggungnya dan dada besar yang menonjol yang bersinar dalam warna emas misterius.

Sepasang mata majunya melotot ke Ikaruga saat mengeluarkan suara melengking yang melintasi udara.

Segera, Demon Beast serangga di belakang Ikaruga mengubah formasi. Daripada mendatanginya dalam satu kelompok, Demon Beast terbelah menjadi dua dan meluncurkan bom di sisi Ikaruga.

Melihat sisinya terpotong oleh awan korosif, Eru segera menyadari niat mereka.

"… Jadi begitu. Mencoba memotongku? Di sini aku pikir aku akhirnya melihat Demon Beasts dengan kemiripan taktik, untuk berpikir mereka hanya beroperasi melalui satu pikiran..."

Eru telah memahami bahwa Demon Beast insektoid yang lebih besar di hadapannya adalah 'Pikiran' kelompok.

"Kalau begitu, keberadaanmu adalah kelemahan!"

Eru mendorong Ikaruga untuk maju, percaya bahwa jika dia bisa menghilangkan otak Demon Beast, sisa Demon Beast akan kehilangan koordinasi mereka, membuat mereka menjadi hasil yang mudah. Meskipun awan korosif masih terbukti menjadi masalah, Demon Beast tidak akan menjadi masalah bagi Ikaruga yang kuat.

Demon Beast merah membentangkan kakinya di Ikaruga yang mendekat dan mengeluarkan cairan korosifnya. Kemudian membuka rahangnya dan memekik sedikit. Ditemani oleh cahaya sihir yang samar, udara di sekitarnya mulai berkumpul dan berputar.

Sihir Demon Beast merah nampaknya bukan untuk bersiap untuk terbang, tetapi untuk mengatur gas korosif menjadi twister. Segera, tornado korosif terbentuk di hadapan Ikaruga, mengancam untuk membubarkan semua hal yang disentuhnya. Di tengah tornado, Demon Beast memelototi mangsanya dengan penuh perhatian.

"Impresif! Jadi pemimpin gerombolan juga adalah yang terkuat!”

Dikelilingi oleh awan korosif di semua sisi dan tornado yang mendekat ke depan, Ikaruga tidak memiliki jalan keluar yang jelas. Namun, dengan satu dorongan pendorong, Ikaruga beraksi.

Saat nyala api melonjak ke udara, Ikaruga melesat ke bawah dengan tarikan gravitasi. Sementara awan korosif lebih berat daripada udara, keturunannya tidak terlalu cepat. Dengan demikian, Ikaruga dapat mengambil keuntungan dari kecepatan yang lebih tinggi dan menggambar busur antara tepi bawah awan dan tornado yang mendekat.

Namun, Demon Beasts tidak akan membiarkannya lolos dengan mudah. Dengan dengungan yang keras, Demon Beasts kembali ke pengejaran.

"Meskipun aku ingin menjatuhkan pemimpin terlebih dahulu, aku ragu aku bisa mengabaikan Demon Beast ini lama..."

Ikaruga dan Demon Beast terus bertukar tembakan saat mereka terbang. Segera, seluruh langit diselimuti oleh awan dan api korosif.

Sementara itu, Demon Beast merah membuat jarak dari Ikaruga untuk memerintahkan kawanannya dari jauh. Dengan tatapan menusuk yang tidak membiarkan melewati detail sekecil apapun, Demon Beast merah akan mengubah suaranya dan Demon Beast insektoid akan menyesuaikannya. Seperti yang Eru perkirakan, Demon Beast dengan kecerdasan untuk 'taktik' terbukti menjadi tantangan yang sulit bahkan untuk Ikaruga yang mengeras pertempuran.

Eru menembak Demon Beast lain yang terbang menembus awan, namun wajahnya tidak menunjukkan tanda-tanda kelegaan. Bahkan dengan sekuat Ikaruga, Eru masih tidak bisa dengan andal menghilangkan Demon Beasts. Bagaimanapun, meskipun jumlahnya terbatas dan terus berkurang, Demon Beast akan selalu mengadopsi formasi terbaik untuk situasi ini.

"Ugh, jadi satu-satunya pilihanku adalah perlahan mengurangi angka... Hiya!"

Demon Beast insektoid meluncurkan gelombang bom korosif lainnya, bermaksud untuk memenuhi daerah itu dengan awan korosif. Menanggapi serangan mereka, Ikaruga harus segera menarik ke dalam sebuah pirouette dan menggunakan pendorong magiusnya untuk mengusir awan putih yang mendekat.

“Aku ragu aku bisa menyelesaikan ini dengan menghindar. Ini serangan yang cukup merepotkan, tapi aku percaya mereka harus memiliki batas cairan tubuh mereka..."

Kata-kata Eru perlahan memudar ketika dia menyadari anomali lain yang muncul di monitornya. Pemandangan yang awalnya surut sedang melambat.

Tidak butuh waktu lama bagi Eru untuk mencari tahu penyebabnya: Dorongan yang diberikan oleh pendorong magius dengan cepat berkurang. Meskipun Eru berupaya keras menghindari awan korosif, partikel-partikel kecil masih berakhir di udara masuk dan menggerogoti lempeng mithril di dalamnya, akhirnya merusak skrip.

Pendorong kuat yang membuat Ikaruga di udara perlahan-lahan dihabisi. Sementara pendorong pada pinggang masih mendukung penyesuaian kecil, mereka tidak bisa mengimbangi seluruh berat badan.

"Awan korosif... Untuk berpikir mereka akan memiliki efek seperti itu bahkan tanpa melakukan kontak dekat. Meskipun aku tidak meremehkan bahaya, aku harus mengatakan bahwa aku mungkin telah mengacaukannya.”

Meskipun Ikaruga memiliki kinerja luar biasa, itu juga sangat berat dengan repertoar senjata dan baju besi yang sangat besar. Sejumlah besar pendorong terbukti merupakan keharusan untuk menjaga raksasa tetap hidup.

Dengan sedikit gangguan pada output thruster, Demon Beasts insektoid segera menyusul.

“Haa… aku bertanya-tanya mengapa mereka menyerang secara bergelombang, apakah mereka menunggu kesempatan ini? Kalian pikir kalian bisa menang melawanku hanya karena aku agak lambat? Jangan meremehkanku!!"

Ikaruga mengangkat Sword Cannon nya dan meluncurkan rentetan serangan pada Demon Beasts yang masuk. Seperti biasa, Demon Beasts insektoid dengan mudah menghindari tembakan yang membakar tanpa penurunan kecepatan sedikit pun. Mungkin merasakan kelemahan di lawan mereka, Demon Beast insektoid bergerak untuk memberikan pukulan akhir.

The Demon Beasts menyiapkan bom korosif mereka untuk pemboman terakhir. Namun, pada saat itu, seutas benang perak masuk ke penglihatan Demon Beast insektoid ketika benda tertentu menembus kepalanya. Itu adalah Tinju Rahu, serangan terpimpin yang menggunakan Saraf Perak.

Masih terhuyung-huyung dari serangan itu, Demon Beast itu kemudian dipukul oleh tembakan api dan meledak. Sedihnya, serangan itu telah membuat Tinju Rahu keluar dari komisi. Saraf Perak yang rapuh mengesampingkan, seluruh kepalan tangan hancur berantakan setelah bersentuhan langsung dengan cairan korosif. Sementara hilangnya Tinju Rahu adalah kehilangan yang tak dapat disangkal untuk Ikaruga, pengorbanannya tidak sia-sia.

"Sempurna, kamu punya kelemahan besar lain untuk aku manfaatkan... Waktu tunda antar perintah!"

Melihat kerabat mereka dipukul, Demon Beast insektoid ditinggalkan dalam kekacauan sesaat. Eru tidak membiarkan kesempatan itu tergelincir dan meluncurkan serangan besar-besaran, meledakkan Demon Beast Insektoid yang tersisa keluar dari langit.

Dengan itu, langit kembali tenang seperti biasanya. Suara mematikan dari sayap pemukulan Demon Beasts tidak lebih ketika Ikaruga yang babak belur melayang di udara.

“Armada sudah membuat jarak. Sepertinya... hanya kamu yang tersisa.”

Ikaruga menoleh ke bayangan besar di balik awan korosif. Meskipun telah kehilangan kawanannya, Demon Beasts merah tetap tidak terguncang.

"Tinju Rahu kuhilang, dan aku hanya memiliki dua Sword Cannon dan dua pendorong magius. Aku tidak akan bisa keluar seperti biasa, tapi ..."

Ikaruga dipenuhi dengan kerusakan. Selain senjata, Ikaruga sudah kehilangan lebih dari setengah mobilitasnya. Karena itu, Ikaruga tidak bisa berharap untuk mencapai kinerja seperti biasanya. Selain itu, sekitarnya masih dipenuhi dengan awan korosif, diperburuk oleh kematian Demon Beasts baru-baru ini. Dengan penyebaran luas awan korosif antara Ikaruga dan Demon Beast merah, bahkan mencapai Demon Beast akan terbukti menjadi tantangan yang luar biasa. Eru dan Ikaruga harus bertarung melawan Demon Beast merah di bawah kondisi yang tidak menguntungkan.

Pada saat itu, Demon Beast merah mengeluarkan tangisan tajam yang menembus udara, tampaknya menertawakan keadaan mengerikan di tempat Ikaruga berada. Setelah semua, Demon Beast merah memiliki beberapa bukti kecerdasan, jadi mungkin mengerti keuntungan yang dimilikinya.

Terlepas dari keadaan yang tak kenal ampun, Eru masih terus maju dengan pendorong magius pinggangnya pada hasil maksimal, menuju lapisan awan korosif yang perlahan turun.

"Awan korosif berbahaya karena sifatnya gas, tetapi juga bisa dieksploitasi..."

Ikaruga mengangkat kedua Sword Cannons dan menembak secara bersamaan pada sudut intersepsi yang sedikit. Dua tembakan segera bertabrakan satu sama lain dan menyebabkan ledakan besar di udara. Mengingat bahwa awan korosif relatif ringan dan Ikaruga dapat menyalurkan lebih banyak outputnya ke dua senjata sekarang karena sebagian besar pendorongnya dinonaktifkan, kekuatan ledakan itu cukup kuat untuk menyebarkan awan korosif di sekitarnya dan membuat celah.

Setelah beberapa tembakan lagi, Ikaruga berhasil mengukir jalan melalui awan korosif, langsung ke Demon Beast merah. Tanpa berhenti, Ikaruga mendorong melalui terowongan.

Demon Beast merah mulai mengeluarkan lebih banyak cairan korosifnya saat melihat Ikaruga yang mendekat dan bersiap untuk melepaskan pengulangan tornado sebelumnya.

"Terlalu lambat! Menutup asupan udara, biarkan ini menjadi serangan terakhir!"

Namun, Demon Beast merah hanya selangkah di belakang Ikaruga, dan Ikaruga mengayunkan Sword Cannon-nya untuk memotong Demon Beast menjadi dua bagian.

Pada saat itu, bayangan besar muncul dari sisi Ikaruga dan menjerit mengerikan. Itu adalah Demon Beast serangga yang selamat dari pembantaian sebelumnya, bersembunyi di dalam awan korosif. Demon Beast yang masih hidup terbang dan, tanpa ragu sedikit pun, menempatkan dirinya di antara pedang dan Demon Beast merah. Tanpa ada kesempatan untuk meminta bantuan, Sword Cannon dari Ikaruga memotong Demon Beast, tubuh, dan semuanya.

"Bagaimana... itu mengambil pukulan? Untuk memikirkan Demon Beast mengorbankan dirinya sendiri?!”           

Untuk setiap makhluk cerdas, bunuh diri harus menjadi yang terjauh dari pikirannya. Jika Demon Beast merah bahkan bisa memerintahkan mereka untuk menyerahkan nyawa mereka sendiri, maka potensi tempurnya jelas tidak normal.

Demon Beast insektoid tidak mati sia-sia. Dengan tubuhnya hancur, cairan internal dengan cepat bocor dan menguap menjadi awan korosif besar. Dengan demikian, itu tidak hanya berfungsi sebagai perisai daging untuk Demon Beast merah, itu juga melepaskan awan korosif pada Ikaruga.

Untungnya, Ikaruga telah menutup asupan udara untuk huru-hara itu. Karena itu, Eru dapat menghindari menghirup racun. Namun, kedua pendorong pinggang itu tidak seberuntung itu. Ketika udara korosif masuk ke dalam pendorong magius, nyala api menyembur keluar saat Ikaruga perlahan-lahan turun karena kekuatan bobotnya sendiri.

"Ugh... a-ayolah! Ikaruga! Sedikit lagi!”

Jatuhnya Ikaruga membiarkan dirinya menarik diri dari awan korosif. Dengan sisa-sisa naskah sihirnya, Ikaruga menyulut bara lemah. Dengan kilau terakhir pendorongnya, Ikaruga mampu memperlambat penurunannya dan memungkinkan pendaratan yang aman di tanah di bawahnya.

Namun, kelonggaran Ikaruga berumur pendek, karena bayangan tertentu jatuh di atas Ikaruga. Itu adalah setengah dari Demon Beast yang terputus, yang segera berlari ke tanah di sebelah Ikaruga. Cairan korosif dengan cepat menguap dan mengkonsumsi Ikaruga yang sekarang tidak bergerak.

◆ ◆ ◆

“Sial! Hei, ada berita tentang pertarungan?!” Boss berteriak marah sambil duduk di kursi kapten di Izumo.

Pertarungan Ikaruga dengan Demon Beasts insektoid telah memberikan waktu bagi armada untuk melarikan diri. Pada saat ini, medan perang sudah jauh melampaui cakrawala, dan kecemasan di antara para kru perlahan-lahan mereda.

"Tidak ada ide. Kami tidak bisa benar-benar mampu untuk tetap berada di sekitarnya dan menyaksikan," Batson balas dengan wajah serius.

"Aku tahu…! Ugh! Sialkan semuanya!" Bos berteriak sebagai jawaban ketika dia berdiri dan mulai mondar-mandir di sekitar jembatan,"Baiklah, beri tahu kapal lain! Izumo akan berbalik untuk mengambil bocah perak!"

"Tunda perintah itu."

Suara tenang segera mengikuti kata-kata Boss.

Berbalik, Boss menemukan suara itu berasal dari Komandan Knight Violet Swallow Knights, Torstei Koskensalo, yang telah pindah ke Izumo saat pecahnya permusuhan.

“Tanpa Izumo, pertahanan armada akan terganggu. Sebagai perwira berpangkat tertinggi saat ini dalam armada, aku tidak bisa membiarkanmu pergi.”

“Aku akan meninggalkan semua Wind Knight ke armada. Tentunya itu cukup untuk pertahanan?”

Boss keras kepala dalam keputusannya, keputusan yang dibagikan oleh semua yang ada di jembatan, termasuk Batson. Berbicara dengan akurat, semua orang mendukung rencana Boss, karena mereka semua adalah anggota SIlver Phoenix Knight.

"Komandan Knight kita masih di luar sana. Jadi wajar saja jika kita pergi kepadanya.”

Namun, Torstei menolak untuk mengalah.

“Namun, Kapten Hepken, Komandan Knight itu juga telah memberimu perintah untuk meninggalkannya. Belum lagi, bahkan jika anda kembali, anda hanya akan berfungsi sebagai penghalang untuk Ernesti. Lagipula, kamu harusnya sadar betul bahwa tidak ada peran bagi Izumo di medan perang itu.”

Boss tidak bisa berkata apa-apa di argumen suara Torstei. Tentu saja, jika sebuah Kapal Levitate terjebak dalam awan korosif, itu pasti akan tenggelam dalam hitungan menit. Izumo tidak terkecuali.

Eru memerintahkan mereka untuk meninggalkannya karena alasan yang sama. Jika Izumo kembali, itu hanya akan berakhir dengan melemahkan Ikaruga. Kata-kata Torstei adalah kebenaran objektif, sedangkan kata-kata Boss hanya ledakan emosional. Sobek di antara dua sudut pandang yang berlawanan, para kru dibiarkan bingung.

"... Siapa yang peduli, kita tidak bisa meninggalkan bocah perak itu!"

"Ya. Ayo pergi! Semuanya, bersiap-siap!”

Meski begitu, Boss tetap keras kepala. Bahkan Batson mendukung Boss, kemungkinan karena persahabatan masa kecil antara dia dan Eru.

“Medan perang saat ini dipenuhi dengan awan korosif. Kembali ke medan perang sekarang hanya meminta semua orang di kapal untuk mati bersamamu. Apakah anda bahkan mengerti mengapa dia tetap di medan perang itu? Siapa yang menurut anda tidak menghormati kehendak Komandan Knight Echevalier?!” Torstei menggeram.

Dengan kata-kata Torstei yang kuat, tangan Batson berhenti di setir ketika cengkeramannya yang kuat melukai kayu yang malang itu.

"Jika anda hanya akan ragu, biarkan aku mengambil alih. Minggir!"

Boss mendorong Batson yang ragu-ragu dan meraih kemudi sendiri, hanya agar tangannya ditekan oleh Torstei.

Boss berpaling dengan marah ke Torstei, keduanya menatap penuh keyakinan ke mata masing-masing.

"Jika Izumo tenggelam, upaya Eru akan sia-sia."

Mendengar bisikan rendah Torstei, Boss akhirnya menyerah ketika dia dengan enggan melepaskan cengkeramannya di roda kemudi.

Pada saat yang sama, seorang Knight Runner dari Violet Swallow Knights berlari mendekat, menghilangkan atmosfer tegang sebelumnya di jembatan. Melihat tatapan rumit antara Torstei dan Boss, Knight Runner ragu-ragu sejenak, sebelum kewalahan oleh rasa tugasnya dan memulai laporannya.

"Tuan! Kami telah mengkonfirmasi bahwa, selain Wind Knight tunggal, semua unit hadir dan dicatat! Namun…"

Pelari ksatria mengungkapkan sedikit kekhawatiran, tetapi didorong oleh Torstei untuk melanjutkan.

"Di samping Violet Swallow Knights, kita tidak bisa menemukan Instruktur Olver!"

Semua orang di jembatan dikejutkan oleh berita itu. Boss merenungkan saat dia menutup mata merahnya sejenak.

"Ahh... itu gadis itu. Begitu ya… ini cukup banyak yang diharapkan. Jika bocah perak tidak lagi di sini, mengapa dia tetap tinggal? Sialan... Tidak adil kau bisa keluar sendiri," gumam Boss sambil menghela nafas ketika dia duduk di tempat dia berdiri.

Meskipun tahu bahwa itu akan menjadi perjalanan satu arah, Adeltrud tidak akan ragu untuk mengikuti setelah Eru. Pada saat itu, Boss merasakan sedikit kecemburuan terhadap Addy. Setelah menenangkan dirinya, Boss berdiri sekali lagi.

“Biarkan armada bertahan sebentar. Jika bocah perak masih belum kembali..."

"Ya. Aku tidak ingin meninggalkannya. Jika dia tidak segera kembali, kita harus mengirim beberapa Wind Knight untuk mencari daerah itu."

Dengan mengatakan itu, Boss kembali ke kursi kapten dengan langkah berat.

Setelah beberapa hari, armada ekspedisi menunggu Eru dan Addy kembali. Namun, tidak peduli berapa lama mereka menunggu, Ikaruga dan Syrphrine tidak pernah kembali. Tidak peduli berapa banyak Wind Knights yang antusias keluar untuk mencari di daerah itu, mereka tidak melihat Ikaruga dan Syrphrine, atau binatang buas Iblis insektoid.

"... Ayo kita kembali. Semua kapal, ke barat."

Setelah seminggu, armada ekspedisi dengan enggan memutuskan untuk kembali ke Kerajaan Fremmevira.

Knight's & MagicNovel

Share This :