Prolog: Lihat Apa
yang Dibawah Kutemukan Di Bawah Batu Besar Ini
OP. “Hand_Cuffs”
Dia sudah mati. Saat itu jam 3 sore pada tanggal 25
Desember dan Shirai Kuroko, seorang gadis SMP tahun pertama dengan rambut
twintails kastanye dan hanya mengenakan daster ungu, terbaring roboh dan tidak
bergerak di tempat tidurnya di asrama siswi SMP Tokiwadai. Dia benar-benar
mati.
Mati seperti ubur-ubur yang membusuk di pantai.
“Onwee-shama… masih belum pulang…”
Ya.
Teman sekamarnya Misaka Mikoto belum kembali setelah
menghilang pada malam tanggal 24. Gadis itu telah melalaikan tugasnya.
Onee-sama yang menarik itu sedang pergi bersenang-senang di tempat lain pada
hari Natal dan adik kelasnya yang lucu gagal naik ke Bahtera Nuh tepat waktu.
Dia mungkin telah dikirim ke pulau terpencil sendirian. Shirai Kuroko telah
ditolak secara tragis. Dan itu semakin menyakitkan karena dia tahu tidak ada
niat buruk di baliknya.
(B-Bagaimana ini bisa terjadi? Aku sudah sangat siap
untuk hari ini: makanan ringan, hadiah, lilin wangi, minuman kesehatan,
jumpsuit dan sarung tangan karet non-konduktif, goo tembus pandang yang terbuat dari ekstrak rumput laut, kristal
silikon, ***** , dan bahkan ******. Eh heh geh heh heh. Dan sekarang semua
menumpuk di pojokan seperti kue yang belum laku sampai tanggal 26!!)
Jika tuhan telah mendengar pikirannya saat mereka
tumbuh semakin keji, dia mungkin secara fisik tersambar petir, tetapi faktanya
tetap bahwa tanaman karnivora raksasa itu telah gagal menangkap mangsanya.
Dia bahkan tidak memiliki keinginan untuk
memukul-mukul sekitarnya dengan frustrasi. Nada dering monoton diputar dari
telepon yang ditinggalkannya di dekat bantalnya, jadi dia mengulurkan tangan
dengan wajah masih tertunduk di bantal dan berbicara dengan suara yang dalam
seperti zombie.
“Uwehhhh? Perburuan bersama dengan Anti-Skill???”
“Tampaknya mereka merencanakan penangkapan
besar-besaran. Dan bukankah kekerasan semacam itu adalah favoritmu, Shirai-san?
Orang dewasa sebenarnya menawarkan untuk membiarkanmu menjadi liar sesekali,
jadi kamu mungkin harus melakukannya.”
Judgment tampaknya memiliki banyak pekerjaan yang
ditumpuk bahkan pada hari Natal.
Dia secara singkat mempertimbangkan untuk berpura-pura
dia sangat kesakitan untuk bangun dari tempat tidur karena berada di periode
ungu yang akan mengutukmu kecuali jika kamu lupa itu ada sebelum dirimu berusia
20... tapi kemudian dia punya ide yang berbeda.
Ya.
(Bukankah Onee-sama kemungkinan besar akan muncul di
tempat kejadian suatu kejadian besar?)
Dia melompat dari tempat tidur, memperbaiki rambutnya
yang kusut, dan buru-buru menjawab.
“Dimengerti, Uiharu!! Aku akan segera ke sana!
Ngomong-ngomong, di mana 'di sana'!?”
Tokiwadai memaksakan perilaku tanpa cela pada
muridnya, jadi asrama dikunci ketat selama Natal, tapi bekerja untuk Judgment
adalah pengecualian. Ini adalah Natal Tokiwadai pertama Shirai Kuroko, tapi dia
berhasil melewati manajer asrama dan keluar dari pintu depan yang seharusnya
tidak bisa ditembus dengan seragam musim dingin dan syal yang sangat panjang.
“Kalau begitu.”
Dia menghela napas dan menghilang ke udara tipis.
Dia adalah seorang Teleporter Level 4.
Dia hanya bisa melakukan teleportasi pada jarak 81,5m
sekaligus dan dia hanya bisa menteleport seberat 130,74kg sekaligus, tapi
dengan berulang kali menteleportasikan dirinya, dia bisa bergerak dengan
kecepatan yang lebih besar dari mobil balap. Semua itu dilakukannya sambil
menghindari batasan jalan aspal.
Keamanan Distrik 7 bisa sangat bervariasi tergantung
pada areanya, tapi dia berhasil menuju salah satu daerah yang kurang aman. Ada
semprotan grafiti yang jelas tidak artistik di dinding dan sepeda yang
kemungkinan telah dicuri dan ditinggalkan tergeletak di mana-mana. Tidak ada
dekorasi Natal sebagai buktinya.
Sebuah kebiasaan yang tertanam dalam dirinya karena
pekerjaannya itu (?) Mengambil alih dan dia memotret stiker registrasi di
bagian bawah jok sepeda.
“Apakah ini tempatnya?” dia bertanya melalui telepon.
“Sebuah truk Anti-Skill seharusnya terparkir di
dekatnya, jadi cari mereka. Aku sedang sibuk dengan pekerjaanku sendiri, jadi
sayangnya aku tidak dapat bergabung denganmu. … Eh? Oh, ada apa? Ehhh!? Anda
ingin aku mengubah semua ini menjadi diagram alur pemrosesan otomatis hari
ini!?”
Setelah beberapa suara keluhan, panggilan itu
berakhir.
(Kurasa aku harus melakukan ini.)
Berada di luar dan sekitar memberinya lebih banyak
kesempatan untuk bertemu dengan Onee-sama kesayangannya, Misaka Mikoto,
daripada terbaring mati di ranjang kamar asramanya. Apalagi saat terjadi
masalah. Motivasinya mungkin tidak murni, tapi dia berharap mereka akan
memaafkannya jika dia bisa memulihkan ketertiban kota saat dia berada di sana.
Dia mengetuk pintu truk baja besar yang tampak seperti
bus tanpa jendela dan pintunya terbuka dari dalam.
Itu lebih besar dari sebuah van, namun itu sebenarnya
terasa sempit di dalam. Kedua dinding dijejali oleh komputer industri dan
ruangan yang berlebih ditumpuk tinggi dengan kotak senjata dan amunisi. Tidak
ada lampu biasa, jadi cahaya monitor dan panas mesin memenuhi ruang yang
terbatas itu. Tampaknya ini adalah kendaraan logistik yang menangani
pengendalian data dan penyediaan material dibandingkan dengan sekadar
mengangkut orang.
(Dan ini hanya cadangan. Apakah itu berarti mereka
memiliki lebih banyak personel yang dikerahkan daripada apa yang dapat muat
dalam satu bus ini?)
Dia terlihat skeptis. Anti-Skill adalah organisasi
dewasa yang menjaga ketertiban di Academy City. Dari segi dunia di luar kota,
mereka mirip dengan polisi. Dia tahu mereka adalah kelompok guru sukarelawan
yang sangat terorganisir, tetapi ini tampaknya menjadi pekerjaan berskala besar
bahkan bagi mereka. Coba pikirkan. Berapa banyak petugas polisi yang dibutuhkan
untuk mengejar seorang perampok yang melarikan diri dari jalanan? Tidaklah
biasa untuk menemukan bahwa bahkan 30 personel saja tidak cukup.
“Maaf, tapi Anda meminta kehadiranku di sini. Aku
Shirai Kuroko dari Judgment. Jika penangkapan besar ini mengharuskan diriku
dipanggil, apakah ini melibatkan seorang esper?”
Mereka tidak sopan seperti resepsionis toko telepon.
Pertama, suaranya diserap oleh keheningan dan beberapa tatapan tajam berbalik
setelah beberapa saat. "Pelanggan selalu benar" tidak berlaku untuk
pegawai negeri. Ditambah lagi, Shirai sebenarnya bukan pelanggan. Akhirnya,
seorang wanita di dekatnya, yang tampaknya adalah seorang operator, angkat
bicara.
Dia dengan singkat menunjuk ke belakang truk dengan
dagunya.
"Kamu bekerja dengan dia.”
Itu tampak sangat dingin setelah Shirai berusaha keras
untuk memperkenalkan dirinya sendiri dan mengungkapkan antusiasmenya untuk
pekerjaan itu, tetapi dia menerimanya karena dia telah melihat beberapa gadis
di kelasnya yang mencoba dan gagal untuk memainkan tsundere seperti itu.
Kemudian dia melihat ke arah yang ditunjukkan.
Dia tidak punya kata-kata. Dia pikir dia akan langsung
jatuh ke belakang.
Mari kita perjelas satu hal di sini.
Terkadang sulit untuk mengatakannya (?), tetapi Shirai
Kuroko adalah seorang gadis kelas atas yang lahir dan besar yang bersekolah di
SMP Tokiwadai yang bergengsi. Dia tinggal di asrama perempuan di mana dia tidak
akan pernah bisa mencium bau laki-laki dalam kehidupan sehari-harinya. Dia
tidak menderita androfobia, tetapi jika ditanya apakah dia bisa lebih rileks
dalam kelompok laki-laki atau perempuan, dia secara alami akan memilih yang
terakhir.
Jadi baginya, rekan yang ditugaskan ini
mengejutkannya.
Pria paruh baya itu menyerupai batang korek api.
Dia memiliki garis rambut yang surut.
Dia mungkin pendukung setia sistem nomor ID nasional
karena dia memiliki combover yang
sangat mirip dengan barcode.
Dia kurus namun berminyak.
Baunya seperti bagian dalam dari jenis taksi yang
tidak pernah kau inginkan.
Dia memiliki kombinasi klasik kacamata dan combover.
Tapi sungguh, semuanya bermuara pada satu kata itu:
dia.
“Gwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!???”
“Oh, halo. Kamu Shirai Kuroko, bukan? Senang bertemu−
tunggu, apa yang terjadi di sini!? A-Apa kamu bangkit sebagai Level 5!?”
Pria paruh baya dengan perlengkapan antipeluru itu
mendekatinya dan kemudian melompat karena terkejut.
Tapi dia terlalu bingung untuk menyadarinya.
"Mengapa? Kesalahan besar macam apa yang bisa
menyebabkan bencana ini!? Aku seharusnya sendirian dengan Onee-sama tercintaku
sekarang, jadi mengapa aku di sini dengan seorang pria keriput yang terlihat
seperti hadiah Natal yang telah tersimpan tanpa dibuka selama 20 tahun!!!???”
"A-Aku tidak yakin apa artinya, tapi kau sadar
bahwa bahkan orang tua sepertiku adalah manusia yang memiliki hak, bukan?"
Permintaan sopannya tidak didengar.
Atau lebih tepatnya, dia mengucapkan kalimat terlarang
itu: orang tua. Biasanya, mendengar dua kata mengerikan itu akan membuatnya
menyiapkan semprotan disinfektan yang dikemas penuh dengan ion perak. Kejutan
itu sudah cukup untuk membuatnya berkeringat dan keringatnya mengirimkan bau
busuk yang tak terlukiskan ke arahnya. Wajahnya menjadi pucat.
“K-Kita bisa melanjutkan ini di luar!!”
“Oh, sudah siap berangkat kerja? Kalian para murid
elit sangat bertanggung jawab.”
Ini bukan tentang itu. Dia hanya tidak ingin menghirup
bau busuk yang mengingatkannya pada jok kulit palsu yang murah di taksi. Tapi
bertengkar di sini tidak akan membantu apa pun. Pria berkacamata combover sungguhan itu menggaruk
kepalanya yang tak berdaya karena malu, tapi kemudian tersentak dan memperbaiki
combovernya.
“A-Aku Rakuoka Houfu.”
"Shirai Kuroko," jawab gadis twintails
dengan cepat.
Dia menjaga jarak lebih dari yang diperlukan dan
menghela nafas saat dia masuk ke pokok pembicaraan.
“Jadi, Rakuoka-sensei. Siapa yang kita tangkap?”
“Untuk memperjelas, kamu tidak boleh memberi tahu
siapa pun tentang ini. Karena kita hidup di zaman di mana orang akan melakukan
apa saja untuk mendapatkan bahan video online atau pos media sosial.”
"Katakan saja."
"Baiklah." Rakuoka Houfu melihat dari
samping ke samping seperti hewan pemalu dan melangkah mendekat untuk berbisik
di telinganya. "Ini disebut Operasi Borgol. Kami sedang menyapu sisi
gelap."
Sisi gelap.
Dalam Judgment, Shirai Kuroko akan menghadapi masalah
di Academy City dan dia kadang-kadang akan bertarung langsung dengan penjahat,
tapi dia memiliki bukti kuat tentang keberadaan sisi gelap seperti yang dia
lakukan untuk legenda urban seperti Hikiko-san atau Kunekune.
Dia telah mendengar banyak hal dan melihat hal-hal
yang mengisyaratkan kemungkinan keberadaannya.
Tetapi dia belum mengalami apa pun yang membuatnya
berpikir bahwa dia benar-benar pernah berhubungan dengannya.
(Sisi gelap
berada di tempat yang bahkan lebih dalam dari kita.)
Tapi dia tidak bisa memberikan definisi yang jelas
tentang apa sebenarnya sisi gelap itu. Rasanya seperti hal fiksi yang
dibicarakan hanya dalam rumor. Seperti beberapa insiden terpisah yang muncul
secara kebetulan, menciptakan ilusi sesuatu yang lebih besar di sana. Namun,
terlalu tidak menyenangkan untuk hanya menertawakannya seperti itu.
(Itu adalah
wilayah yang Onee-sama akan terlibat di dalamnya. Ya!! Itu berarti aku
membuat pilihan yang tepat!! Aku pasti akan menemukannya jika aku berlari
menuju ancaman terbesar!!)
"Itu memang ada," tegas Rakuoka Houfu. Dia
pasti ingin merahasiakan ini karena dia mengabaikan jarak yang dia buat di
antara mereka dan melanggar ruang pribadinya, tetapi kata-katanya membawa
kekuatan magis yang membuatnya tidak terlalu memikirkannya. “Kamu tahu
bagaimana kita mendapat Ketua Dewan baru beberapa hari yang lalu? Pergolakan
itu telah memicu banyak hal. Seperti semua kotoran yang terkumpul di dasar
danau yang mengapung ke permukaan."
“…”
“Tabir kerahasiaan mereka telah hilang. Ini adalah
satu-satunya kesempatan kami. Kami bergerak di 23 distrik sekaligus dan kami
bahkan membuat database target yang disebut Outrank!”
Semua data fragmentaris yang Anti-Skill dan Judgment
kumpulkan tampaknya telah digabungkan dengan semua data tersembunyi yang baru
saja dirilis oleh orang di atas. Idenya adalah untuk menggunakan data gabungan
untuk menyapu semua anggota sisi gelap utama yang telah menghindari genggaman
mereka begitu lama.
“Jika kita tidak mengakhiri sisi gelap sekarang
setelah mereka diungkapkan kepada kita, mereka hanya akan melakukan hal yang
sama lagi. Begitu mereka menyelam kembali ke bawah permukaan, mereka dapat
melanjutkan menyeret ke bawah dan berpesta pada orang-orang yang tidak bersalah
sambil tetap berada di luar jangkauan kita. Kita harus menghentikan mereka
selagi bisa.”
“Siapa sebenarnya yang kita bicarakan di sini?”
“Itu adalah daftar yang panjang. Log on ke Outrank
akan membuatmu tidak bisa berkata-kata.” Dia menunjuk dengan dagunya.
“Pokoknya, mari kita atasi target kita. Dia ada di gedung terbengkalai di sana.
Namanya Aoumi Karei, tapi orang memanggilnya Pet Breeder. Dia diduga
mengkhususkan diri dalam melatih hewan peliharaan berbahaya yang dilatih secara
rahasia untuk menyerang orang sambil membuatnya terlihat seperti kecelakaan.
Bergantung pada permintaan kliennya, dia dapat mengancam orang, mengeluarkan
kontestan kontes kecantikan atau atlet dari kompetisi, atau bahkan membunuh
seseorang. Itu semua tergantung pada tingkat keparahan cedera atau penyakit
menular yang dideritanya.”
“Mengapa dia tidak ditangkap sebelumnya?”
“Beberapa insiden sangat mencurigakan untuk sebuah
kecelakaan, tetapi tidak satupun dari mereka yang pernah diperlakukan sebagai
kejahatan. Semut api atau penyu penggigit yang ditemukan di dekat lokasi
kejadian dibawa ke penampungan hewan dan hanya itu.”
Contoh yang satu ini lebih buruk dari yang dia duga.
Gagasan tentang penjahat profesional tampak sangat aneh bagi murid SMP Jepang.
Apakah itu benar-benar layak? Terutama di Academy City yang dikelilingi oleh
tembok tebal dan dipantau oleh kamera yang tak terhitung jumlahnya?
(Tabir kerahasiaan mereka telah hilang, bukan?)
Jika mereka telah disembunyikan, seseorang pasti telah
memutuskan itu bermanfaat untuk menyembunyikannya. Tapi apa manfaatnya?
Penjahat individu sudah cukup buruk, tetapi itu membuatnya merinding ketika
berpikir bahwa sistem telah diterapkan untuk menyembunyikan kejahatan brutal
seperti itu dari masyarakat. Apakah itu berarti mereka bisa sepenuhnya
"menghapus" kehadirannya dari kota ini jika mereka mau?
“Di mana anggota tim lainnya?”
“Mencoba mengalahkan Pet Breeder dengan angka akan
merugikan kita. Aku lebih suka mengalahkannya dengan serangan presisi. Kamu
tidak pernah tahu kapan dia akan mengirim ratusan laba-laba atau gurita untuk
mengejar kita dengan satu jentikan saklar. Bahkan jika kita menutup pintu dan
jendela, hewan-hewan itu selalu dapat berkerumun melalui pipa atau saluran air.
Mencoba menutup gedung itu tidak mungkin.”
"Ugh."
“Untuk amannya, kita akan memiliki tim insektisida
yang menunggu di depan. Mereka akan menggunakan piretroid yang efeknya sangat
kecil pada manusia, jadi menyebarkannya di lingkungan perkotaan seharusnya
tidak menjadi masalah. Namun, itu berarti tikus, gagak, dan vertebrata lain
dapat lolos dari jaring kita, jadi itu akan bagus jika kita tidak ditemukan.”
“Oleh karena itu membawa serta Teleporter?”
“Pintu, jendela, dan bahkan ruang dalam ruangan
mungkin tercakup dalam sensor, jadi kami mengandalkanmu. Ngomong-ngomong, ini
pertama kalinya aku berteleportasi, jadi bagaimana tepatnya kamu membidik?”
“…………………………………………………………………………………………………………………………………………”
Gadis SMP berambut twintails menatap pria paruh baya
itu dengan ekspresi jijik sebelum meletakkan tangannya di bahunya dan
menggunakan kontak fisik itu untuk memungkinkan mereka berdua menghilang ke
udara.
Tidak ada tanda-tanda semangat Natal di dalam gedung
yang ditinggalkan itu. Tidak ada wallpaper atau karpet, jadi semuanya beton
polos. Jendela-jendela telah kehilangan kacanya, jadi mereka secara paksa
ditutup dengan terpal biru dan selotip, dan siluet kotak ditumpuk di sana-sini.
Yang terbesar tampak seperti kubus berukuran 2m dan dipenuhi dengan cahaya
putih kebiruan dari akuarium ikan tropis.
Tidak.
Shirai mengira itu adalah akuarium atau kandang, tapi
dia salah.
Kotak-kotak itu memiliki lampu UV dan kit hidroponik
yang dihubungkan ke sumber tegangan yang sama.
“Apakah itu kilang industri?” dia bertanya.
“Mereka mungkin sejenis biotope. Alih-alih memberi
mereka makanan pada waktu yang ditentukan, dia memberi mereka lingkungan buatan
yang secara alami berisi makanan mereka. Kamu bisa memanggilnya tukang kebun
yang mematikan, bukan?”
Melihat lebih dekat menunjukkan semua jenis hewan
bergerak di dalam kotak yang dilapisi akrilik tebal.
Nyamuk, lalat, kutu, caplak, dan kecoak.
Tikus, gagak, ular, katak panah beracun, dan
kelelawar.
Kura-kura penggigit, piranha, candirus, dan bass
hitam.
Setiap kotak memiliki lebih dari satu spesies. Mungkin
spesies yang tidak akan memakan satu sama lain disimpan bersama dan mungkin
predator dan mangsa dikelompokkan bersama untuk membuat rantai makanan.
“J-Jika kita mengacaukan ini, akankah kita digigit
atau disengat oleh itu?” tanya pria itu. “Apakah mereka memiliki serum di rumah
sakit?”
“Jangan tanya padaku. Tapi ini bukan klub atau
kegiatan komite. Jika itu terjadi dalam pekerjaan, bukankah kamu akan dirawat
di rumah sakit secara gratis?”
“Aku tidak bisa melakukan itu, Shirai-san! Aku adalah
seorang pegawai pemerintah! Jika aku mengambil cuti dan pembayaran yang tidak
diinginkan pada saat yang sama, semua orang di luar sana akan mulai menyebutku
lintah pada sistem.”
Kemudian mereka mendengar suara denting dari atas.
Entah dia pengecut atau gila kerja karena dia langsung
berhenti mengeluh.
Pada titik ini, tak satu pun dari mereka berbicara
dengan keras untuk mengonfirmasi apa pun satu sama lain. Mereka menggunakan
isyarat tangan untuk berkomunikasi dan menuju ke tangga darurat.
Untungnya, mereka tidak menemukan kamera atau sensor
yang mereka khawatirkan. Pemilik tempat itu pasti tidak pernah melihat
pembagian nyata antara ruangan atau lantai karena ada kotak akrilik berukuran
2m yang tergeletak di tangga tangga juga.
“(Sst!!)”
Shirai menghentikan pria itu dengan tangannya dan
kemudian menahan napasnya sepenuhnya.
Begitu menaiki tangga, dia mendengar suara berbicara
dari lantai besar tanpa dinding bagian dalam.
Apakah ada banyak orang di sana?
Dia tidak bisa melihat ke dalam dari tangga, jadi dia
menelan ludah dan diam-diam menginjakkan kaki ke ruang suram itu. Ketegangan
hebat melanda semua sarafnya, tapi kemudian dia menyadari sesuatu.
“… baru… telah ditunjuk… tapi…”
Suara wanita yang terlalu diucapkan diiringi oleh
musik dan efek suara. Ketika dia mengintip dari balik pilar, dia melihat TV
layar datar lebih dari 60 inci duduk di tengah ruang besar. Dia bisa melihat
siluet gelap seseorang yang duduk di kursi berkat pancaran cahaya TV.
Tidak ada orang lain di sekitar. Suara ceria itu
datang dari TV.
Apakah ini tempat tinggal mereka? Ruang sepi yang
dikelilingi oleh kotak berukuran 2m tidak menunjukkan pembagian antara kantor
dan rumah.
“Setelah mengumumkan pengangkatannya sebagai Ketua
Dewan yang baru, dia menyerahkan diri di stasiun Anti-Skill, mengakui
kejahatannya. Situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya ini mengirimkan
gelombang kejutan ke gedung pengadilan umum Academy City. Dia rupanya telah
didakwa, tetapi tidak diketahui apakah persidangan akan diadakan sesuai jadwal.
12 anggota Dewan telah memilih untuk tidak mengomentari situasi yang belum
pernah terjadi sebelumnya ini."
Pet Breeder.
Aoumi Karei.
"Itu buruk sekali, bukan?"
"!?"
Nafas Shirai terhenti karena alasan selain sengaja
menahannya.
Wanita yang duduk di kursi menghadap ke arah lain
telah menyedarinya.
“Kami hanya tenggelam dalam kegelapan karena kami
dibutuhkan di sini, tetapi satu doktrin berubah dan itu menjadi sampah bagi
kami? Tidak, secara paksa melepas roda gigi ini hanya akan menyebabkan seluruh
sistem Academy City runtuh.”
“Cih !! Ini adalah Judgment. Aoumi Karei, tetaplah di
tempatmu!!”
"Ya ya."
Wanita itu terus menonton TV. Dia tidak berdiri atau
berbalik.
Yang dia lakukan hanyalah mengangkat bahu.
Dan sesaat kemudian, semburan warna hijau, coklat,
abu-abu, dan hitam mengalir menuju Shirai Kuroko dari samping.
Dia tidak tahu apa yang terjadi.
Cukup menakutkan untuk menyadari bahwa ini semua
adalah serangga seukuran telapak tangannya, tetapi jumlah mereka bahkan lebih
menakutkan. Nafasnya terlempar seperti dia telah disambar bola bowling yang
berat dan pikirannya tersebar. Dia terlempar dari belakang pilar dan diseret di
sepanjang lantai beton sebelum dia bisa memahami situasinya.
“Serangga juga punya tren, kau tahu?” bisik Pet
Breeder terus terang sambil terus menonton TV. “Semut api ada belum lama ini,
tapi itu sepertinya telah berubah menjadi belalang. Tahukah kamu bahwa
penampilan serangga dapat diubah oleh lingkungannya? Setelah jumlahnya cukup
banyak sehingga tidak perlu bersembunyi dari ancaman, warna hijau penyamarannya
akan hilang dan berubah menjadi cokelat. Dan alih-alih makan rumput dengan
tenang, mereka tumbuh menjadi berani dan mulai menyerang makhluk lain dengan
menjegal mereka dan menggigit daging mereka. ”
“Gah… ah!?”
“Jadi dengan menyesuaikan kepadatan kelompok mereka,
mengendalikan stres mereka, secara langsung menyuntik mereka dengan korazonin,
atau dengan cara lain menyesuaikan lingkungan mereka, kamu dapat melatih mereka
untuk melakukan apapun yang kamu inginkan. Misalnya, kamu dapat menulis ulang
insting mereka sehingga mereka akan menyerang orang secara agresif.”
“Cih!!”
Masih di lantai, Shirai Kuroko meraih pahanya. Dia
mengenakan sabuk di sana yang membawa anak panah logam.
Tapi begitu dia mengirim satu dengan Teleportasinya,
sosok yang duduk di depan TV itu roboh seperti mengempis. Tidak, sosok itu
sebenarnya adalah segerombolan ular derik coklat kering. Ada ratusan dari
mereka… mungkin ribuan. Gemerincing di banyak ekor ular telah berguncang untuk
menghasilkan suara yang terdengar seperti suara manusia.
“Hanya untuk memperjelas, aku bukan penyihir dongeng.”
“…!?”
Langkah kaki yang kokoh datang dari arah yang berbeda
sama sekali, tapi Shirai bahkan tidak bisa berbalik saat tertancap di lantai.
“Ilmu pengetahuan biasa sudah cukup untuk menjelaskan
semua ini. Jika kamu berusaha cukup keras. Ingat ini karena yang kamu lihat di
sini adalah sisi gelapnya. Menempelkan kepalamu dalam bisnis kami tidak akan
berakhir dengan baik untukmu jika kamu tidak siap. Namun, peringatan ini
mungkin datang terlambat untukmu.”
Dia akan lolos jika terus begini.
Pet Breeder telah menciptakan dunia yang bengkok
sebagai penjahat, tapi dia mungkin bisa mendapatkan bahan baru hampir di mana
saja. Dia dapat memulai bisnisnya kembali bahkan jika dia harus meninggalkan
lab ini.
Dan itu akan menyebabkan korban lebih lanjut.
“Wah!”
Namun.
Dia memiliki sedikit kehadiran yang mungkin telah
dilupakan oleh kedua belah pihak sama sekali tentang dia.
“Gwaaaaahhhh!!”
Seseorang tiba-tiba berteriak. Itu adalah pria paruh
baya dengan kacamata dan combover.
Matanya tertutup rapat di belakang lensa dan lengannya didorong ke depan saat
dia menyerbu masuk. Dia bergerak di sekitar Shirai Kuroko saat banyak belalang
menjepitnya dan dia terus menuju Pet Breeder yang sedang berjalan di sepanjang
dinding menuju pintu keluar lantai.
Dia pasti telah lengah.
“Eh?”
Itu adalah pertama kalinya Shirai Kuroko mendengar
suara asli Aoumi Karei.
Dia dengan mudah menghindari pria itu, jadi dia
menerobos terpal biru dan jatuh ke luar jendela.
Tapi dia tidak bisa bernapas lega. Dia pasti
menghindar lebih kuat dari yang dia inginkan karena bahunya menabrak salah satu
kilang industri yang dilapisi dengan akrilik tebal… tidak, itu adalah biotop
yang mengandung atmosfir buatan yang dimaksudkan untuk menumbuhkan hewan.
Shirai tidak tahu bagaimana biasanya itu bekerja,
tetapi akrilik tebal itu pasti tidak semuanya utuh. Mungkin sisi gelap bekerja
untuk memotong biaya sebanyak bisnis legal. Ketika wanita itu menabraknya,
sebuah potongan tinggi seukuran pintu terlepas dan dia jatuh ke dalam. Panel
yang direkatkan telah terlepas.
Baru kemudian Shirai bisa melihat seperti apa rupa
Aoumi Karei. Mungkin dia punya alasan logis untuk penampilannya yang aneh dan
mungkin itu hanya selera pribadinya, tapi dia adalah seorang wanita usia kuliah
yang mengenakan bondage gear hitam yang sangat terbuka.
Dan Pet Breeder baru saja masuk ke salah satu kandang
2m miliknya.
Itu terlihat seperti kandang serangga, tetapi dasarnya
diisi dengan air jernih.
Benda yang menggeliat di dasar mungkin adalah belut
listrik.
“Gya-gya-gya-gya-gya-gya-gya-gya-gyahhhh!!!???”
Dia mengeluarkan jeritan yang tak jelas.
Shirai tidak tahu bagaimana prosesnya bekerja, tapi
jika itu adalah "produk" nya, apakah ini berarti dia sedang diserang
oleh makhluk yang dia besarkan sendiri? Ataukah belut listrik belum sepenuhnya
terlatih dan masih dipersiapkan?
“Gh…”
Shirai berhasil mendorong dirinya dari lantai untuk
melihat, tetapi wajah wanita itu telah terkubur seluruhnya saat itu. Sengatan
listrik di dalam air cukup mematikan, tetapi juga tampak seperti belut
benar-benar merangkak di dalam tubuhnya melalui kulitnya yang pecah dan robek.
Lengan dan kakinya terus mengejang, tapi dia mungkin sudah mati.
"Haah, Haah."
Gadis twintails itu meneleportasi anak panah logam
dari lantai untuk menembus botol air yang menjuntai dari langit-langit. Itu
menyebarkan cairan yang lebih gelap dari teh dan belalang itu melarikan diri
darinya ketakutan. Seperti yang dia duga, botol di langit-langit adalah “alat
penyiram” jika terjadi keadaan darurat. Dia menusuk beberapa lagi untuk
memenuhi seluruh lantai dengan obat pembasmi yang tidak bisa dideteksi oleh
hidung manusia.
Begitu dia berdiri dengan kakinya yang gemetar, dia
mendekati kotak akrilik.
Penghalang zona 2m itu telah rusak.
Belut listrik tidak berusaha melarikan diri melalui
dinding yang rusak. Mereka semua fokus pada bagian dalam habitatnya. Tapi
bukannya tidak mau meninggalkan air, mereka malah terlihat bahagia membuat
rumah sendiri di dalam tubuh korban yang malang.
Itu adalah hasil yang tragis. Seseorang telah
meninggal.
Dia bisa memikirkan kata-kata itu, tetapi pikirannya
menolak untuk memahaminya. Sama seperti seseorang yang menyuruhnya untuk
"mengunyah plastiknya dengan seksama sebelum menelannya". Semuanya
terasa sangat salah saat pikiran berputar-putar di tengkoraknya. Dia berdiri di
sana dengan linglung untuk sementara waktu. Ini adalah kecelakaan yang tidak
menguntungkan, tetapi terlalu mengerikan baginya untuk menerima bahwa mereka
telah merespons dengan tepat. Di sisi lain, dia juga tidak bisa menyalahkan
petugas Anti-Skill yang lugu itu. Tanpa dukungannya, dia mungkin orang yang ada
di habitat belut itu.
Ini adalah sisi gelap. Itu adalah dunia tanpa harapan
di mana melakukan yang terbaik masih menghasilkan hasil yang sangat gelap.
“…”
Berapa lama waktu telah berlalu sejak inisiasinya yang
mengerikan ke dunia itu?
Akhirnya, dia berhasil terhuyung-huyung ke jendela.
Terpal biru yang robek membiarkan sinar matahari masuk.
Dia terkejut dengan apa yang dia temukan ketika dia
melihat ke bawah.
Rakuoka Houfu telah jatuh setelah momentumnya
mengalahkannya, tetapi ada perancah konstruksi di luar dan dia berhasil
mendarat di atasnya. Tapi pikirannya sangat ketakutan, jadi dia pasti sudah
duduk di sana dengan pose canggung untuk sementara waktu sekarang. Dia
tersenyum padanya dengan keringat membasahinya.
Dia tidak akan tahu bagaimana keadaan di dalam gedung
itu.
“A-Apakah aku membantu?”
"Tanyakan itu lagi setelah kamu menulis laporan
dan memberi tahu kerabat terdekatnya."
Sementara itu, seorang anak laki-laki menahan nafas
dengan punggung menempel pada dinding beton.
Dia adalah Hamazura Shiage.
"Apakah kamu bercanda?"
Pet Breeder bukanlah orang yang baik. Dia telah
mengambil semua jenis pekerjaan ilegal, tetapi Hamazura tahu pembunuhan itu
hanyalah kemungkinan yang dia singgung dan jarang dia lakukan.
Aoumi Karei senang menggunakan serangga aneh dan hewan
berbahaya, tapi dia sebenarnya adalah seorang pemotong biaya.
Itu mahal berurusan dengan orang-orang yang tanpa sadar
menginjakkan kaki di wilayah sisi gelap dan menyebabkan masalah di sana. Jadi
mereka akan menempatkan "dasar palsu" yang aneh di bagian dangkal
dari sisi gelap yang akan meyakinkan orang-orang itu bahwa tidak ada yang lebih
dalam dari itu. Itu membutuhkan bentuk ketakutan yang jelas serta semacam
kemampuan kendali jarak jauh karena Aoumi ingin mengirim orang-orang kembali ke
dunia yang diterangi matahari tanpa melihat wajahnya. Karenanya identitas Pet
Breeder. Dia mengenakan pakaian bondage agak cabul itu karena kekokohannya dan
untuk melindungi dirinya dari noda dan telur kecil. Seperti yang diklaim oleh
satu teori, cambuk memiliki akar pada metode mencegah makhluk berbahaya keluar
dari tubuh. Walaupun kelihatannya aneh, itu semua masuk akal jika kamu repot-repot
berbicara dengannya dan mendengarkannya.
Dia tidak akan pernah mendekati dia jika tidak.
Karena dia berurusan dengan begitu banyak hewan,
Hamazura menggunakannya untuk mendapatkan bC-96 / R, obat penting yang
dibutuhkan pacarnya Takitsubo Rikou.
Gadis itu pernah mengambil Body Crystal, obat yang
dibuat dengan memusatkan dan mengkristalkan komponen yang langsung diekstrak
dari tubuh seorang esper yang kehilangan kendali atas kekuatan mereka. Dia
belum sepenuhnya pulih dari efek obat itu. Obat itu hanya dimaksudkan untuk
meningkatkan kekuatan esper langka yang kompatibel dengan mengirimkan kekuatan
mereka di luar kendali, tetapi obat itu datang dengan efek samping yang brutal
dan benar-benar lebih merupakan racun daripada apa pun.
Mereka membutuhkan bantuan seseorang untuk
mengeluarkan racun itu dari sistemnya.
“Suhu dan kelembapan
harusnya baik-baik saja jika disimpan di lemari es, tapi waspadai kebocoran
listrik. Elektrolisis dapat dengan mudah menghancurkan komponen obat.”
Dia ingat bagaimana wanita itu menjelaskan kepadanya
dengan meniru dokter, tetapi dia tidak akan pernah mendengar suara itu lagi.
Dia telah menjadi bagian dari sisi gelap Academy City.
Banyak orang yang berbeda menjadi bagian darinya,
termasuk Kinuhata Saiai yang baru saja bersamanya dan pacarnya Takitsubo Rikou
yang menunggunya di apartemen mereka. Tentu saja keluarga biasa dan media
sosial menolak untuk melihat pengecualian dalam kegelapan, tetapi dia tahu
lebih baik setelah menjadi bagian darinya sendiri. Sisi gelap dibagi menjadi
beberapa level dan ada tempat yang lebih cerah di level yang lebih dangkal.
Aoumi Karei pernah menjadi milik salah satu dari mereka, seperti Kinuhata dan
Takitsubo.
Itulah satu-satunya tempat mereka bisa bertahan hidup.
Mereka tinggal di sisi gelap, tetapi mereka masih
memiliki garis yang tidak boleh mereka lewati.
Dan lagi…
(Aoumi hanya mencoba memperingatkan mereka. Ular derik
itu terlihat menakutkan, tetapi taringnya telah dicabut. Dan belalang itu
dimaksudkan sebagai pilihan yang tidak mematikan dibandingkan dengan nyamuk
atau lalat yang membawa penyakit menular yang berbahaya. Aku tidak tahu apakah
itu Anti-Skill atau Judgment, tetapi jika mereka tersentak kembali karena
ketakutan, dia bisa kabur dengan selamat. Maksudku, jika dia benar-benar
mencoba membunuh mereka, dia akan melepaskan salah satu hyena, buaya, atau
vektor pembunuh lainnya yang dia simpan di lantai atas.)
Gadis twintails yang diserang oleh belalang mungkin
telah mengabaikannya karena dia terlalu dekat dengan aksinya, tetapi bocah
nakal itu telah memperhatikan sesuatu dari posisinya yang lebih jauh dan
objektif.
(Itu bukan kebetulan. Dia sengaja melakukannya.)
Hamazura menelan ludah.
Dia gagal menemukan bagaimana tepatnya pria itu
melakukannya, tetapi dia bisa menebak dengan cukup baik.
(Mengapa pengusir belut listriknya tidak bekerja? Dia
pasti telah secara diam-diam menetralkan keselamatannya sebelum mendorongnya ke
dalam biotop! Itu benar-benar bukan kecelakaan. Itu semua sudah direncanakan sejak awal dan dia hanya berpura-pura
menjadi sangat lemah!!)
Itu adalah pembunuhan yang tidak meninggalkan bukti.
Itu akan dicatat sebagai kecelakaan di tengah penangkapan dan penyebab langsung
kematiannya adalah hewan mematikan yang telah dikembangkan secara ilegal oleh
tersangka. Itu semua akan dianggap sebagai ganjarannya saja. Oleh Anti-Skill
dan oleh gadis Judgment. Sama seperti polisi di seluruh dunia akan bekerja
ekstra keras ketika harus melacak pembunuh polisi, tetapi para inspektur selalu
membuat keputusan yang terlalu memaafkan selama penyelidikan internal mereka
sendiri.
Apakah manusia punya kebiasaan melakukan ini?
Tampak sangat mengerikan seperti dia tahu persis
bagaimana harus berperilaku di tempat kejadian, persis apa yang akan dicari
para inspektur ketika mereka membuat keputusan, dan persis bagaimana menulis
laporan sehingga tidak ada yang menonjol sebagai hal yang tidak biasa. Dengan
semua faktor yang sesuai, Hamazura harus curiga dia telah menemukan bingo
gelap.
Hanya TV layar datar lebih dari 60 inci yang tetap
tidak terganggu.
Dia bisa mendengar penyiar wanita dari acara talk show
sore.
“Ketua Dewan yang baru tampaknya telah banyak mengubah
lingkungan di Academy City. Setiap bidang sangat fokus pada seberapa banyak
korupsi dapat diberantas oleh skandal ini. Betapapun menakutkannya penemuan
ini, semoga saja ini dapat menyeret semuanya ke dalam sinar matahari.”
Ponselnya bergetar. Itu tidak berdering karena dalam
keadaan senyap, tapi suara pelan dari motor cukup buruk untuk jantungnya. Dia
pikir itu membutuhkan waktu bertahun-tahun dari hidupnya.
“Hanzou> Hamazura, dimana kamu sekarang? Kepala tim
lawan telah dikeluarkan dan kepanikan telah melanda kami. Kami tidak tahu siapa
yang menargetkan kami seperti ini!”
“Kuruwa> Tim itu melakukan pekerjaan kurir untuk
sisi gelap, tapi kami tidak tahu di mana garis ditarik untuk ini. Tuan
Hamazura, kami akan bersembunyi. Saya minta maaf, tapi kita tidak punya waktu!”
Pesan-pesan media sosial yang tegang berasal dari
teman-teman buruknya di hari-hari kenakalannya.
Tapi suara di TV menjadi lebih ceria.
“Selanjutnya adalah spesial Natal terbaik yang akan
anda lihat hari ini! Anak anjing dan anak kucing berpakaian Santa imut! Dan
mungkin bahkan beberapa hewan peliharaan yang tidak biasa juga!? Silakan
nikmati 100 video populer teratas.”
Itu tidak wajar.
Hampir seperti mereka sengaja mengalihkan perhatian
dari kejadian yang tidak menyenangkan.
Dan Hamazura masih merasakan kehadiran di lantai yang
sama dengannya. Dia tidak bisa membiarkan dirinya ditemukan, jadi dia menjauh
dari dinding beton dan berjalan ke tangga sambil memastikan untuk tidak membuat
suara.
Tangga yang keras dan dingin akan membuat suara tidak
peduli seberapa hati-hati dia dan dia tidak bisa menahan dirinya lagi. Dia
bergegas menuruni tangga dengan cara yang bahkan dia tidak yakin memenuhi
syarat sebagai berlari atau melompat turun.
Tapi dalam perjalanan ke pintu depan, dia berhenti dan
menempel ke dinding.
Dia mendengar sirene, jadi dia bergegas ke pintu
belakang sebagai gantinya.
“Um!?”
Itu tidak akan terbuka. Dia meraih kunci di antara
jari-jarinya dan memutarnya, tetapi pintu besi yang berkarat itu tidak mau
bergerak. Apakah bertahun-tahun karat memenuhi celah tersebut, apakah
bangunannya salah tempat, atau apakah beberapa bahan atau kotak yang
terbengkalai menumpuk di sisi lain pintu? Dia tidak tahu apa yang
menyebabkannya dan dia tidak bisa hanya duduk-duduk sambil memikirkannya.
“Apa kamu yakin kamu mendengar sesuatu?”
“Y-Ya. Pasti ada suara. Salah satu hewan Pet Breeder
mungkin telah melarikan diri, yang akan menjadi masalah besar.”
Dia merasakan tekanan di hatinya. Suara-suara dari
atas terdengar skeptis, tetapi mereka pasti mendengarnya. Dia tahu mereka
mendekat.
Dia meneteskan air mata saat dia terus mencoba pintu
tetapi tidak berhasil.
"S-Sialan."
Pikirannya mengatakan kepadanya bahwa dia harus
menyerah dan mencari jalan keluar lain, tetapi dia tidak bisa melepaskan diri
dari godaan manis "bagaimana jika itu terbuka kali ini?" Ini sama
bodohnya dengan menjatuhkan ember tanpa henti ke dalam sumur kosong di tengah
gurun, tapi dia terlalu panik untuk pergi mencari air yang mungkin tidak ada di
balik cakrawala.
Mereka datang.
Pintunya tidak mau terbuka.
Mereka hampir sampai.
Tidak ada gunanya. Dia tidak punya tempat untuk lari.
(Argh.)
Giginya bergemeretak dan dia merasa terjebak, jadi dia
merogoh sakunya, mengeluarkan sesuatu, dan mengangkat suaranya dengan sensasi
keras di tangannya.
“Buka pintu ini, Coin
of Nicholas!!”
Hasilnya bahkan mengejutkannya.
Pintu terbuka tanpa suara dan mulus. Dia telah
menyandarkan seluruh bebannya pada itu, jadi dia terjatuh. Seluruh tubuhnya
sakit. Dia sangat menginginkannya untuk terbuka, namun begitu terbuka, itu
membawa masalah lebih lanjut. Dia pasti telah menjatuhkan benda itu ketika dia
jatuh karena dia tidak lagi merasakannya di tangannya. Dia menggerakkan
kepalanya sambil berbaring di tanah yang basah bersalju.
Dia melihat kilauan emas di sana. Itu sedikit lebih
besar dari koin 500 yen. Di profilnya ada gambar seorang lelaki tua berjanggut,
tapi dia tidak yakin siapa orang itu. Dia tahu uangnya bukan uang Jepang.
Koin emas itu memiliki warna yang agak kusam, tetapi
bersinar terang pada satu titik di tepinya. Titik bersinar itu perlahan
menyebar searah jarum jam dari bagian atas koin. Hampir seperti grafik pai
berbentuk donat atau fuse.
Itu adalah Coin of Nicholas.
Itu adalah benda
spiritual yang mengabaikan semua kemungkinan dan statistik untuk memberikan
fenomena yang ditunjuk tingkat keberhasilan 100%.
"Aku juga mendengar sesuatu kali ini."
“H-Hati-hati. Pet Breeder memiliki senjata lebih dari
sekedar hewan itu sendiri. Mereka juga membawa penyakit menular!!”
“Bisakah kamu mencoba mengatakan itu tanpa memegang gadis SMP di depanmu
sebagai perisai!!”
"!"
Dia tidak bisa berada disekitar begitu lama. Dia
mengambil Coin of Nicholas dan mengangkat kakinya yang sakit. Lalu dia lari
dengan kecepatan penuh.
Ini adalah Operasi Borgol, sapuan sisi gelap diseluruh
kota.
(Apa kamu bercanda?)
Dia memikirkan banyak orang yang dia kenal yang tidak
bisa hidup dalam masyarakat biasa.
Dan pacarnya Takitsubo Rikou.
Jika ini benar-benar terjadi di seluruh Academy City,
maka tidak ada tempat yang aman lagi.
Genosida telah dimulai. Bahkan jika catatan tidak akan
pernah menyebutnya begitu.
"Apakah kamu bercanda!? Aku tidak akan terjebak
di tengah-tengah ini, sialan!!”
Dia tidak bisa tinggal di Academy City.
Academy City dikelilingi oleh tembok-tembok yang tidak
bisa ditembus untuk mencegah teknologi canggih mereka bocor, tapi jika tidak
ada keamanan yang bisa ditemukan di dalam kota, dia tidak punya pilihan selain
melarikan diri keluar.
Bersama dengan orangnya dia tidak pernah ingin
kehilangan.
Dia hanya memiliki satu koin emas di tangan saat kemungkinan Natal terburuk dimulai.
0 Comments