CHAPTER 10: Sang Pembunuh Mendapatkan
Kepercayaan Sang Pahlawan
Setelah aku menghindari serangan
pertama Epona, aku melirik profesor. Benar saja, itu tidak cukup baginya untuk
mengakhiri pertandingan.
Pertarungan tiruan ini hanya akan
berakhir ketika serangan terjadi. Terbukti, pisauku yang memar di lengan Epona
tidak cukup. Hal-hal akan selesai tanpa rasa sakit jika itu dihitung.
"Aku datang!"
Epona menyerangku dengan serangan
berikutnya, wajahnya memerah karena kegembiraan. Dia tampak menikmati pertarungan
ini. Aku terkejut. Aku tidak berpikir dia memiliki kepribadian seperti itu.
Senjata terbesar Epona adalah
kekuatan fisiknya yang konyol. Itu saja mengalahkan semua keterampilan yang
telah kubangun selama bertahun-tahun.
Namun, dia bukannya tanpa kelemahan.
Gerakan persiapannya untuk setiap serangan dibesar-besarkan dan jelas,
membuatnya sangat mudah untuk mengetahui ke mana dia membidik. Dia juga tidak
terampil dalam menggerakkan tubuhnya, jadi dia membutuhkan sedikit waktu untuk
berpindah dari satu serangan ke serangan berikutnya.
Sederhananya, serangannya terlalu
mendasar.
Semakin terampil seorang
petarung, semakin kamu menyadari bahwa perkelahian tidak selalu berjalan
seperti yang kamu harapkan. Karena itu, kamu harus bisa membaca gerakan lawan,
menggunakan tipuan, dan menyesuaikan gerakanmu selama pertarungan.
Epona tidak melakukan semua itu.
Semua yang dia lakukan berlebihan, dan setiap gerakannya mengkhianati niatnya.
Aku menghindari serangan kedua
dan ketiga, semakin terbiasa dengan polanya setiap saat. Melihat kecepatan dan
kebiasaan buruk sang pahlawan sangatlah berharga, dan aku mulai menyadari
beberapa titik lemah.
Kemampuan fisik sang pahlawan
menentang semua norma, dan kemampuannya untuk melihat objek bergerak juga
merupakan manusia super. Tetapi pada poin terakhir itu, mata Tuatha Dé-ku
bahkan lebih baik. Itu adalah penemuan penting. Sayangnya, informasi seperti
itu sama sekali tidak berguna jika aku tidak dapat bertahan dalam pertandingan
latihan kami.
"Ini luar biasa! Kenapa aku
tidak bisa memukulmu? Kamu lebih lambat dariku!" seru Epon.
Kepalaku rasanya mau pecah.
Otakku berteriak karena terlalu sering digunakan. Aku hanya bisa menghindar
karena betapa kerasnya aku mendorong diriku sendiri. Aku tidak akan bisa
mempertahankan ini lebih lama lagi.
Setiap kali aku menghindari
serangan mematikan, aku berkeringat dan merasa umurku semakin pendek.
Kelelahan mulai menyerang. Rapid
Recovery memulihkan stamina dan mana-ku, namun efeknya tidak mengisi kembali
energi atau konsentrasi mental.
Meski begitu, aku berjuang untuk
mempertahankan ketenanganku. Pilihan tergesa-gesa tidak akan membuat situasi
menjadi lebih baik. Mereka hanya memberi Epona jendela untuk menyerang.
"Apa yang sedang kamu
lakukan? Kamu harus menyerang, Lugh. Jika tidak, lalu bagaimana kita bisa
menyebut pelatihan ini?!”
Aku tahu
itu. Tetapi saat aku mencurahkan energiku untuk menyerang, penghindaranku akan
tergelincir. Jika bahkan satu pukulan terjadi, itu bisa berarti cedera serius bagiku,
terlepas dari bagaimana aku bertahan melawannya. Satu-satunya pilihanku adalah
tidak terpukul sama sekali.
Aku hanya
harus bertahan sedikit lebih lama. Mataku menyesuaikan, dan aku mengingat ritme,
kebiasaan, dan pola serangan Epona.
Epona semakin kesal. Setiap
ayunannya semakin agresif.
“Mengapa… aku… tidak bisa…
memukul… mu?!”
Rasa frustrasinya menyebabkan dia
mencoba bergerak lebih cepat dan memaksa lebih banyak kekuatan ke dalam
serangannya. Gerakannya menjadi lebih monoton sebagai hasilnya.
Sekarang setelah aku mendorong
Epona ke titik seperti itu, dia beralih ke serangannya yang paling efektif. Itu
sama dengan yang dia gunakan untuk mengalahkan komandan Royal Order: langkah maju dan pukulan sederhana.
Alih-alih membaca gerakan
persiapannya seperti yang kulakukan, aku membuat gerakanku segera setelah Epona
memasuki gerakan serangannya.
Aku melihat serangan ini datang.
Sebenarnya, itu bukan cara yang paling akurat untuk mengatakannya. Aku telah
memaksa Epona melakukan tindakan ini. Memahami kebiasaan dan ritme lawan
memungkinkanmu untuk memandu tindakan mereka.
Jika aku tidak menghabiskan
begitu lama menghindari pahlawan dan membaca gerakannya, aku tidak akan pernah
bisa membuat waktu yang dibutuhkan untuk sebuah belasan. Bahwa strategi semacam
ini bisa mengalahkan Epona adalah kelemahan terbesarnya.
... Jika kamu menggunakan taktik
yang sama melawan lawan dengan kemampuan yang layak, mereka hanya akan beralih
ke pola yang berbeda. Epona tidak memiliki pengalaman atau pikiran yang tenang
untuk melakukan itu. Meskipun aku bergerak bahkan sebelum dia memulai
serangannya, dia bergegas ke arahku, mengayunkan tinjunya ke atas.
Aku nyaris tidak berhasil tetap
berada di luar jangkauan tinjunya, menunggu lengannya terulur, dan kemudian
merespons. Di awal pertandingan, aku hanya bisa membuat Epona meninju salah
satu pisauku, tapi kali ini, aku menjatuhkan senjataku padanya.
Bilahnya mengeluarkan suara patah
yang tumpul, dan aku segera terlempar keluar dari ring dari tekanan udara
serangan Epona.
Tidak dapat mengarahkan diri
untuk pendaratan yang anggun, aku menyentuh tanah beberapa kali sebelum aku
berhenti.
… Kurasa
inilah yang akan terjadi jika aku mencoba menyerang pahlawan secara langsung. Aku terlempar keluar
dari ring meskipun menjadi orang yang mendaratkan pukulan. Itu tidak masuk
akal.
"Lugh menang!"
Profesor telah mengamati dengan
cermat dan memperhatikan bahwa aku telah mencetak pukulan yang valid sebelum
aku terbang, jadi dia memberiku kemenangan.
"Tuan Lugh, itu luar
biasa!" puji Tarte.
"Wow, aku tidak percaya kamu
bisa mengalahkan pahlawan!" Dia setuju.
“Aku sudah sangat memikirkannya,
namun bahkan aku tidak mengharapkan ini. Finn, apakah kamu merasa bisa
melakukan apa yang baru saja dia lakukan?” tanya Naoise.
“Jangan konyol. Aku tidak akan
percaya diri dengan kemampuanku untuk menghindari serangan Epona, apalagi
mendaratkan serangan balik… Lugh Tuatha Dé memiliki penglihatan yang luar biasa
dan kemampuan membaca lawannya. Aku benci mengakui ini, tapi aku tidak akan
punya kesempatan untuk mengalahkan sang pahlawan, dan kurasa aku juga tidak bisa
mengalahkan Lugh. Bagaimana denganmu, Naoise?”
"Aku setuju. Itu sebabnya
aku menginginkan dia. Denganmu dan dia di sisiku, aku bisa mencapai apa pun.”
Teman-teman sekelasku mengobrol
dengan penuh semangat tentang kemenanganku.
… Aku entah bagaimana berhasil
menang sambil menyembunyikan apa yang sebenarnya memungkinkan kemenanganku.
Mata Tuatha Dé-ku meningkatkan kemampuanku untuk melihat objek yang bergerak,
namun itu bukanlah sesuatu yang dapat dilihat oleh seorang pengamat dari
kejauhan.
Aku mencoba bangkit dan gagal.
Nafasku terengah-engah dan kakiku
gemetar. Keringat telah membasahiku. Pertarungan telah mengambil lebih banyak
dariku daripada yang kuharapkan. Namun, aku lebih lelah secara mental daripada
fisik.
Memikirkan apa yang akan terjadi
jika itu benar-benar pertempuran sudah sangat mengerikan.
Aku benar-benar lelah, dan
pukulan yang memenangkanku dalam pertandingan berakhir dengan retak tulang di
lenganku. Apa yang nampak pada Epona hanyalah memar ringan di dahinya. Aku akan
mati jika dia menyerempetku dengan satu kepalan tangan, namun balasanku hampir
tidak melukainya sama sekali. Itu menyebalkan.
Aku harus
membunuhnya?
Epona berjalan ke arahku dan
mengulurkan tangan. Aku meraihnya, dan dia menarikku.
“Aku senang bertemu denganmu,
Lugh. Aku ingin bertarung denganmu lagi,” kata Epona.
Dengan kata-kata itu, ketakutanku
bahwa dia menikmati pertempuran tumbuh. Ketertarikan pada pertempuran
menjelaskan mengapa Epona mengatakan sesuatu yang samar-samar berbahaya
seperti, "Sepertinya kamu tidak akan
terluka."
"Aku terkejut. Aku tidak
menganggapmu tipe yang menyukai pertempuran,” jawabku.
“Bukannya aku menyukainya. Aku
harus menjadi lebih kuat karena saya pahlawan dan karena aku berjanji pada
Mireille. Aku perlu berlatih sebanyak yang kubisa untuk memenuhi janji itu,
namun semua orang yang kulawan akan terluka. Aku ingin menjadi lebih kuat,
namun aku tidak bisa.”
Tidak banyak orang yang bisa
berhadapan dengan Epona dan bertahan, bahkan jika itu hanya pertandingan
latihan.
“Aku khawatir bahwa aku tidak akan
cukup kuat untuk mengalahkan para iblis. Tapi karena aku percaya kamu tidak
akan terluka, Lugh, aku bisa berlatih dengan baik. Aku bahkan tidak perlu
menahan diri saat kita berlatih. Aku akhirnya bisa menjadi lebih kuat. Jadi
bisakah kamu latihan denganku lagi kapan-kapan? Hanya kamu yang aku punya,
Lugh!”
Gerakan Epona mungkin sangat
tidak terampil karena dia tidak pernah bisa berlatih dengan benar. Ada banyak
hal yang hanya bisa kamu pelajari melalui pengalaman pertempuran yang
sebenarnya, namun Epona tidak pernah memiliki siapa pun yang mampu menunjukkan
jalannya.
Jelas, dia tidak memiliki
kecintaan khusus pada kekerasan, namun merasa berkewajiban untuk meningkatkan
karena dia adalah pahlawan. Dia juga menyebutkan sumpah kepada seseorang
bernama Mireille. Jika aku menerima permintaan Epona, maka aku akan menjadi
kehadiran yang tak tergantikan dalam hidupnya, dan kami akan mengembangkan
ikatan yang dalam.
Sayangnya, itu juga berarti
mempertaruhkan nyawaku. Jika aku melakukan hal semacam ini berulang kali,
tubuhku tidak akan bertahan lama. Namun, apa pilihan lain yang kumiliki?
“Aku akan senang. Aku punya
banyak yang bisa kudapatkan darinya juga.”
Tidak diragukan lagi aku juga
akan menjadi lebih kuat melalui pertempuran yang mengancam jiwa ini.
Aku akan dapat mempelajari
pahlawan dari dekat, dan aku akan tumbuh lebih kuat dan mendapatkan
kepercayaannya dalam prosesnya. Anugerah seperti itu layak mempertaruhkan
nyawaku.
"Oke, kalau begitu aku akan
meminta profesor untuk menjadikanmu lawanku untuk semua pertempuran
tiruanku!" ujar Epona.
“Ha-ha-ha, itu akan menjadi suatu
kehormatan. Tapi itu tidak adil untuk merampas semua kesempatan untuk melawan
pahlawan untuk diriku sendiri. Kalian semua ingin mencoba melawan Epona juga,
kan?”
Aku melihat ke teman sekelasku
untuk meminta bantuan, namun mereka semua dengan cepat berbalik. Itu termasuk
Tarte dan Dia. Mereka semua mengerti bahwa bahkan berlatih dengan Epona adalah
perjuangan hidup dan mati.
“Sepertinya tidak ada yang
mempermasalahkannya. Aku tidak akan kalah lain kali!" kata Epona senang.
Dan begitu saja, aku akan
berjuang untuk bertahan hidup setiap hari. Aku perlu mempersiapkan diri secara
mental untuk kemungkinan cedera serius. Aku harus sangat berhati-hati untuk
menghindari kerusakan permanen.
◇
Kemudian pada hari itu, setelah
kelas berakhir, Epona memohon padaku untuk membantunya dengan semua hal yang
tidak dia mengerti. Setelah itu, aku melakukan pelatihan Dia dan Tarte dan
akhirnya kembali ke apartemen.
Saat aku mengajari Epona, aku
merasa dia semakin santai di sekitarku. Menerima permintaannya jelas merupakan
hal yang tepat.
Setelah kembali ke kamarku, aku
mengirim permintaan untuk menyelidiki orang yang disebut pahlawan sebagai
Mireille. Naluri pembunuhku mengatakan bahwa mereka adalah kelemahan terbesar
pahlawan. Setelah itu, aku membuka pakaian Tarte, memeriksa kondisi tubuhnya,
dan kemudian memutuskan cara pelatihannya di masa depan.
Sebuah ketukan datang dari pintu.
Aku memandang Tarte, dan dia
buru-buru berpakaian dan membuka pintu.
Itu adalah anak laki-laki dengan
rambut pirang.
“Selamat malam, Lugh. Kamu luar
biasa hari ini. Aku membawakanmu makanan ringan sebagai ucapan terima kasih
karena telah menampilkan pertunjukan yang begitu mempesona.”
“Naoise. Aku lelah, jadi maukah
kamu pergi?”
“Ah-ha-ha-ha, ayolah, kamu tidak
perlu memperlakukanku seperti itu. Aku datang dengan lebih dari sekedar hadiah
kecil ini. Aku memiliki informasi yang kamu cari.”
"Apakah ini tentang
Epona?"
"Betul sekali. Dia punya
rahasia.”
“… Kamu bilang ‘dia.’ Jadi Epona adalah seorang gadis.”
Epona telah dilaporkan sebagai
anak laki-laki dan telah memasuki akademi dengan kedok itu juga.
"Kamu terdengar seperti kamu
sudah curiga selama beberapa waktu," simpul Naoise.
“Pakaian Epona menyamarkannya,
namun struktur kerangkanya adalah perempuan. Interaksimu dengannya juga
menjelaskannya. Aku sudah berusaha mendekati Epona sebagai teman dan sederajat,
tapi kamu malah mendekati Epona dengan romantis,” kataku.
“Ha-ha-ha, jadi kamu
memperhatikan itu. Cinta akan menjadi cara termudah untuk mendapatkan rahmat
baiknya. Yang harus kamu lakukan dengan gadis-gadis seperti dia adalah
menunjukkan sedikit kebaikan, dan mereka akan langsung jatuh cinta padamu.”
Tarte memelototi Naoise setelah
dia mengatakan itu. Dia memiliki hati yang murni dan tidak menghargai mendengar
hal semacam itu.
“Tarte, sayang, jangan menatapku
seperti itu. Aku tidak hanya mempermainkannya. Cara apa pun yang bisa kulakukan
untuk memenangkan pahlawan akan membuatku lebih dekat dengan tujuanku. Jika
kita membentuk hubungan romantis yang nyata, aku akan tetap bersamanya sampai
akhir dan mencintainya dengan sepenuh hati. Aku serius tentang itu, bahkan jika
aku memiliki motif tersembunyi,” Naoise meyakinkan.
"Sungguh?" Tarte tetap
ragu.
"Apakah aku benar untuk
menganggap alasanmu berbagi ini denganku adalah karena kemajuanmu terbukti
sulit?" selidikku.
“Itu benar. Kamu sepertinya telah
mencuri hatinya dengan penampilanmu sebelumnya… Rencanaku akan tetap berjalan
jika aku bisa membuktikan padanya bahwa aku juga bisa melawannya dengan aman.
Sayangnya, aku tidak mampu untuk itu. Aku tidak tahu bagaimana dirimu bisa
mengatasi kecepatannya,” aku Naoise.
“Percayalah, itu tidak mudah,”
jawabku.
“Bagaimanapun, itu akan membuat
romansa sulit bagiku, jadi aku memutuskan aku harus dekat dengannya sebagai
temanmu. Ini berarti semakin dekat hubunganmu dengannya, semakin baik.
Sekarang, untuk topik utama. Adapun mengapa dia dibesarkan sebagai
laki-laki...”
Aku mendengarkan dengan seksama
penjelasan Naoise. Ternyata sebagian besar seperti yang kuharapkan. Ada
beberapa alasan untuk membesarkan seorang gadis bangsawan sebagai laki-laki.
“Terima kasih, Naoise. Kupikir
aku akan dapat menggunakan ini untuk lebih dekat dengannya,” kataku.
“Aku senang bisa membantu.
Baiklah, aku pergi. Ini mungkin terlalu jujur bagiku, namun kusarankan kamu
tidak terlalu akrab dengannya.”
“Aku akan mengingatnya. Tidak
sepertimu, aku tidak berencana mendekati Epona secara romantis.”
Menjaga jarak mungkin adalah
keputusan terbaik. Aku tidak ingin pahlawan terlalu terikat.
Tarte tampak lega setelah aku
mengatakan bahwa aku tidak berniat merayu Epona. Tidak ingin membuatnya atau
Dia sedih adalah salah satu alasan diriku tidak menyukai ide itu.
“Naoise, bisakah aku meminta
bantuan? Besok kita libur. Aku memiliki sesuatu yang perlu kuurus dan tidak
akan berada di akademi. Bisakah kamu menjaga Epona untukku?” pintaku.
“Kau ingin aku mengawasinya?
Tentu. Aku tidak merasa perlu sedikit pun untuk menepati janji itu, namun aku
akan melakukannya... Sebagai gantinya, bisakah aku meminjam Tarte selama
sehari? Aku ingin mengajaknya berkencan.”
“Jika itu syaratmu untuk menerima
permintaan itu, maka tidak,” jawabku tanpa ragu. Aku tidak akan pernah
menggunakan Tarte seperti itu.
“Itu mengecewakan. Anggap saja
aku bercanda. Tolong jangan marah padaku. Aku hanya menyebutkan itu karena aku
benar-benar menyukai Tarte. Baiklah, aku akan puas dengan dirimu berhutang satu
kepadaku. Aku pergi.” Dengan itu, Naoise memutuskan untuk pergi.
"Terima kasih. Maaf atas
pemaksaannya,” kataku.
Aku meminta Naoise untuk menjaga
Epona mungkin telah mengungkapkan lebih dari yang kuinginkan.
Di bawah perintah ayahku, aku
bekerja sama dengan sekolah untuk menangani seorang pembunuh yang mengincar
nyawa Epona. Ini dimungkinkan karena duke yang mengetahui rahasia Keluarga
Tuatha Dé membuat persiapan tertentu untuk kami. Akademi kemungkinan telah
memberi tahu Naoise tentang berbagai hal juga.
“Tuan Lugh, um, terima kasih
untuk itu… Aku akan pergi jika kamu menyuruhku. Tapi aku akan membencinya, jadi
aku sangat senang kamu menolaknya untukku,” kata Tarte malu-malu.
"Tentu saja. Kamu adalah
anggota penting keluarga kami, Tarte.”
“…! Aku akan bekerja lebih keras
untukmu mulai sekarang, Tuanku!”
Tarte menatapku dengan api di
matanya. Aku merasa sedikit canggung, jadi aku membuang muka dan mengganti
topik pembicaraan.
“Ngomong-ngomong, di mana Dia?
Aku belum melihatnya sejak pelatihan,” kataku.
“Dia bilang dia punya sesuatu
yang ingin dia periksa di perpustakaan. Setelah latihan, dia berganti pakaian
dan langsung pergi ke sana.”
“Perpustakaan di sini sangat
menakjubkan. Oke, itu bagus. Aku akan memberitahunya nanti. Aku punya
permintaan untukmu, Tarte. Bisakah kamu membuatkan makan siang kotak untuk hari
libur kita besok? Aku sedang berpikir untuk pergi piknik.”
“Ah, kedengarannya bagus. Aku
akan membuat sesuatu yang spesial untuk kita.”
Tamasya yang tidak berbahaya akan
membantu Tarte dan Dia menghilangkan stres sambil juga memungkinkanku untuk
menguji teknik baru yang mematikan yang telah kukerjakan. Aku berharap juga
menggunakan piknik sebagai metode untuk menjebak pembunuh yang mengincar Epona.
Tempat liburan kecil kami adalah tempat terpencil tidak jauh dari jalan utama. Di sana, aku dapat membuat kebisingan sebanyak yang kusuka tanpa perhatian yang tidak diinginkan.
0 Comments