CHAPTER 14: Sang Pembunuh Menerima Tugas
Militer
Beberapa hari telah berlalu sejak
akhir Pasar Akademi. Aku tiba di ruang kelas, dan kemudian ketika aku sedang
mengobrol dengan Naoise, sebuah pengumuman terdengar melalui peralatan siaran.
“Murid
tahun pertama dari Kelas S berikut harus melapor ke Ruang Kunjungan 2. Lugh,
Naoise, Epona, Claudia, dan Tarte. Ini adalah prioritas utama.”
Jika mereka memanggil Naoise,
Dia, Tarte, dan aku tanpa Epona, ini mungkin tentang misi rahasia kami.
Pahlawan telah dipanggil juga, jadi itu pasti sesuatu yang tidak berhubungan.
“Aku ingin tahu apa itu. Ini
pasti sangat darurat.”
“Kita meninggalkan kelas. Aku
punya firasat buruk tentang hal ini."
Naoise dan aku saling memandang
dengan senyum pahit di wajah kami. Aku berharap itu tidak akan menjadi sesuatu
yang terlalu mengganggu, namun itu tampaknya tidak mungkin.
◇
Kami memasuki ruang kunjungan
untuk menemukan instruktur yang bertanggung jawab atas Kelas S, Profesor Dune,
dan seorang wanita yang tampak bermartabat dalam pakaian kesatria menunggu
kami. Dekorasi pada seragam wanita itu segera memberitahu kami tentang
keahliannya. Jelas, dia memegang semacam posisi tinggi.
Profesor Dune memberi isyarat
agar kami duduk. Setelah kami melakukannya, dia menggunakan pena untuk menandai
titik pada peta yang tergantung di dinding dan mulai berbicara.
“Maaf karena membuatmu
meninggalkan pelajaran. Aku akan langsung ke intinya. Kalian berlima akan
dikirim ke pertempuran. Sebuah desa sekitar lima kilometer sebelah barat dari
sini sedang dirambah oleh gerombolan sekitar seratus orc. Orc menggunakan
wanita manusia untuk berkembang biak. Jika dibiarkan, para Orc akan berkembang
biak dan menyerang kota Rutolia di dekatnya. Kita harus menghindari hasil itu
dengan segala cara. Kami akan mengatur penyergapan dan memusnahkan mereka
sebelum mereka memiliki kesempatan untuk melakukan apa pun ke desa.”
Monster telah muncul dalam jumlah
yang lebih besar akhir-akhir ini. Peristiwa penting ini meramalkan kembalinya
Raja Iblis. Aku sudah mengharapkan sesuatu seperti ini terjadi cepat atau
lambat.
Profesor kami menyusun strategi
pertempuran yang masuk akal dan langsung.
Kota Rutolia adalah pusat ekonomi
wilayah ini, dan tidak bisa dibiarkan jatuh. Sementara Rutolia memiliki
pertahanan yang kuat dalam bentuk tembok yang dijaga ketat, harapannya adalah
kami akan menghentikan para Orc sebelum menyegel kota menjadi suatu keharusan.
Namun, ada tiga hal yang
menggangguku, dan aku mengangkat tangan.
“Lugh Tuatha Dé. Kamu boleh
bicara,” Profesor Dune mengizinkan.
“Aku punya beberapa pertanyaan.
Harusnya ada benteng di depan desa. Apakah kemajuan para Orc di desa berarti
mereka berhasil menembus benteng tanpa terluka?”
"Tidak. Orc tidak mendorong
melewati benteng. Sepertinya mereka muncul begitu saja di luar batasnya.
Sayangnya, bastion memiliki tangan penuh untuk berurusan dengan kelompok
monster lain, jadi mereka tidak akan bisa menawarkan bantuan apa pun.”
“Oke, pertanyaan keduaku: Tidak
peduli seberapa kuat kita, kita adalah murid. Belum lama sejak kami mendaftar,
dan kami belum menerima banyak pelatihan dalam strategi militer. Bisakah kamu
berbagi alasan untuk mempercayakan kami dengan tugas ini meskipun kami tidak
berpengalaman?”
AKu tidak kurang percaya diri,
namun aku masih ingin tahu mengapa lima orang tahun pertama dipilih. Kami
memiliki kekuatan cadangan, namun kami tidak dikoordinasikan sebagai kelompok
untuk bergerak secara efektif sebagai satu unit. Mengirim kami ke medan perang
tampaknya tidak normal.
“Jawaban yang jujur adalah kami
hanya kekurangan tenaga. Ketika ada monster yang perlu dibasmi, tugasnya
pertama-tama dipercayakan kepada penguasa wilayah yang terinfestasi. Jika
mereka tidak mampu menghadapinya, mereka meminta bantuan dari Royal Order. Akhir-akhir ini, monster
telah berulang kali muncul dalam jumlah besar, dan Royal Order telah mengirim semua personel yang tidak diperlukan
untuk mempertahankan ibukota. Ketika para kseatria tidak dapat menghadapi suatu
situasi, profesor dan murid tingkat atas dikirim dari akademi. Seperti yang
mungkin sudah kamu duga, semua profesor dan murid tingkat atas yang ada sedang
pergi. Kalian berlima adalah satu-satunya tahun pertama yang dirasakan fakultas
dapat menangani tanggung jawab ini.”
Sepertinya
mereka sangat memikirkan kita.
Aku belum pernah melihat orc
secara langsung, namun aku tahu itu bunuh diri bagi siapa pun selain penyihir
untuk menghadapinya. Misalkan kesatria dari Royal
Order dan kakak kelas sudah pergi menangani masalah lain. Kalau begitu, aku
bisa mengerti mengapa akademi ingin mengirim penyihir pemula seperti kita
daripada orang biasa dengan pelatihan militer.
“Oke, sekarang untuk pertanyaan
ketigaku: Kita akan bertarung melawan Orc. Mempertimbangkan skenario terburuk,
akan lebih baik jika anak perempuan tidak ada. Bukankah lebih baik meninggalkan
Dia dan Tarte?”
“Kamu benar sekali. Namun, aku
akan mengatakan ini: Mereka akan baik-baik saja jika kamu melindungi mereka.
Skala gerombolan ini sangat besar, dan kami tidak mampu mengirim kurang dari
lima orang. Bahkan mempertimbangkan risikonya, kita perlu memastikan kita
bertemu musuh dengan jumlah kekuatan yang tepat.”
Aku merasakan dorongan untuk
bertanya kepada Profesor Dune apakah dia kehilangan akal sehatnya.
Orc adalah raksasa yang tingginya
sekitar tiga meter, dan mereka memiliki kekuatan untuk menandingi tubuh mereka.
Mereka juga memiliki metode reproduksi yang unik. Orc adalah spesies yang
semuanya jantan, dan mereka berkembang biak dengan menghamili betina dari
spesies lain.
Orc sangat subur, dan mereka bisa
terus bersanggama selama lebih dari setengah hari. Tanpa gangguan, mereka akan
menghamili seorang wanita dalam satu malam. Anak itu lahir hanya tiga hari
kemudian. Itu adalah keturunan yang paling bermasalah.
Anak-anak Orc mewarisi
sifat-sifat terbaik dari spesies ibu mereka. Serangan orc tidak hanya
meningkatkan jumlah mereka, namun mereka yang lahir dari ibu manusia akan
memiliki kecerdasan yang lebih tinggi. Jika orc cerdas itu mengambil alih
komando gerombolan, tingkat ancaman mereka akan meningkat secara eksponensial.
Jika segalanya berjalan gagal…
“Jika Tarte dan Dia akhirnya
hamil, mereka akan melahirkan monster yang sangat kuat,” kataku.
“Jangan membuatku mengulangi
diriku sendiri. Kami sadar akan risikonya. Aku memberitahumu untuk tidak
membiarkan itu terjadi.”
Karena orc menerima kualitas ibu
mereka yang paling berharga, orc yang lahir dari penyihir yang kuat akan
menjadi pintar dan perkasa dalam pertempuran.
… Hal terakhir yang ingin
kulakukan adalah membawa Dia dan Tarte ke lokasi yang penuh dengan makhluk yang
dipenuhi nafsu terhadap wanita manusia.
“Terima kasih banyak telah
mengkhawatirkanku, Tuanku. Tapi aku akan baik-baik saja. Aku tidak akan
membiarkan mereka mengalahkanku,” Tarte meyakinkan.
"Benar sekali. Kamu telah
melatih kami dengan baik, Lugh, dan kamu akan berada di sana untuk melindungi
kami jika terjadi kesalahan. Ini akan menjadi pekerjaan yang sulit, dan aku
ingin membantumu,” desak Dia.
Aku tidak
bisa memaksakan diri untuk berpikir secara optimis.
Musuh kami sangat kuat. Orc
memiliki kekuatan yang luar biasa dan stamina yang tak ada habisnya. Ada
kemungkinan yang layak bahwa ada sesuatu yang salah.
“Tidak peduli apa yang harus kamu
katakan, perintahnya mutlak. Kalian semua adalah bangsawan negara ini. Kalian
harus memberikan segalanya untuk melayaninya… Aku akan menemanimu untuk
mendapatkan dukungan, dan wanita dari Royal Order ini akan bepergian bersama
kami juga,” jelas Profesor Dune.
“Maaf atas keterlambatan
memperkenalkan diri. Aku Rachel Barton. Aku adalah anggota kelas pertama
akademi ini. Aku akan melindungi kalian semua, jadi kalian tidak perlu
khawatir.”
Rachel Barton. Dia adalah salah
satu lulusan pertama dari akademi ini dan mungkin lulus dengan pujian
tertinggi.
Kami berlima bergiliran
memberikan nama kami padanya.
“Aku pernah mendengar bahwa
banyak talenta sekali dalam satu dekade telah memasuki akademi tahun ini. Aku
sudah tidak sabar untuk bertemu dengan kalian,” kata Rachel sambil tersenyum.
"Kami akan bekerja keras
untuk memenuhi harapan Anda," jawabku, memutuskan untuk menerima perintah
Profesor Dune. Tidak peduli alasan apa yang kubuat, keputusan telah ditetapkan.
“Dengan Lugh dan aku di tempat
kerja, kita akan baik-baik saja. Terlebih lagi, sang pahlawan juga akan datang.
Tidak masalah berapa banyak orc yang ada; kita akan menang,” kata Naoise. Aku
tidak bisa menyembunyikan ketidaknyamananku dengan pernyataan yang terlalu
percaya diri.
Sementara diriku tidak mengatakan
apa-apa tentang itu dengan keras, ada sesuatu yang lebih mengkhawatirkan
daripada lawan kami— Epona. Aku telah melawannya berkali-kali sejak sesi
latihan pertama kami. Jika dia mengamuk, aku tidak berpikir siapa pun akan
lolos tanpa cedera kecuali diriku sendiri.
Jika Epona bisa kehilangan
akalnya selama pertempuran tiruan, maka risiko ledakan selama pertarungan nyata
dengan monster yang sebenarnya tampak lebih tinggi. Bahkan aku tidak yakin apa
yang akan terjadi jika Epona mengamuk.
Epona menoleh padaku dan berkata,
“Aku akan melakukan yang terbaik. Kamu benar-benar membantuku menjadi lebih
percaya diri, Lugh!”
Itulah
mengapa aku takut. Aku harus mewaspadai Epona seperti halnya para Orc.
"Itu dia. Keberangkatan tiga
jam lagi. Persiapkan dirimu, lalu berkumpul di kereta Royal Order di alun-alun. Ini adalah operasi militer, jadi kamu
harus mengenakan seragam. Itu semuanya; kalian dibubarkan." Profesor Dune
memunggungi kami seolah-olah untuk menyampaikan bahwa dia tidak punya apa-apa
lagi untuk diungkapkan.
Tidak pernah kuduga aku akan
diberi tugas begitu awal dalam masa jabatanku di akademi.
Kami berjalan ke lorong dan
kemudian menuju ke kamar kami untuk bersiap. Dia dan Tarte tetap bersamaku.
Naoise memiliki senyum ambisius di wajahnya saat dia berjalan pergi.
Menghadapi Dia dan Tarte, aku
memperingatkan, “Ada tiga janji yang harus kalian buat, atau kalian mungkin
tidak akan bertahan. Aku tidak bisa mengatakan semua ini di depan profesor atau
kesatria.”
Melihat betapa seriusnya aku,
mereka berdua mengangguk dengan ekspresi tegas.
“Pertama, tetap dekat denganku.
Jangan mengejar musuh terlalu jauh dan tetap di sisiku. Paham? Apa pun bisa
terjadi begitu kami menyerang lawan kami. Pukulan dari orc akan membuatmu
pingsan terlepas dari seberapa banyak kamu telah memperkuat dirimu dengan mana.
Mereka secara naluriah memprioritaskan wanita yang kuat dan membawa mereka
pergi. Jika salah satu dari mereka berhasil menangkap seorang gadis, Orc
lainnya akan membentuk dinding untuk melindungi mereka. Kita perlu memastikan
itu tidak terjadi. Selama kalian berdua berada di sisiku, aku akan menutupi
titik butamu.”
“O-Oke. Aku berjanji untuk tetap
dekat denganmu,” Tarte setuju.
“Ya, aku juga akan berhati-hati.
Lagipula aku tidak suka dipisahkan darimu,” tambah Dia.
“Kedua, prioritaskan perintahku.
Ketika perintah profesor bertentangan dengan perintahku, ikuti perintahku tanpa
ragu-ragu,” instruksiku.
“Itu tidak perlu dikatakan. Aku
adalah pengikutmu.”
Sikap seperti itu membuat Tarte
tidak cocok sebagai kesatria akademi, tapi itu adalah jawaban yang sempurna
untuk pelayanku.
“Aku tidak punya hal keren untuk
dikatakan seperti Tarte, tapi aku juga berencana untuk melakukan apa yang kamu
katakan,” jawab Dia.
“Terakhir, kita perlu mewaspadai
Epona. Dia adalah bahaya yang jauh lebih besar daripada para Orc. Jangan
lengah… atau kamu akan mati.”
Selama
mereka menepati tiga janji itu, mereka akan baik-baik saja.
Menggunakan murid baru seperti
kami adalah demonstrasi yang jelas tentang betapa singkatnya sekolah itu.
Aku bertanya-tanya apakah akademi telah membangun situasi ini untuk menguji kemampuan pahlawan. Itu hampir tidak penting sekarang. Yang tersisa hanyalah memberikan segalanya. Apa pun yang mengurangi risiko kematian.
0 Comments