CHAPTER 19: Sang Pembunuh Mencari
Pasukan monster semakin dekat,
dan akademi bisa dimengerti sedang gempar.
Hampir semua murid telah
berkumpul di ruang makan. Satu-satunya yang tidak ada adalah Epona dan kakak
kelas atas. Salah satu tim yang paling menonjol sudah bergerak untuk mencegat.
Seorang profesor naik ke atas
panggung dan mulai berbicara.
“Semuanya, aku telah mengumpulkan
kalian semua di sini karena satu alasan. Sebuah kekuatan monster saat ini
menargetkan akademi ini. Ratusan musuh mendekat dari segala arah kecuali
selatan, dan jumlah mereka masih terus bertambah. Itu adalah kekuatan campuran
dari orc dan goblin... Hampir pasti ada iblis di antara mereka.”
Itu sudah jelas. Lagipula,
monster tidak bisa berteleportasi. Hanya kehadiran iblis berpangkat tinggi yang
mampu menghasilkan dan memerintah makhluk-makhluk itu yang dapat menjelaskan
kemunculan tiba-tiba pasukan.
“Kami telah meminta pengiriman
kesatria dari Royal Order, namun
mereka akan membutuhkan setidaknya setengah hari untuk sampai ke sini.
Sayangnya, musuh kita hampir di gerbang kita. Ini berarti kami harus melakukan
apa yang kami bisa dengan personel kami saat ini.”
Bantuan tiba dalam dua belas jam
adalah angan-angan. Akademi sudah menjadi benteng dan biasanya berperan sebagai
pengiriman kekuatan militer. Terlebih lagi, jika sekolah dikepung, maka ibukota
kerajaan kemungkinan juga dalam bahaya. Tampaknya sangat tidak mungkin bahwa
bantuan apa pun akan datang untuk kita ketika para penguasa kerajaan berada
dalam bahaya.
“Para murid, kuatkan dirimu.
Tidak ada tempat untuk lari. Ini akan menjadi pertempuran habis-habisan tanpa
jalan keluar. Mereka yang tidak memiliki kekuatan untuk terlibat, temukan cara
lain untuk berkontribusi. Kita tidak bisa menang kecuali semua orang memberikan
segalanya.”
Keheningan menggantung di ruang
makan. Banyak dari tahun-tahun pertama gemetar. Sulit untuk menyalahkan mereka,
karena mereka tiba-tiba dilemparkan ke dalam situasi yang mematikan.
Profesor melanjutkan dengan
menjelaskan bahwa para murid harus bertindak dalam kelompok. Masing-masing akan
terdiri dari lima hingga sepuluh adik kelas dan satu kakak kelas terkemuka.
Penemuan iblis itu harus segera
dilaporkan. Terlibat dengan itu sangat dilarang. Hanya pahlawan yang mampu
membunuhnya.
Kelompok dibentuk, dan murid
berkumpul di sekitar pemimpin mereka— dengan beberapa pengecualian.
"Sulit dipercaya. Kita
satu-satunya yang tidak mendapatkan perlindungan dari kakak kelas,” kataku
sambil tertawa kecil.
Tidak seperti tim lain, Dia,
Tarte, Naoise, dan aku beroperasi sebagai grup biasa kami, kurang Epona.
“Secara pribadi, aku tidak
keberatan. Fakultas mungkin merasa mereka perlu menyatukan murid yang paling
mampu, dan kupikir akan lebih mudah dengan cara ini,” jawab Naoise. Dia
setengah menggertak dengan pernyataan itu. Dia kehilangan kepercayaan dirinya
dalam pertempuran tempo hari, dan itu jelas masih mengganggunya.
Kakak kelas sudah menerima
perintah mereka. Setelah menyampaikan instruksi untuk pasukan mereka, mereka
bergerak.
Kelompokku adalah satu-satunya
yang tersisa di ruang makan. Belum ada yang memberi kami tugas.
Seorang profesor berjalan ke arah
kami.
“Aku punya misi khusus untuk
kalian berempat. Aku tidak bisa mengatakan ini di depan murid biasa, tetapi
kekalahan kami akan pasti jika ini menjadi perang gesekan. Itu berarti pahlawan
adalah satu-satunya harapan kita.”
Epona adalah mesin pembantaian
yang tak kenal lelah, namun dia hanya bisa berada di satu tempat pada satu
waktu. Musuh kami berbaris di pintu kami dari segala arah kecuali selatan, tempat
ibu kota berada. Tidak diragukan lagi tidak ada akhir untuk bala bantuan
monster. Paling-paling, seorang murid biasa hanya bisa bertahan selama beberapa
jam. Kelompok mana pun yang mempertahankan akademi tanpa bantuan Epona pasti
akan jatuh.
Tak satu pun dari ini adalah
kebetulan. Iblis telah menyusun strateginya untuk memastikan ini akan terjadi.
“Kami hanya melihat satu cara
untuk meraih kemenangan. Sebelum pertahanan kita gagal, si iblis harus
ditemukan, dan pahlawan harus membunuhnya. Karena itu, misi kalian adalah
menemukan iblis itu,” kata profesor itu.
Itu satu-satunya pilihan kami.
Menghentikan iblis akan menghentikan pasokan monster.
Aku melihat ke Dia, Tarte, dan
Naoise, dan kami semua mengangguk setuju.
"Dipahami. Profesor, kami
akan mempertahankan akademi dan menjadikan menemukan iblis sebagai prioritas
nomor satu kami, ”kataku.
"Aku mengandalkan
kalian."
Tim yang seluruhnya terdiri dari
siswa tingkat atas itu mungkin telah diberi misi yang sama.
◇
Kami ditempatkan di sisi timur.
Epona melindungi bagian utara. Di situlah sebagian besar monster mendekat. Sisa
kekuatan akademi telah dibagi secara merata di antara dua arah lainnya.
Tidak ada musuh yang mendekat
dari selatan, kemungkinan karena iblis tahu ibukota kerajaan akan mengirim
pasukan jika mereka mendesak dari arah itu.
Ibukota tidak akan mengambil
risiko mengirim bantuan saat dibutuhkan untuk mempertahankan diri. Namun,
kekuatan permusuhan apa pun antara akademi itu dan akademi dapat memacu para
kesatrianya untuk beraksi. Jika iblis mengerti sejauh itu, jelas mereka
memiliki pemahaman yang kuat tentang pemikiran manusia.
Dua garis pertahanan telah
didirikan di sisi timur.
Yang pertama duduk cukup jauh di
depan yang kedua dan hanya terdiri dari murid tingkat atas yang bertarung
dengan ganas. Mereka adalah pejuang yang terampil, jelas pada tingkat di mana
mereka bisa memasuki Royal Order.
Para murid senior tidak
mengkhawatirkan monster apa pun yang berhasil melewati mereka. Sebaliknya,
mereka berfokus pada menjaga stamina fisik dan mental mereka dengan berusaha
untuk tidak memaksakan diri. Setiap musuh yang menerobos ditangani oleh garis
pertahanan kedua. Itu terdiri dari murid yang lebih muda di bawah komando yang
lebih tua.
Mereka tampil sangat baik dalam
formasi itu. Kakak kelas memanfaatkan kelas bawah yang tidak berpengalaman,
memberikan perintah yang jelas dan hanya meminta mereka untuk melakukan hal-hal
yang mereka mampu.
“Wow, murid senior benar-benar
bisa diandalkan,” kata Dia yang terkesan saat dia menembakkan mantra dari
belakang baris kedua.
Kakak kelas tidak hanya memberi
perintah; mereka juga memberikan dukungan bila diperlukan.
Dia, Tarte, Naoise, dan aku
bertarung di baris kedua. Setelah mengamati situasinya, aku memiliki ide yang
cukup bagus tentang apa yang sedang terjadi.
Kita harus
maju dan bergerak.
“Naoise, Dia, Tarte, ayo naik ke
garis depan. Kita akan mencari iblis menggunakan metode yang kita diskusikan sebelumnya,”
kataku.
Untuk menentukan lokasi si iblis,
kami harus berada di depan pertempuran. Itu berarti kita akan berada dalam
bahaya yang lebih besar.
"Oke, ayo pergi," kata
Tarte.
“Kita perlu melakukan bagian kita
untuk membantu Epona,” jawab Dia.
“Aku akan terlihat seperti orang
bodoh jika aku mundur setelah mendengar Dia dan Tarte mengatakan hal seperti
itu. Aku akan pergi juga… Mengikutimu sepertinya pilihan terbaik,” Naoise
setuju.
Ini adalah
teman yang dapat diandalkan. Dengan mereka di sisiku, bertarung tidak akan
menjadi masalah.
◇
Hal-hal yang mengamuk di garis
depan.
…
Monster-monster ini bahkan lebih kuat dari orc-orc terakhir kali.
Aku menggunakan mana untuk
meningkatkan kekuatan fisikku. Aku biasanya meningkatkan kekuatanku ke tingkat
yang cocok dengan penyihir biasa, tapi kali ini aku mendorongnya ke batas yang
seharusnya bisa dilakukan oleh penyihir biasa.
“Tarte, apakah kamu sudah
menguasai kedua matanya?” tanyaku.
"Tentu saja. Aku tidak akan
gagal seperti yang kulakukan sebelumnya. Bagaimana denganmu, Nona Dia?”
“… Aku juga baik-baik saja. Aku
memiliki mereka di bawah kendali.”
Aku khawatir tentang efek samping
dari mata Tuatha Dé mereka. Tapi Tarte telah beradaptasi dengan mereka, dan Dia
ahli dalam mengontrol mana. Aku tidak punya alasan nyata untuk khawatir.
Kami berempat bertarung tanpa
masalah, bahkan di garis depan pertempuran. Kami tidak kalah terampil dari
kakak kelas. Jika ada, kami lebih baik.
Bergabungnya kami dengan murid
yang lebih tua segera menggeser gelombang pertempuran di sisi timur untuk
mendukung kami. Banyak senior kami menoleh kepada kami dan memberikan pujian.
“Aku pernah mendengar ada
beberapa yang menonjol di antara tahun-tahun pertama. Kalian luar biasa.
Lanjutkan kerja bagusmu!"
"Terima kasih. Dukungan
kalian membuat pertempuran menjadi mudah,” jawabku.
“Ha-ha-ha, melindungi murid yang
lebih muda adalah tugas kakak kelas. Tapi bisakah kamu benar-benar terus
bertarung dengan kecepatan itu?”
Seperti yang dia katakan,
kelompokku bertarung dengan sekuat tenaga. Kami sama sekali tidak
mondar-mandir.
“Menjaga kekuatan kita bukanlah
tujuan kita. Misi kami adalah untuk menentukan lokasi iblis, dan kami melakukan
apa yang perlu kami lakukan untuk mencapai itu,” jelasku.
“Jadi kamu sedang memburu
pemimpinnya… Hei, Granz, Bachal, Reina. Bertarung dengan kekuatan penuh selama
lima menit untuk membantu adik kelas ini! Mengingat aliran dan momentum musuh
saat ini, itu mungkin akan memakan waktu sepuluh menit lagi.”
“Dipahami.”
“Aku juga berpikir untuk mencari
iblis itu, tapi aku tidak pernah berpikir beberapa murid yang lebih muda akan
melakukannya.”
“Kalian sangat mengesankan untuk
sekelompok anak kelas satu. Serahkan ini pada kami.”
Kakak kelas berhenti menahan diri
dan mulai merobek monster dengan kekuatan luar biasa.
Aku hampir tidak mengatakan
apa-apa, dan mereka telah mengetahui seluruh rencanaku. Mereka benar-benar yang
terbaik yang ditawarkan akademi.
Dua jam berlalu, dan pertempuran
tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.
Situasinya semakin memburuk
selama ini. Luka mulai menumpuk. Yang terluka akan mundur dari pertempuran,
namun itu hanya menambah beban yang lebih signifikan bagi mereka yang masih
berjuang, yang berarti lebih banyak korban. Tidak ada yang mampu membuat satu
kesalahan atau mengambil waktu sejenak untuk beristirahat.
Musuh terlalu kuat, dan jumlah
mereka juga banyak. Sampai kami menemukan iblis dan memberi tahu Epona tentang
lokasinya, kami tidak memiliki peluang untuk menang.
Kita tidak
bisa menundanya lagi. Akademi akan kalah kecuali kita bertindak sekarang.
Aku sudah memerintahkan Dia dan
Tarte untuk bertarung tanpa menahan diri. Aku juga menggunakan Rapid Recovery-ku untuk membunuh monster
dengan kecepatan tinggi. Itu adalah bagian dari rencana untuk menemukan iblis
itu.
Di mana pun itu, makhluk itu
menghasilkan aliran monster yang stabil. Membunuh mereka tidak akan mengurangi
jumlah mereka. Namun memikirkan situasi ini secara logis, apa yang kami lakukan
adalah cara terbaik untuk menentukan lokasinya.
Ada kemungkinan besar hanya ada
satu iblis penghasil monster. Makhluk apa pun yang dipanggilnya berbaris menuju
akademi dari lokasi iblis. Kami hanya harus mengikuti jalur monster untuk
menemukan yang bertanggung jawab.
Aku telah mencari jalur itu saat
bertarung.
Musuh itu tidak bodoh. Mereka
mengambil tindakan pencegahan untuk menyembunyikan lokasi mereka. Untuk menarik
mereka keluar, aku memutuskan untuk membuat situasi yang akan memaksa iblis
untuk membuat sejumlah besar monster dengan cepat. Karena itu, timku
mengabdikan dirinya untuk membunuh sebanyak mungkin orc dan goblin.
Rencanaku terbayar segera. Target
kami adalah memanggil pasukan baru lebih cepat dari yang mereka bisa menutupi
jejak mereka. Jalan menuju iblis sekarang sudah jelas.
“Tarte, Dia, Naoise. Aku akan
mencari iblis itu. Setelah aku menemukannya, aku akan mengirimkan sinyal.
Kalian bertiga tetap di sini dan dukung garis depan,” perintahku.
“Tidak, kamu tidak bisa pergi
sendiri, Tuanku. Itu terlalu berbahaya,” protes Tarte.
“Aku hanya bisa mencapai ini
sendirian. Melacak musuh membutuhkan keterampilan profesi utamaku,” kataku.
Untuk menemukan iblis itu, aku
harus menyerang terlebih dahulu ke pasukan lawan dan menyelinap di belakang
garis musuh. Secara alami, bertarung melalui setiap monster di jalan tidak
mungkin.
Pengalamanku sebagai seorang pembunuh
memberi tahuku bahwa lebih baik aku menghadapi tantangan ini sendirian.
"Aku tidak percaya aku akan
tertinggal lagi, tapi aku akan melindungi akademi sehingga kamu memiliki tempat
untuk kembali, Tuanku," Tarte setuju.
"Aku akan marah jika kamu
kembali terluka," tegur Dia.
"Kamu dapat mengandalkanku.
Ngomong-ngomong, aku tahu ini bukan waktu terbaik, tapi bisakah kalian berdua
menciumku untuk keberuntungan? Ternyata aku merasa sedikit takut membayangkan
masuk ke tentara mereka,” kataku.
"Ya, tentu saja."
"Tidak ada pilihan lain,
Lugh."
Aku mencium Tarte dan Dia,
mengisi ulang mana mereka dalam prosesnya.
Menjadi gugup hanya menjadi
alasan. Kedua gadis itu telah mendorong diri mereka sendiri dengan sangat keras
dan telah menghabiskan banyak kekuatan sihir mereka. Beberapa kecupan yang
disamarkan sebagai isyarat keberuntungan adalah semua yang diperlukan untuk
membawa mereka kembali ke kapasitas penuh.
Aku memang merasakan ciuman aneh
di tengah medan perang, tapi lebih baik membiarkan Tarte dan Dia kekurangan
mana.
"Baiklah, aku pergi."
"Semoga beruntung!"
"Ketika kamu kembali, mari
kita berciuman normal, oke?"
Aku tersenyum pada gadis-gadis
itu, lalu menarik napas dalam-dalam dan berlari. Aku bergegas maju ke pasukan
musuh, melesat di antara monster.
Tiba-tiba, aku menemukan diriku
dikejutkan oleh rasa ingin tahu.
0 Comments