CHAPTER 9: Sang Pembunuh dan Sang
Pahlawan Berhadapan
Kelasku sudah selesai. Hari
pertama kami di sekolah kebanyakan hanya kuliah.
“Hei, Lugh, mau makan siang di
kafe? Anggota Kelas S harus membangun rasa persatuan,” kata Naoise.
“Maaf, aku tidak bisa hari ini.
Tolong undang aku lain kali.”
Aku mengerti betapa pentingnya
membangun keintiman dengan teman sekelasku, namun aku perlu memeriksa isi surat
itu sesegera mungkin.
"Sayang sekali."
“Jika Lugh tidak pergi, maka aku
juga akan kembali ke asrama,” seru Dia, dan Tarte mengangguk.
“Tidak, kalian berdua harus
pergi. Akan terlihat buruk jika tidak ada dari kita yang pergi, jadi bisakah kalian
berdua pergi dan mewakili Keluaarga Tuatha Dé untukku?” tanyaku.
Aku ingin menghindari kami
bertiga mengasingkan diri di sini. Jika mereka pergi dengan yang lain, mereka
bisa membuat beberapa koneksi.
"Baiklah, aku mengerti. Kamu
juga harus melakukan bagianmu untuk dekat dengan semua orang, Lugh.”
Dia tumbuh sebagai putri seorang
bangsawan, jadi dia terbiasa dengan politik bangsawan. Aku tidak perlu mengeja
hal semacam ini untuknya.
Aku tersenyum pada Tarte, yang
terlihat cemas, lalu aku kembali ke asrama.
◇
Merpati pembawa sedang
mengistirahatkan sayapnya di sangkar burung apartemen kami. Makhluk kecil itu
memiliki sepucuk surat yang diikatkan pada salah satu kakinya.
“Kamu pasti bekerja sangat keras
untuk sampai ke sini. Kamu melakukan pekerjaan dengan baik,” kataku, membelai
burung itu.
Aku mengambil pesan itu dan
membukanya.
“Ini dari ayah. Tidak yakin
apakah itu hal yang baik atau buruk.”
Dia hanya bertanya bagaimana
keadaan di akademi, apakah aku memperhatikan dietku, dan apakah aku membutuhkan
uang.
Ini adalah
kode. Tidak mungkin dia menggunakan merpati pos untuk mengirim surat semacam
itu.
Saat menggunakan merpati pos, ada
risiko penyadapan dan kebocoran informasi. Karena alasan itu, surat itu
dikodekan sehingga jika pihak ketiga membacanya, itu hanya akan tampak seperti
pesan sederhana seorang ayah yang mengkhawatirkan putranya. Pengiriman samar
akan menimbulkan kecurigaan jika isinya tidak masuk akal.
Aku harus bekerja pada penguraian
kode catatan itu.
“… Begitu, itu sebabnya dia
menghubungiku.”
Setelah membaca sampai habis, aku
tertawa.
Rupanya, seorang pembunuh telah
menyusup ke akademi untuk membunuh sang pahlawan, Epona. Aku perlu menemukan
pembunuh itu dan membunuh mereka. Kepala sekolah sudah diberitahu dan bisa
memberiku bantuan. Tidak ada informasi tentang si pembunuh, jadi pertama-tama
aku harus mengidentifikasi mereka.
“Aku perlu melindungi Epona?
Lelucon macam apa ini? Seperti pembunuh bayaran mana pun yang benar-benar bisa
membunuhnya. Biarkan saja mereka mencoba.”
Dari saat aku melihat Epona, aku
telah memikirkan cara untuk menghabisinya. Sayangnya, aku masih belum menemukan
jawaban. Bahkan jika aku menangkapnya benar-benar lengah, itu hampir tidak
mungkin.
Dalam benakku, aku membayangkan
cara terbaik untuk mengakhiri Epona jika dia melakukan pemanasan kepadaku dan
mendekat dalam keadaan rentan. Meski begitu, aku hanya bisa melihat usahaku
berakhir dengan kegagalan.
Sampai sekarang, serangan dengan
kemungkinan tertinggi untuk membunuhnya adalah Gungnir. Dan bahkan itu akan membutuhkan lebih dari satu tembakan.
Aku bisa meluncurkan beberapa
tombak dewa ke langit selama mana-ku akan bertahan dan kemudian membom Epona
saat dia sedang tidur. Namun, menurut perkiraanku, bahkan rencana itu hanya
memiliki peluang sekitar 20 persen untuk menyelesaikan pekerjaan.
Siapa idiot
ini yang mengira mereka akan bisa membunuhnya?
“… Terserah, aku akan mencari
mereka.”
Mungkin Epona memiliki titik
lemah yang tidak kuketahui.
Meskipun ditugaskan untuk
membunuh sang pahlawan, sekarang menjadi tugasku untuk melindunginya. Sungguh
ironis.
◇
Malamnya, kami pergi ke ruang
latihan. Saat ini aku sedang melakukan latihan pertarungan dengan Tarte.
Tarte berakselerasi menggunakan
penguatan fisik dan afinitas anginnya.
Aku menggunakan trik yang sama.
Akulah yang mengajarinya taktik itu, jadi aku juga bisa melakukannya.
Kami bergerak dengan kecepatan
yang hampir sama. Namun, ada perbedaan yang jelas terbentuk di antara kami. Itu
adalah salah satu yang lahir dari mata kita. Tarte tidak bisa mencatat
tindakanku dengan jelas, tapi aku bisa melihat semua yang dia lakukan dengan
sempurna. Dia tidak punya kesempatan.
Pertarungan berakhir setelah
sekitar tiga puluh detik ketika aku menjatuhkan tombaknya.
"Aku tahu aku tidak akan
bisa mengalahkanmu, Tuanku..."
“Tidak, kamu baik-baik saja. Aku
memiliki keuntungan yang tidak adil.”
“Apakah itu matamu? … Aku
cemburu.”
"Tarte, apakah kamu ingin
sepasang mata ini?"
Menurutku yang terbaik adalah
Tarte memilikinya, tapi mungkin bukan itu yang diinginkannya.
"Tentu saja. Jika aku memiliki
mata itu, aku bisa menjadi bantuan yang lebih besar bagimu, dan yang paling
penting, itu akan memastikan bahwa aku dapat bersamamu selamanya.”
“Jika kamu benar-benar
menginginkannya, maka kupikir tidak apa-apa untuk memberikannya kepadamu. Tapi
kamu harus tahu ada risiko kecil kebutaan jika operasi gagal. Aku ingin kamu
memikirkannya sebelum kamu membuat keputusan.”
“Aku tidak perlu memikirkannya.
Aku menginginkannya. Tidak mungkin kamu akan gagal, Tuanku, dan bahkan jika
kamu melakukannya, aku tidak akan menyesal.”
“...Tidak mungkin aku membiarkan
diriku gagal setelah mendengarmu mengatakan itu. Aku tidak bisa mengkhianati
kepercayaanmu.”
Tarte mengatakan dia tidak akan
menyesal bahkan jika operasi itu gagal. Apa pun yang kulakukan, tidak ingin
menjadi penyebab dia kehilangan penglihatannya.
… Itu dia!
Setelah aku menemukan pembunuh yang mengejar Epona, aku dapat bereksperimen
pada mereka sampai aku puas bahwa aku dapat melakukan operasi dengan aman. Siapapun yang
dipercayakan dengan tugas membunuh sang pahlawan pastilah seorang penyihir yang
kuat. Aku akan tetap membunuh mereka, jadi tidak ada salahnya memanfaatkan
mereka terlebih dahulu.
“Hei, Lugh. Aku punya saran.
Ketika kamu melakukan prosedurnya, bagaimana dengan mengambil satu mata
terlebih dahulu? Jika mata pertama berjalan dengan baik, maka kamu dapat
melanjutkan ke yang berikutnya. Dengan begitu, skenario terburuk, dia hanya
akan buta di satu mata,” saran Dia.
"Ide bagus. Itu yang akan
kulakukan,” aku setuju.
"Tuan Lugh, kapan kamu akan
melakukan operasi?" tanya Tarte padaku, matanya berbinar. Gadis ini
percaya padaku dari lubuk hatinya.
“Tolong cobalah untuk tidak
terlalu memikirkannya; mungkin tidak sampai sebulan dari sekarang. Aku memiliki
beberapa persiapan yang harus kulakukan terlebih dahulu,” jawabku.
Jika aku
bisa menangkap si pembunuh, maka aku akan bisa berlatih.
“Aku sangat senang… Tapi apakah
kamu yakin tidak apa-apa bagiku untuk memiliki mata itu? Itu adalah salah satu
rahasia klan Tuatha Dé yang paling dijaga ketat.”
“Aku tidak keberatan sama sekali.
Kamu adalah keluarga, Tarte. Dan ini bukan hanya hipotetis. Aku mendapat izin
dari ayah. Dia bilang aku bisa melakukan apa yang kusuka selama aku mengambil
tanggung jawab yang tepat.”
Tarte telah melayaniku sejak kami
masih kecil. Dia bukan pengikut sederhana.
"Hah?! Keluarga? Tanggung
jawab? Aku, um, apa—?”
Telinga Tarte memerah, dan dia
melihat ke bawah ke lantai.
“… Aku tidak bermaksud seperti
itu. Dan aku pasti ingin menghindari situasi di mana aku harus bertanggung
jawab.”
Tanggung jawab yang aku bicarakan
adalah bagaimana aku harus membunuh Tarte jika dia mengkhianatiku setelah aku
memberinya mata Tuatha Dé.
“O-Oke, aku mengerti. Aku
mengerti sepenuhnya.”
Dia sangat menggemaskan saat
sedang gusar.
Untuk sesaat, aku berpikir untuk
menjadi keluarga seperti yang Tarte bayangkan. Itu ide yang bagus.
◇
Minggu pertama kami di sekolah
telah berlalu tanpa insiden. Latihan tempur dimulai. Pembunuh yang mengincar
Epona belum bergerak.
Kami saat ini melakukan
pertempuran tiruan satu lawan satu, dengan murid dicocokkan berdasarkan
kekuatan mereka. Semua orang bertarung dengan senjata tumpul, dan penggunaan
sihir diizinkan.
Pertandingan Tarte berakhir, dan
dia keluar dari ring. Dia tidak melawan seorang pelayan, melainkan murid
peringkat kelima di kelas, dan mengalahkan lawannya dengan mudah.
"Bagaimana dengan
penampilanku?"
“Kamu menangani tombak dengan
terampil. Kamu melakukan beberapa kesalahan, meskipun. Pertama…”
Tarte mendengarkan dengan
ekspresi serius. Kemampuannya untuk dengan sabar mendengarkan umpan balik dan
belajar darinya adalah senjata terbesarnya.
Saat aku sedang berbicara
dengannya, pertandingan antara Naoise, seorang pendekar pedang yang terampil,
dan Finn, seorang pemuda dari barisan panjang kesatria, dimulai.
Seluruh kelas terpesona.
Pertandingan mereka adalah pertarungan pedang murni, yang membuatnya indah
untuk ditonton. Naoise menang pada akhirnya, namun rasanya itu bisa saja
terjadi.
Selanjutnya, giliranku tiba.
Pasangan tempur dipilih
berdasarkan kemampuan bertarung masing-masing siswa. Naoise, Finn, Dia, Tarte,
dan semua murid berperingkat tertinggi lainnya sudah mendapat giliran.
Ini hanya menyisakan satu orang
yang mungkin bisa menjadi pasanganku.
“Selanjutnya, Epona Rhiannon dan
Lugh Tuatha Dé.”
Yah, ini
adalah Epona dan aku.
Ini adalah kesempatan sebaik yang
bisa kuminta untuk mengamati kekuatan pahlawan secara langsung— jika aku
selamat.
Komandan Royal Order yang telah melawan Epona selama ujian masih terbaring
di tempat tidur. Meskipun menerima perawatan dari penyembuh elit, dia masih
belum pulih.
Profesor memilihku untuk
menghadapi Epona karena dia pikir orang lain di kelas akan mengalami nasib yang
sama. Itu pujian yang tinggi, di satu sisi.
"Um, Lugh, mari kita
bertanding dengan baik."
"Ya, mari kita tunjukkan buah
dari pelatihan kita."
"Aku akan berhati-hati, jadi
tolong jangan terluka."
"Aku akan melakukan yang
terbaik."
Aku memberi profesor pandangan
yang mengatakan, "Apakah kamu
benar-benar membuatku melakukan ini?" Dia hanya mengangguk sebagai
jawaban.
"Apakah kalian berdua
siap?"
"Aku baik-baik saja kapan
saja," jawabku.
"Aku juga siap," kata
Epona.
Aku menggunakan pisau tumpul. Aku
tidak punya keinginan untuk menggunakan pedang. Kecelakaan pasti akan terjadi
jika aku tidak menggunakan jenis senjata yang paling nyaman bagiku.
Profesor mengangkat tangannya.
Aku segera mulai menuangkan mana
ke mataku. Jika aku tidak mengaktifkan mata Tuatha Dé-ku sampai batasnya —
sebenarnya, melewati batasnya — aku bahkan tidak akan bisa melacak bayangan
Epona. Rasa sakit yang tajam menjalari tubuhku karena penguatan yang
berlebihan, tapi aku mempertahankan keadaan ini dengan menggunakan Rapid Recovery untuk menyembuhkan diriku
sendiri secara paksa.
"Mulai!"
Epona langsung menghilang. Inilah
tepatnya yang terjadi terhadap komandan Royal
Order.
Perbedaannya adalah aku memiliki
mata Tuatha Dé.
Aku bisa mengikuti Epona, namun
hanya sedikit. Aku melangkah ke samping dan membiarkan pisauku melayang di
udara. Jika aku mencoba menyerang pahlawan sambil tetap memegang senjataku,
lenganku mungkin akan patah.
Ring itu retak saat Epona
menyerangku. Pisauku terpental lebih cepat dari peluru yang melaju kencang,
menembus kursi di tribun. Aku baru saja berhasil menghindari serangan Epona,
namun aku terlempar ke belakang sekitar setengah meter dari aliran udara.
Itu hanya nyaris tidak terlihat,
namun memar terbentuk di lengan Epona karena memukul pisau.
Pisau itu seharusnya menimbulkan
kerusakan besar pada benturan pada kecepatan itu, namun kulit pahlawan itu luar
biasa tangguh.
“… Kamu menghindarinya. Kamu
menghindari seranganku. Seperti yang kuharapkan, kau tidak akan terluka.”
Epona tertawa. Itu adalah tawa
yang polos dan menyenangkan dari lubuk hatinya.
Dia kemudian menatapku.
Baiklah,
aku menghindari serangan pertamanya, tapi apa yang akan dia lakukan
selanjutnya?
Ini mungkin merupakan pertarungan latihan, namun hidupku tetap dipertaruhkan. Meski begitu, aku ingin tetap melanjutkan.
0 Comments