CHAPTER 1: Sang Pembunuh Pergi Berburu
Berada di rumah lagi adalah waktu yang menyenangkan. Aku
diberkati dengan keluarga yang luar biasa.
Makan malam itu santai. Ibuku bukan koki gourmet, tapi
masakannya cocok dengan seleraku. Aku mungkin menyukainya karena aku tumbuh
darinya, namun kasih sayangku untuknya juga berperan.
Keesokan harinya, aku pergi berburu di pegunungan. Aku
memutuskan diriku akan memasak hari ini, meskipun tidak selalu sebagai ucapan
terima kasih karena telah dirawat kemarin. Dia ingin memakan sup krimku dengan
kelinci, jadi aku harus keluar dan mengumpulkan bahan-bahan.
Beralih ke Tarte, aku bertanya, "Apakah mana dan
staminamu masih baik-baik saja?"
"Ya, aku mengendalikannya!" jawabny.
Tempat berburu pilihanku terletak di luar jejak hutan
yang dalam dan merupakan rumah bagi banyak binatang buas, yang membuatnya cukup
berbahaya. Daerah-daerah yang disentuh oleh manusia telah dibuat lebih mudah
untuk dilintasi, namun bahkan berjalan melalui hutan belantara terbukti menguji
daya tahan seseorang. Jika kamu tidak hati-hati, kakimu juga bisa tergores.
Aku mencari buruan di sini untuk menghindari perburuan
dari rakyat biasa. Banyak yang mencari nafkah dari menjual daging dan kulit,
dan aku tidak ingin menghalangi mereka.
Ada banyak manfaat lainnya juga. Bahkan para penjebak
profesional pun tidak berani menjelajahi alam sedalam ini, sehingga daerah itu
kaya akan fauna. Tanah yang tidak dikerjakan seperti ini juga dibuat untuk
tempat latihan yang bagus. Berburu di sini telah mengasah keterampilanku.
“Aku menemukan jejak kelinci Alvanian… Itu artinya
mungkin belum pergi jauh, Tuanku,” amat Tarte.
Bepergian melalui hutan lebat menguji kelincahan dan
staminaku, dan berusaha keras untuk memastikan diriku tidak melewatkan jejak
binatang terkecil pun melatih perhatian dan konsentrasiku. Itu hampir terasa
nostalgia.
Tarte mengikuti di belakangku. Dengan hanya menggunakan
sedikit jejak kaki yang tertinggal, dia menebak lokasi mangsa kami dan pergi
mengejar.
Aku telah memberinya dua tugas selama perjalanan berburu
ini untuk membantunya mengatasi kelemahannya.
Yang pertama adalah menggunakan mata Tuatha Dé-nya
sepanjang waktu dia berada di gunung. Mata Tuatha Dé terus-menerus mengonsumsi
mana. Tanpa keterampilan Rapid Recovery,
mereka bisa dengan cepat membuatmu pingsan. Untuk alasan itu, pengguna harus
berlatih mempertahankan output mana yang rendah. Ini meningkatkan kontrol
mereka atas mata.
Tugas Tarte yang lain adalah menggunakan senjata baru
yang telah kusiapkan untuknya. Tombak adalah alat pilihan Tarte dalam
pertempuran. Jelas, dia harus terus berlatih dengannya dan berusaha menjadi
yang terbaik yang dia bisa. Namun, aku telah memberinya persenjataan lain untuk
digunakan, serta jalan pintas untuk meningkatkan kecakapan pertempurannya.
Sementara itu menyimpang dari pertarungan terhormat para kesatria atau seniman
bela diri, aku tidak peduli. Kami adalah pembunuh. Mengejar kekuatan adalah
yang terpenting.
Tarte berlari sambil merapal mantra yang Dia buat atas
permintaannya. Itu adalah mantra yang cocok untuk pembunuhan.
"Wind Shadow!"
Tarte sangat mahir dengan mantra yang menciptakan
penghalang angin aerodinamis yang menghilangkan hambatan udara, menekan
konsumsi stamina, dan memungkinkannya bergerak dengan kecepatan tinggi. Sihir
baru yang dia gunakan didasarkan pada itu. Udara disulap berkumpul di sekitar
wanita muda itu, meningkatkan kecepatannya, menyamarkan aromanya, dan meredam
suaranya. Sebagai hantu sejati, dia mendekati kelinci tanpa takut ketahuan.
Memang, mantra itu tidak menghapus semua jejak Tarte. Itu
membutuhkan kontrol yang sangat halus, yang pada gilirannya berarti mantra yang
lebih sulit. Namun, ketidaksempurnaan itu dapat dikompensasikan dengan teknik
pembunuhan, jadi kami tidak mengkhawatirkannya. Mencapai semua itu lebih mudah
diucapkan daripada dilakukan.
"Dia melakukannya dengan baik," komentarku.
Kelinci Alvanian memiliki pendengaran dan penciuman yang
tajam. Jika Tarte mendekat tanpa diketahui, aku akan memberinya nilai
kelulusan.
Aku menonton drama ini dari kejauhan. Tarte mengangkat
roknya. Sementara dia selalu menyimpan tombak lipat di paha kirinya, dia
sekarang memakai pistol dengan laras yang bisa dipasang di kanannya. Itu adalah
senjata baru yang kuberikan padanya.
“Gun Strike
yang bisa digunakan Tarte. Semoga berhasil,” bisikku.
Gun Strike yang Dia dan aku lakukan memiliki beberapa
kekurangan yang signifikan. Itu membutuhkan ledakan sihir api, yang hanya
dimiliki oleh beberapa penyihir terpilih. Sementara siapa pun bisa menggunakan Gun Strike jika ledakan Batu Fahr
digunakan sebagai propelan, itu membutuhkan senjata api yang lebih besar yang
dapat menahan gaya tersebut.
Itu sebabnya aku mengembangkan bubuk Batu Fahr. Dengan
menyesuaikan kuantitasnya, aku bisa mengatur ledakannya, menguranginya
seperlunya. Peluru di pistol Tarte diisi dengan jumlah bubuk maksimum yang bisa
ditahan oleh pistol.
Tarte menarik pistol dari paha kanannya dan memasang
laras yang bisa dipasang ke sana. Ukuran kecil pistol membuatnya mudah
digunakan pada jarak dekat, dan memasang laras yang lebih panjang meningkatkan
akurasi untuk penembakan jarak jauh.
Dalam waktu kurang dari beberapa saat, Tarte mengisi
bubuk Batu Fahr dengan mana ke titik kritisnya. Sebuah ledakan terdengar, dan
sebuah peluru melesat keluar dari pistol, menembus kepala kelinci Alvania.
Tarte menembakkan pistol dengan satu tangan, suatu
prestasi yang hanya bisa dia lakukan karena dia menggunakan sihir untuk
meningkatkan kekuatan fisiknya. Senjata api ini memiliki dua kali hentakan dari
yang disebabkan oleh Magnum. Itu sudah cukup untuk memukul mundur bahkan pria
paling kekar. Aku telah memberikan senjata itu kekuatan konyol karena itu
dimaksudkan untuk membunuh penyihir.
“Tuan Lugh, aku berhasil! Aku menyisakan banyak untuk
kita makan,” kata Tarte riang.
Ini sebenarnya kelinci kedua yang dia tembak hari ini.
Dia telah mengenai yang pertama di tengah tubuhnya, merusak dagingnya. Untuk
memastikan ini tidak terjadi, kamu harus mendekatinya sedekat mungkin, tetap
tenang, dan menembakkan tembakan bersih ke kepala.
Itu adalah keterampilan yang aku ingin Tarte bangun, dan
dia berhasil.
“Kerja bagus. Kamu telah lulus. Bagaimana rasanya pistol
itu?”
“Aku menyukainya. Mampu menembakkan enam peluru
berturut-turut itu luar biasa.”
Tarte memiringkan hammer,
dan silinder itu berputar dan memuat putaran berikutnya.
Aku memberinya pistol yang bisa membuat enam tembakan.
Pistol semi-otomatis akan lebih baik dari segi kinerja. Namun, itu datang
dengan risiko pelepasan yang tidak disengaja, yang menurutku tidak dapat
diterima. Revolver lebih cocok untuk mekanisme yang memblokir mana agar tidak
mengalir ke apa pun selain peluru yang dimuat.
“Jadi begitu. Tolong beri tahu aku jika kamu memiliki
kekhawatiran. Ini masih prototipe, jadi perlu perbaikan,” kataku.
"Oke! Aku akan memberikan laporan terperinci tentang
apa pun yang terlintas dalam pikiran. Model uji atau tidak, memiliki sihir yang
kuat yang tidak memerlukan mantra itu luar biasa. Penyihir mana pun bisa
menggunakan ini.”
Seperti yang dikatakan Tarte, aku telah mengembangkan
senjata agar dapat diakses oleh semua orang. Jika aku dapat menemukan bubuk
mesiu yang sangat efisien di dunia ini, itu akan menghilangkan ketergantungan
pada Batu Fahr, dan aku akan dapat membuat senjata api yang dapat digunakan
siapa saja, baik penyihir atau tidak.
“Era yang harus mempercayakan segalanya kepada satu
pahlawan akan berakhir suatu hari nanti. Pistol ini bisa menjadi langkah
pertama menuju itu,” komentarku acuh tak acuh.
Senjata api telah mengakhiri kesatria Eropa abad
pertengahan. Pejuang seperti itu diberikan kehidupan istimewa karena mereka
dilatih sejak usia muda, belajar bagaimana menggunakan pedang, dan memerintah
dan melindungi petani dengan kekuatan superior mereka.
Namun, semuanya berubah saat senjata api ditemukan. Sekarang,
siapa pun bisa membunuh dengan mudah. Bertahun-tahun berlatih dengan pedang dan
tombak tidak berarti apa-apa di hadapan peluru timah. Dengan hanya beberapa
hari pelatihan, rakyat biasa bisa membunuh tentara berpengalaman. Begitu
kesatria tidak lagi dibutuhkan, petani mulai merasa dieksploitasi, dan kesatria
tidak pernah memegang posisi yang sama di masyarakat lagi.
"Tuan Lugh, apakah kamu berencana mendistribusikan
senjata ke seluruh dunia untuk mengakhiri masyarakat saat ini?" tanya
Tarta.
"Tidak, aku tidak sedang mempersiapkan hal seperti
itu saat ini."
Di dunia ini— atau lebih tepatnya, di negara ini—
masyarakat bangsawan nyaris tidak menjaga perdamaian. Aku tidak ingin melakukan
apa pun untuk menyalakan bara perang.
"Ayo kembali."
"Baik tuanku! Aku menantikan sup krimmu. Aku tidak
pernah berhasil mendapatkan rasa milikku seperti milikmu, meskipun kamu
mengajariku resepnya. Selalu terasa ada yang kurang.”
Aku pertama kali membuat sup krim di sini ketika aku
masih sangat muda, dan itu menjadi spesialisasi lokal dari wilayah Tuatha Dé.
Itu disajikan kepada para pelancong di penginapan, dan para pelancong itu
menyebarkannya ke seluruh dunia. Beberapa orang sangat menyukainya sehingga
mereka ingin pergi ke Tuatha Dé hanya untuk mencicipi hidangan asalnya.
"Tapi aku benar-benar tidak melakukan sesuatu yang
istimewa ketika aku membuatnya," akuku.
“Tolong biarkan aku melihatmu saat kamu memasak. Dengan
begitu, aku bisa menemukan rahasiamu!” Tarte semakin bersemangat. Dia memang
lebih suka memasak daripada membunuh.
Kami mengobrol santai sambil menguliti kelinci, menguras
darahnya, dan membungkusnya dengan kulit pohon. Setelah kami kembali ke rumah,
aku langsung menuju dapur. Tarte telah bekerja keras berburu hari ini, jadi aku
memastikan untuk memberinya daging kaki, yang merupakan bagian terlezat.
◇
Untuk makan malam, kami menikmati sup krim dengan
kelinci, beberapa roti segar, dan satu barang lagi yang buru-buru kukumpulkan.
Aku menyiapkan kaldu menggunakan tulang kelinci, jamur
kering yang tumbuh di pegunungan, dan saus putih. Aku mengisi sup dengan
berbagai macam sayuran musiman dan daging kelinci.
“Sup krim Lugh kecilku benar-benar mahakarya. Tidak ada
hal lain yang seperti masakan rumah anak laki-laki.”
"Bu, aku sering mendengar 'masakan rumah ibu', tapi
aku tidak pernah mendengar ada yang mengatakan 'masakan rumah anak
laki-laki'."
“Tapi itulah satu-satunya caraku bisa menggambarkan
rasanya. Kamu benar-benar tahu bagaimana menyenangkan seorang wanita, Lugh,”
kata ibuku sambil mendesah senang.
"Perhatikan ungkapanmu," balasku.
Dia membawa sesendok sup ke mulutnya dan tersenyum lebar.
“Awww, setidaknya aku ingin melampaui Tuan Lugh dalam hal
memasak… Aku gagal sebagai pengikut pribadinya.” Tampak berkonflik, Tarte
menggigit daging kaki. Kelembutan dan rasanya membuatnya menjadi bagian
terlezat dari kelinci. Mengambil bagian darinya adalah hak istimewa orang yang
telah membunuh hewan itu.
Kecuali kami berada di akademi, Tarte biasanya
menempatkan dirinya di belakangku sebagai pelayanku saat makan. Namun hari ini,
ibuku memberinya perintah ketat untuk makan bersama kami. Aku tidak begitu
yakin apa yang terjadi, tapi kemarin, ibuku memanggil Tarte untuk berdiskusi
panjang lebar. Makannya bersama kami mungkin ada hubungannya dengan itu. Ayahku
tidak hadir karena sesuatu yang berhubungan dengan upacara medaliku, yang
memberi ibuku kesempatan sempurna untuk melakukan beberapa kenakalan.
“Ini nostalgia. Kamu membuat sup krim untukku saat aku
menjadi mentormu, ingat? Aku tidak percaya kamu membuat makanan yang begitu
lezat di usia yang begitu muda. Kamu sudah luar biasa sejak kecil, Lugh,” kata
Dia.
“Aku hanya seorang pengembang awal. Omong-omong, aku
membuat gratin yang kamu minta.”
"Ya! Itu favoritku.”
Biasanya, aku menyiapkan gratin keesokan harinya
menggunakan sisa makanan. Namun, Dia benar-benar menginginkannya hari ini, jadi
aku menurutinya. Yang harus kulakukan hanyalah melapisi pasta dengan krim
rebusan, saus tomat, dan keju, lalu memanggangnya— upaya yang relatif
sederhana.
“Menambahkan keju yang kaya dan rasa asam tomat ke dalam
rebusan krim yang sudah lezat membuatnya lebih enak,” komentar Dia, sambil
menikmati salah satu makanan favoritnya dengan gembira.
Tarte juga menikmati makanannya, jadi aku menawarinya
gratin juga. Lalu aku melihat tatapan mencela Ibu dan memberikan beberapa
padanya juga.
Itu meninggalkanku tanpa apa pun, tapi aku tidak
keberatan. Aku membuat gratin untuk menambahkan sedikit rasa berbeda pada sisa
rebusan krim keesokan harinya. Namun, meski begitu, rasanya tetap sama. Secara
bersamaan makan keduanya agak terlalu banyak bagiku. Aku tidak percaya betapa
singkatnya pekerjaan yang dilakukan para wanita di keluarga itu.
"Itu luar biasa," kata ibuku.
"Aku akan mengurus pembersihannya, Tuanku,"
kata Tarte.
“Aku akan kembali ke kamarku. Datanglah nanti, Lugh. Aku
sudah selesai menganalisis mantra yang kamu minta untuk kulihat,” undang Dia.
Mereka bertiga menempuh jalan masing-masing. AKu
memutuskan untuk pergi ke kamarku untuk melakukan beberapa pekerjaan. Meskipun
aku penasaran dengan apa yang Dia sebutkan, aku juga ingin meningkatkan senjata
prototipe-ku.
Tarte terus mencuri pandang ke arahku dari sudut matanya.
Itu adalah perilaku khas setiap kali dia menyembunyikan sesuatu dariku. Dia
melakukan hal yang sama sebelum memberiku hadiah ulang tahun kejutan.
Untuk saat ini, aku puas berpura-pura tidak memperhatikan. Aku khawatir tentang omong kosong apa pun yang ibuku isi kepalanya, namun aku yakin Tarte tidak akan melakukan apa pun yang membuatku stres.
0 Comments