CHAPTER 17: Sang Pembunuh Bereksperimen
Dia, Tarte, dan aku pergi untuk menghadapi iblis yang
muncul.
Kereta kuda sangat
lambat, pikirku iseng. Mungkin lain kali, aku akan mencoba membuat
semacam mobil primitif. Aku seharusnya bisa mengatur itu. Namun, jalan yang
buruk akan menjadi masalah.
“Ini adalah pekerjaan pertama kita, Tuanku. Aku sangat
ingin itu menjadi sukses,” kata Tarte.
"Aku merasakan hal yang sama. Kita harus membuktikan
diri kepada orang-orang di pemerintah pusat yang melihatku tidak lebih dari
seekor domba pengorbanan. Ingat, jika medan pembunuh iblis gagal, itu berarti
kita telah kalah, dan kamu seharusnya hanya memikirkan dirimu sendiri dengan
melarikan diri.”
Aturan yang diterima secara universal adalah bahwa hanya
pahlawan yang bisa membunuh iblis. Namun, aku telah menghasilkan sihir yang
mengubah hukum itu. Itu adalah satu-satunya kesempatan kami untuk meraih
kemenangan, dan jika terbukti tidak berhasil, kami harus melarikan diri.
Tentu saja, aku tidak akan membiarkan itu menjadi akhir
dari itu. Aku akan kembali ke penelitianku untuk mencari tahu di mana
kesalahanku.
“Ah, itu mengingatkanku. Meskipun aku hanya bisa
mempertahankannya selama tiga puluh detik, aku juga bisa menghasilkan
medannya,” kata Dia.
"Sungguh?" tanyaku.
“Hei, mengapa kamu meragukanku? Akan kutunjukkan padamu
nanti.”
Meskipun singkat, akan luar biasa jika seseorang selain
aku bisa mengucapkan mantra yang diperlukan untuk membunuh iblis. Membangun
medan membutuhkan banyak mana, yang secara drastis menurunkan kemampuan
tempurku.
Jika aku bisa menyerahkan pengaktifan medan kepada Dia,
aku akan bisa bertahan dalam pertempuran. Pembunuhan bahkan mungkin terjadi.
"Itu luar biasa. Aku tidak punya kesempatan untuk
menggunakannya,” jawab Tarte.
“Kamu lebih baik dengan pertarungan bela diri. Kita
berdua memiliki spesialisasi yang berbeda. Mampu melakukan segalanya seperti
yang bisa dilakukan Lugh bukanlah hal yang normal. Sejujurnya, aku ingin
bertarung di garis depan sepertimu, Tarte, namun aku terjebak dengan tangan ini
tidak peduli berapa banyak push-up yang kulakukan.” Dia meregangkan lengannya.
Mereka kurus dan lembut. Dia berlatih, namun postur fisiknya membuatnya sulit
untuk membangun otot. “Juga, aku melakukan penelitian lebih lanjut tentang
formula pembunuhan iblis, dan aku merasa seperti aku dapat mengirim medan
tersebut terbang.”
"Terbang?" tanyaku.
Dia meniru pistol dengan tangannya dan membuat suara dor. Menggemaskan.
“Ya, cara kita membuat mantra, medan terbentuk di sekitar
perapal. Tapi kita bisa memampatkannya sehingga bisa didorong seperti peluru.
Aku dapat mengkonfigurasi ulang formula untuk mewujudkannya. Itu akan
mengurangi waktu efek medannya. Itu mungkin hanya berlangsung sekitar dua detik
untukku. Kamu mungkin bisa membuatnya kuat selama sepuluh detik, Lugh.”
Aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana dia akan
merevisi persamaan untuk mencapai hal seperti itu. Namun jika Dia mengatakan
dia bisa, maka aku percaya padanya.
Pengurangan waktu efek adalah karena alih-alih
menggunakan dirimu sebagai asal mantra, kamu akan menembakkannya sebagai
proyektil, yang mengandalkan pelepasan mana secara instan.
"Kedengarannya bagus. Bisakah kamu mencoba
mengembangkannya untukku? Mungkin ada banyak kegunaan untuk itu. Akan sangat bagus
jika kamu bisa menyelesaikannya sebelum kita tiba.”
"Aku akan melakukan apa yang aku bisa, tapi jangan
terlalu berharap," jawab Dia. Kemudian dia menyebarkan beberapa dokumen
dan mulai mengerjakan beberapa perhitungan.
Meskipun dia menyuruhku untuk tidak mengharapkannya, mau
tak mau aku merasa bersemangat. Aku mencurahkan waktu yang kami miliki sampai
kedatangan untuk memikirkan cara membunuh iblis dalam dua detik.
Pembunuhan akan memiliki peluang keberhasilan tertinggi.
Masalahnya adalah kurangnya informasi tentang target. Sementara pemerintah
telah memberikan beberapa dokumen, mereka tidak terlalu membantu. Aku tidak
dapat membentuk rencana serangan dengan informasi ini saja. Tidak ada yang bisa
kulakukan selain mempelajari apa yang tersedia dan berharap untuk
mempelajarinya dengan cepat.
◇
Perjalanan memakan waktu beberapa hari, namun kami
akhirnya tiba di tujuan kami— sebuah kota yang berbatasan dengan wilayah
tetangga. Untuk pemukiman provinsi, itu besar. Itu adalah pusat perdagangan
yang makmur, serta tujuan wisata yang populer. Banyak bangunan batu yang indah
seharusnya berjajar di jalan. Namun…
“Tempat ini terlihat seperti hutan,” komentar Dia.
"Aku tidak melihat satu orang pun," tambah
Tarte.
Semua bangunan ditumbuhi tanaman ivy, dan jalanan dibanjiri
pepohonan. Anehnya, sepertinya tidak ada kehidupan binatang.
Kami bertiga berdiri di pintu masuk kota, melihat
pemandangan yang tidak menguntungkan ini.
Aku melihat dokumen lagi. Rupanya, awalnya hanya ada satu
pohon, dan kemudian menyebar dengan sangat cepat dan menelan seluruh kota.
Mereka yang melarikan diri sejak dini selamat, namun
tidak ada kabar dari siapa pun yang tersisa. Sebuah rombongan bersenjata
dikirim ke pemukiman untuk menyelidiki, namun tidak satu pun dari mereka
kembali.
Setelah itu, dilakukan upaya untuk membasmi tumbuhan
parasit dengan cara membakarnya dengan api. Itu juga berjalan buruk. Hanya
panas terik yang membakar pepohonan. Bahkan jika mereka terbakar, mereka dengan
cepat menghasilkan kembali kerusakan apa pun. Operasi militer gagal, dan tidak
ada satu pun tentara yang terlibat selamat. Laporan itu menyatakan bahwa
vegetasi memakannya.
Kemudian diputuskan bahwa ini pasti pekerjaan iblis, dan
aku dikirim untuk menangani berbagai hal.
“Hei, Lugh. Apakah kita memasuki kota? Jika pohon-pohon
ini benar-benar memakan orang, maka kita akan memiliki musuh di sekitar kita,”
kata Dia.
"Ada sesuatu yang harus aku lakukan sebelum kita
bergerak. Ikuti aku, kalian berdua."
Ketika aku menerima pekerjaan ini, aku memastikan satu
hal: apakah aku perlu menyelamatkan mereka yang ditelan pepohonan. Pemerintah
menjawab bahwa bahkan jika ada yang selamat, menyelamatkan mereka adalah usaha
yang sia-sia. Jadi, aku bisa menggunakan metode apa pun yang kuinginkan.
Tentu saja, aku ingin membantu warga sipil yang
terperangkap, namun aku tidak mengerti apa hutan ini, dan berlari ke dalamnya
sepertinya ide yang buruk. Untuk alasan itu, aku perlu melakukan beberapa
eksperimen dari jarak yang aman.
“Kamu bisa melihatnya, kan, Dia?” tanyaku.
“Tanaman-tanaman ini adalah satu kesatuan.”
"Ya. Mereka memiliki mana, dan mereka terhubung ke
tingkat yang tidak wajar. Satu-satunya hal yang menjelaskannya adalah menjadi
satu makhluk.”
“Aku memikirkan hal yang sama. Ayo lakukan beberapa
tusukan. Awasi mana mereka untukku.”
Eksperimen pertamaku adalah melemparkan daging hangat ke
kota yang berubah menjadi hutan. Tidak ada tanggapan. Selanjutnya, aku mengirim
babi domestik yang kubeli dalam perjalanan ke sini.
“SQUEEEEEEE!”
Ketika sudah cukup dekat dengan pohon, tanaman merambat
menyebar dari suatu tempat yang tidak terlihat dan menjerat binatang itu.
Beberapa cabang menusuk babi itu, dan babi itu mulai mengerut hingga hanya
tersisa kulit dan tulangnya.
“Itu cara yang buruk, tapi itu menjelaskan bagaimana
orang-orang itu menghilang,” kataku.
“Pohon karnivora… Jika mereka ada di seluruh kota, maka
itu berarti semua orang sudah dimakan,” Tarte menyadari dengan terkesiap. Dia
meletakkan tangan ke mulutnya.
Seperti yang dikatakan Tarte, dengan vegetasi yang
menutupi seluruh pemukiman, tidak mungkin ada yang selamat. Itu berarti aku
bisa melanjutkan tesku berikutnya tanpa khawatir.
“Melihat sesuatu, Dia?” tanyaku. Dia telah mengawasi
dengan cermat, seperti yang kuminta, memanfaatkan mata Tuatha Dé-nya.
“Ada gelombang mana ketika babi itu dikonsumsi. Nutrisi
diubah langsung menjadi tenaga.”
Singkatnya, pohon-pohon ini telah dilepaskan ke kota oleh
seseorang yang ingin menimbun energi sihir.
“Oke, percobaan pertamaku berhasil. Aku belajar dua hal.
Ke yang berikutnya.”
Aku melemparkan satu tong penuh minyak ke kota. Ia
terguling hingga menabrak dahan di tengah jalan. Tidak ada tanggapan.
Aku membidik wadahnya dan menembakkan panah api ke sana.
Itu meledak, melepaskan minyak di dalamnya, yang kemudian menyala. Zat khusus
ini bahkan lebih mudah terbakar daripada varietas biasa, yang mampu
menghasilkan pilar api besar.
Seperti halnya babi, cabang-cabang menjulur ke arah pilar
api. Seolah-olah mereka ingin dibakar.
“Aku tahu mereka memiliki kemampuan regeneratif yang
kuat, tapi ini gila,” komentarku.
“Namun, itu masih jenis restorasi yang khas. Ini bukan
kemampuan absurd yang harus dimiliki iblis untuk menyusun kembali diri mereka
seperti yang kamu gambarkan, Lugh. Aku melihat banyak mana yang digunakan, jadi
hal-hal ini tidak abadi,” jawab Dia.
Ujung cabang tumbuh kembali bahkan saat mereka membara.
Ketika api akhirnya menghilang, pepohonan tampak seolah-olah tidak terjadi
apa-apa.
“Itu penemuan yang signifikan. Sekarang untuk benar-benar
menghanguskan hal-hal ini,” kataku.
Aku mengeluarkan Batu Fahr dari kantongku. Seperti babi
dan tong minyak, aku sudah menyiapkan ini untuk hari ini.
Aku biasanya mengisi Batu Fahr dengan rasio api, angin,
dan mana tanah. Dengan begitu, aku bisa menggunakan sejumlah besar udara untuk
meningkatkan kekuatan ledakan api dan menyebarkan pecahan besi pada benturan,
menciptakan bom yang kuat.
Batu Fahr ini, bagaimanapun, hanya menampung mana api dan
angin. Aku memprioritaskan pembakaran daripada kemampuan ledakan. Itu bisa
menghasilkan api yang jauh melampaui kemampuan minyak, bahkan varietasku yang
dimodifikasi. Bagaimanapun, itu dipenuhi dengan mana dari tiga ratus penyihir
biasa.
Hanya butuh sedikit lebih banyak energi sihir untuk
mendorong Batu Fahr ke titik kritisnya, dan kemudian mulai retak. Aku melemparkannya
ke dalam hutan, dan sesaat kemudian, itu melepaskan semua kekuatan yang
tersimpan.
Api merah menyebar seketika dan menghabiskan seluruh
bagian pemukiman. Pemandangan itu seperti neraka itu sendiri.
"Menakutkan tapi sangat cantik," kata Tarte,
menatap api dengan terpana.
Ketika api mereda, tidak ada abu yang tersisa dari pohon
yang mereka konsumsi. Bangunan-bangunan itu bertahan karena terbuat dari batu,
meskipun sekarang dihiasi dengan tanda hangus hitam dari tanaman merambat yang
menempel di sana.
“Jadi tumbuhan itu bukan bagian dari iblis itu sendiri,”
kataku.
“Ya, mereka mungkin dihasilkan oleh semacam kemampuan,”
tambah Dia.
Awalnya, aku tidak yakin apakah tanaman hijau aneh itu
adalah iblis. Namun ternyata tidak demikian. Hutan ini tidak lain adalah
monster yang memiliki faktor regeneratif yang kuat. Sifatnya memungkinkannya
untuk tumbuh melalui pencangkokan, yang menjelaskan mengapa mana yang sama
mengalir melalui semua tanaman.
Ini adalah berita baik dan buruk. Karena tanaman hijau
ini bukan iblis, akan jauh lebih mudah untuk menghilangkannya. Sayangnya, itu
juga berarti kami harus mencari di kota besar ini untuk menemukan iblis itu.
“Dia, Tarte, kita memasuki kota. Kita akan mencari
targetnya,” kataku.
"Baik tuanku! Tapi bukankah itu berbahaya?”
“Ya, kamu membakar area yang cukup luas, tapi kota ini
masih penuh dengan pohon pemakan manusia!”
"Tetap dekat denganku, dan kalian berdua akan
baik-baik saja."
Aku melangkah maju tanpa rasa takut sementara Dia dan
Tarte mengikuti di belakang, terlihat gelisah. Bahkan ketika kami melewati area
yang kubakar, kami tidak diserang. Pepohonan tidak terlalu bergeming.
"Tuanku, mengapa mereka tidak menyerang kita?"
tanya Tarte.
“Kamu telah menggunakan mantra. Apakah ada hubungannya
dengan itu?” tanya Dia.
"Ya. Ingat eksperimen yang kulakukan sebelum kita
memasuki kota? Melemparkan sepotong daging sederhana ke arah pepohonan tidak
menimbulkan reaksi. Tapi mereka menanggapi babi. Pohon-pohon tidak memiliki
mata, sehingga mereka tidak dapat menemukan mangsa secara visual. Itu
meninggalkan getaran, suara, panas, dan pernapasan sebagai hal-hal yang bisa
mereka tanggapi. Mereka tidak memperhatikan daging ketika dijatuhkan di dekat
mereka, sehingga kami dapat menghilangkan getaran dan suara. Aku memastikan
untuk menghangatkannya juga, dan tanaman juga tidak menanggapinya. Itu hanya
menyisakan pernapasan. Lebih khusus lagi, yang mereka rasakan adalah karbon
dioksida yang kita hembuskan.”
Tujuan percobaan pertamaku adalah untuk menguji bagaimana
vegetasi mencari makanan. Jawabannya adalah CO2 yang dikeluarkan
hewan. Teoriku terbukti ketika cabang-cabang pohon telah menjangkau ke arah
tiang api.
“Jadi, kamu menghilangkan udara di sekitar kami dan
mengirimkannya ke langit,” simpul Dia.
“Itu benar. Dengan cara ini, kita bisa bergerak tanpa
diketahui.”
Aku menipiskan napas kami dan meniupnya ke atas.
Pemulihan mana-ku melampaui mantra ini, jadi mempertahankannya bukanlah
masalah. Harus menangkis serangan dari segala arah sambil mencari iblis itu
akan membuat kami kelelahan pada saat kami akhirnya menemukan lawan kami.
Ada juga kemungkinan bahwa tanaman berbagi informasi
dengan iblis. Jika kami ingin diuntungkan, kami tidak mampu melawan mereka.
Kami harus menemukan musuh kami sebelum ia menemukan kami. Untungnya, sepertinya kartu truf yang kusiapkan akan sangat efektif.
0 Comments