Chapter 20: Mantan Raja Iblis Melawan the
Frenzied King of Dragons, Elzard
Vylamd Mountain Range adalah sabuk besar dari
puncak yang membentang di ujung paling utara dari Laville Empire of Sorcery.
Itu dikenal sebagai domain Elzard, the Frenzied King of Dragons, dan manusia
tidak berani melangkah di dalamnya. Bahkan monster tidak mendekati sekitarnya.
Sejak zaman kuno, gunung-gunung ini telah menjadi
rumah bagi naga putih. Itu pernah disebut surga naga karena mereka akan memilih
untuk mengistirahatkan sayap mereka di sini... Itu sampai Elzard membantai
semua saudara-saudaranya, meninggalkannya sebagai satu-satunya penduduknya.
Ada satu gunung yang luar biasa tinggi di dalam
wilayah rumah makhluk yang berlumuran darah ini, memiliki puncak yang tinggi
bahkan jika dibandingkan dengan yang lainnya. Mahkotanya menembus awan dan
meluas ke jangkauan ruang itu sendiri.
Puncak ini dikenal sebagai tempat tidur Raja Naga. Di
sana, iblis melanjutkan dengan upacara untuk memanggil Dewa Jahat. Cahaya redup
bulan dan bintang-bintang muncul dari kegelapan pekat ruang, menampilkan
luminositas menakutkan pada adegan itu.
Di medan yang luas dan datar, lingkaran sihir kelas
khusus yang sangat besar telah dipindahkan ke bumi. Dan di tengah-tengah itu
semua adalah Ireena, dirantai ke altar dan basah kuyup. Dia sepenuhnya dilucuti
dari semua pakaian, berbaring di sana terbuka tanpa jahitan saat dia
berkeringat deras, manik-manik terbentuk di kulitnya yang lembut dan pucat.
Payudaranya yang bergunung-gunung naik dan turun seiring dengan napasnya.
Ada monster besar berbaring menunggu di sampingnya,
menggeliat cemas— atau untuk mengantisipasi tubuh gadis itu. Itu dikenal
sebagai Orphan of Chaos. Sederhananya, itu adalah monster tentakel.
Ada banyak sekali lengan yang meronta-ronta dan
bergoyang-goyang, merentangkan bola di tengah massa yang menampung bola mata
raksasa. Ia melirik Ireena, yang tegang karena ketakutan.
Orphan of Chaos telah dijahit bersama dari sisa-sisa
tubuh Dewa Jahat sebelum mereka semua dilenyapkan oleh Raja Iblis Varvatos.
Dengan menggabungkan darah dan tubuh fisik para Dewa
Jahat bersama-sama dalam suatu pengorbanan, iblis-iblis dapat memanggil salah
satu malapetaka yang tersegel dalam dimensi alternatif. Dengan kata lain,
mereka dapat menyelesaikan upacara ini dengan menggunakan Ireena, yang telah
mewarisi sebagian jiwa Dewa Jahat, dan Orphan of Chaos. Persiapan mereka
selesai.
Iblis-iblis itu membiarkan energi mereka mengalir ke
lingkaran sihir besar di bawah kaki mereka, sementara Elzard memandangi cahaya
ungu yang redup. Kemudian dia melirik wajah mereka, yang ditandai dengan
kecemasan. Suasana terasa berat. Itu yang diharapkan. Bagaimanapun, impian
mereka akan menjadi kenyataan di depan mata mereka.
Dan akhirnya, lingkaran sihir selesai mengisi.
Elzard menyeringai dan mendekati Ireena diikat ke
altar. “Hei, Ireena. Apa kabar?"
Mata Ireena yang berlinang air menyipit ketika dia
menatap penculiknya.
Rasakan kau, pikir Elzard. Ini untuk tumbuh di lingkungan yang penuh kasih, meskipun kamu monster—
sama sepertiku.
Tetapi sekarang, Ireena telah dilemparkan ke lubang
neraka, yang memberi kesenangan besar bagi Elzard, yang didorong oleh hati
sadisnya.
"Angkat kepalamu... Di sana. Bisakah kamu
melihat? Ya, monster tentakel menjijikkan itu. Itu akan memperkosamu."
"Perkosaku..?" Ireena membeo, tidak yakin
apa artinya itu, ketika matanya berputar-putar dalam kekecewaan.
"Biarkan aku membantumu melewatinya. Tentakel ini
akan memasuki masing-masing dan setiap lubang tubuh mu― mulut, hidung, dan
telinga, tentu saja... ditambah pantatmu― dan di sini," lanjut Elzard
ketika ia menelusuri bagian bawah Ireena dengan jari.
Ketika turun ke bagian pribadinya, Ireena menjadi
hantu putih... tapi dia berhasil mengumpulkan keberaniannya.
"Aku tidak takut! Sama sekali! Karena aku tahu
Ard akan datang dan menyelamatkanku!" Dia berteriak dengan ekspresi yang
menunjukkan keyakinan mutlak pada seorang anak lelaki.
Ireena tampak sangat yakin bahwa temannya tidak akan
mengkhianatinya, benar-benar yakin akan keyakinannya, yang mengingatkan Elzard
tentang masa lalunya sendiri...
Sungguh tidak bisa
ditoleransi. Aku
ingin menghancurkannya. Sudut-sudut mulut Elzard terulur ke atas saat dia
menyampaikan kalimat-kalimat tertentu untuk memuaskan hasrat-hasrat ini.
"Tentu, kamu akan aman jika Ard masuk. Untuk
sesaat. Tetapi apakah itu yang kamu inginkan? Karena aku harus memberitahunya
setiap rahasia terakhirmu, kau tahu."
Mata Ireena terbuka lebar dan menatap Elzard tanpa
sedikitpun keberanian di wajahnya. Seolah-olah dia ingin mengemis, Tolong! Apa pun selain itu, yang membuat
Elzard semakin menyeringai.
"Ard mungkin memiliki kekuatan manusia super...
tetapi dia adalah manusia yang sama. Maksudku, dia adalah produk era ini. Yang
berarti... Ya, aku tidak perlu menjelaskannya. Dia sama seperti orang lain.
Jika dia mengetahui rahasiamu, dia akan membencimu— memandang rendah dirimu
sebagai monster."
Ireena tidak punya jawaban untuk ini. Ada hal-hal yang
ingin dia katakan: Dia bukan tipe orang
seperti itu atau dia adalah teman
seumur hidupku atau dia tidak akan pernah mengkhianatiku.
Sama sepertiku, pikir Elzard.
Tapi Ireena tidak bisa memaksakan diri untuk mengatakan
hal-hal ini— bahkan Ard pun tidak dibebaskan dari keraguan ini. Dia tidak bisa
menempatkan kepercayaan absolut padanya.
Masuk akal. Mengungkap rahasianya sama dengan
menjatuhkan bom. Itulah betapa seriusnya hal itu, yang Elzard tahu terlalu
baik. Dia tertawa kecil— jahat.
"Jika dia tidak datang dan menyelamatkanmu, kamu
akan mati setelah kamu benar-benar dilanggar. Jika dia melakukannya, kamu akan
kehilangan satu-satunya temanmu. Berarti... hidupmu sudah berakhir," bisik
Elzard di telinga Ireena ketika wajah bonekanya berputar dengan jahat.
"Aku berbelasungkawa.”
Ini mungkin menjadi titik ketika Ireena akhirnya
menyadari ini adalah skakmat. Topeng keberaniannya terkelupas dan...
mengungkapkan wajah seorang korban yang menyedihkan― pucat dan gemetar ketakutan
akan nasib yang menantinya.
Ada bagian dari Elzard yang keinginannya terpuaskan
sepenuhnya oleh situasi ini, tetapi dia menginginkan lebih.
"Pindahkan Orphan of Chaos. Mari kita mulai
upacara ini."
Iblis-iblis itu mengarahkan telapak tangan mereka ke
arah monster untuk mengisinya dengan energi sihir ketika mereka menyatakan niat
mereka. Dengan itu, Orphan of Chaos menggoyang-goyangkan tentakelnya dengan
gembira dan perlahan-lahan menuju Ireena.
"Tidak... Hentikan... Menjauh... Menjauhlaaaaaaaaaahhhh!" Dia
menjerit, bahkan ketika dia kehilangan semua harapan.
Ireena berusaha mati-matian untuk melarikan diri dari
ikatannya pada jam ke sebelas, menangis dan menjerit, tetapi rantai-rantainya
kokoh. Monster menjijikkan itu semakin mendekat.
"Tolong! Seseorang!
Tolong akuuuuuuuuuuuuu!” Dia meratap, mengeluarkan cairan tubuh dari kemaluannya.
Elzard terus menonton adegan itu dengan senyum jahat
sampai Orphan of Chaos akhirnya mencapai Ireena. Itu menggeliat tentakelnya.
Pelengkap hitam berlendir membentang ke arah kakinya, melingkari kakinya,
mengayun di sepanjang pahanya yang lembut, seperti susu, dan mengencangkan
genggaman mereka. Mereka beringsut lebih jauh dan lebih jauh ke atas.
“Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Dua monster! Pertarungan dibuat
di surga!” Elzard terkekeh, tawa parau bergema di sekeliling.
Iblis menyaksikan upacara itu dengan napas tertahan.
"Tidak! Tidak,
tidak, tidak! Hentikan! Berhenti!” Ireena berteriak, berusaha melawan dengan segala yang
dimilikinya, tetapi upayanya sia-sia, tidak peduli berapa banyak ia berjuang
dan meratap.
Tentakel Orphan of Chaos merayap maju, dan benda kekar
dan langsingnya siap menembus bagian terdalam Ireena.
Saat itu, tubuh raksasa monster itu meledak menjadi
api.
"Djfadjfjfa?!" monster itu menjerit tidak lengkap
karena sebagian besar tentakelnya meledak, mengeluarkan darah hijau di
mana-mana.
Iblis dan Elzard menyaksikan dengan terkejut sesaat...
tepat ketika sesuatu terbang dengan kecepatan sonik dari pinggiran mereka,
menusuk mata monster itu.
Mereka secara kolektif berkeliling untuk menemukan
sumbernya.
Di langit, mengambang di kegelapan ruang yang luas,
adalah seorang anak laki-laki tunggal, yang mengenakan mantel hitam legam dan
memegang tombak di satu tangan. Pemandangan ini membuat iblis gempar, tetapi
Elzard cemberut padanya di tengah keributan dan tertawa.
"Kau disini…! Ard Meteor...!"
Dia jatuh ke tanah dengan udara tenang. Saat ia
mendarat, Elzard tidak bisa tidak memikirkan salah satu lukisan besar sejarah, The Descent of the Demon Lord (Turunnya Raja
Iblis).
"Selamat siang, serangga, satu dan semua,"
katanya dengan terkekeh ketika energi iblis yang sangat besar merembes keluar
dari seluruh tubuhnya.
Auranya cukup mengancam untuk membuat bahkan monster
legendaris Elzard menjadi panas di bawah kerah. Adapun iblis, mereka tidak akan
berani mengangkat jari, meskipun mereka menghadapi tetapi musuh tunggal dan
yang hadir adalah veteran paling elit serta selamat dari dunia kuno. Tetapi
bahkan mereka mengalami kesulitan menatap kembali pada pendatang baru.
"Kamu benar-benar sudah melakukannya
sekarang," katanya perlahan, seolah menegur anak nakal, dan mata merahnya
bersinar terang. "Aku tidak bermaksud membiarkan satu pun dari kalian
merangkak pergi, jadi sebaiknya kalian mempersiapkan diri."
Dengan deklarasi perang ini, Ard membiarkan aura
iblisnya naik ke ketinggian baru, memancarkan kekuatan tanpa syarat. Dari
perspektif Ireena, kehadirannya mirip dengan keselamatan itu sendiri. Sedangkan
untuk penyerangnya, tidak ada yang lebih menakutkan, dan para veteran yang keras
ini bahkan tidak bisa bergerak cukup untuk gemetar saat mereka mengeluarkan
ember-ember keringat.
Kecuali iblis tua, pemimpin mereka, yang akhirnya
menunjukkan keberanian. “Jangan berkecil hati! Ini mungkin perkembangan yang
tidak terduga, tetapi tetap pada rencana dan bergerak!"
Kemarahannya membangkitkan yang lain, yang mulai
bekerja dengan penampilan tanpa rasa takut, berkumpul dalam formasi dalam
sekejap mata.
"""Makhluk
Transendental! Semoga Engkau Menjadi Guntur Sengit Kami! Dan Bawalah
Kehancuran!”””
Mereka mengucapkan mantra bersama.
Ini adalah teknik sihir yang dimungkinkan dari
pelatihan kelompok selama bertahun-tahun, dan kekuatannya sebanding dengan
upaya kolektif yang diperlukan untuk memperoleh keterampilan ini.
Mengikuti ketiga rapalan pendek ini, lingkaran sihir
yang sangat besar terwujud di bawah iblis-iblis dan... pilar cahaya besar
melonjak dari tanah.
Menggunakan kekuatan sihir dari beberapa lusin orang,
ini adalah mantra serangan kelas khusus yang menggunakan karakteristik bahasa
untuk iblis— bukan dengan menggunakan rune.
Itu beberapa hal yang
kuat. Itu akan bertahan bahkan di dunia kuno, kata Elzard, mengagumi keterampilan iblis. Sungguh
menakjubkan bahwa mereka berhasil membangun kekuatan mereka hingga saat ini. Di
bawah kekuatan sihir seperti itu, bahkan yang terkuat akan lenyap tanpa jejak.
"A-Apa kita melakukannya...?!"
“Kita menempatkan seluruh tubuh dan jiwa kita ke dalam
tembakan itu. Tidak mungkin dia bisa selamat...!"
Iblis-iblis yakin akan kemenangan mereka. Bahkan
Elzard merasakan finalitas.
Tapi pilar cahaya langsung menghilang begitu sihir
tiba pada batasnya.
"Aku benar-benar minta maaf, tapi waktu bermain
sudah berakhir."
Mereka semua membeku di tempatnya.
"B-Bagaimana mungkin dia tidak terluka...?!
Mustahil...!” Bisik iblis muda dengan mata lebar.
Ard Meteor berdiri di sana dengan keanggunannya— tanpa
satu goresan pun terlihat. Jam belajar mereka yang tak terhitung jumlahnya
bahkan tidak bisa menghapus senyum dari wajahnya.
"Kalau begitu... kurasa giliranku."
Dia melontarkan senyum dingin, dan sembilan lingkaran
sihir muncul di sekitarnya, tetapi dia tidak memanggil beberapa mantra
sekaligus.
"A-Apakah ini Nine
Cast?!" Iblis tua itu dipukul dengan heran ketika lingkaran melepaskan
sihir mereka satu demi satu.
Combustion. Lightning. Ice Sword. Clod. Impact. Flash. Miasma. Steel
Stake. Dark Rush.
Setiap serangan adalah kekuatan kekerasan dan
mengerikan yang harus diperhitungkan.
Meskipun iblis telah mengasah keterampilan mereka
melalui seratus perang dan masing-masing adalah monster yang menakutkan, mereka
semua diboroskan.
"Bunuh dia! Bunuh
diaaaaaaaaaa!"
"Aaaaaaah?!"
"K-Kakiku! Kakikuuuuuuuuuu!"
Di tengah lolongan dan jeritan, Ard terus menggunakan
kekuatannya dengan mudah, meskipun dia sendirian dan dikelilingi oleh
musuh-musuh dalam situasi yang orang lain akan mendemoralisasi. Tapi dia sama
riangnya dengan berjalan-jalan di taman. Senyum muncul di bibirnya ketika dia
secara sepihak mengalahkan masing-masing dan semua iblis— semuanya tanpa
membunuh mereka.
“Luar biasa…! Ard, kau luar biasa...!" Bisik
Ireena, yang diikat di samping Elzard.
Ekspresinya adalah campuran harapan murni dan
kekaguman, tidak lagi memiliki rasa takut terhadap iblis, seperti temannya.
"... Kau bermain dengan baik, Ard." Elzard
mulai berkeringat, tertimpa beban kenyataan.
Ard Meteor bahkan belum melepaskan sebagian dari
kekuatan aslinya. Dia bersikap mudah pada mereka untuk mencegah teman
tersayangnya menjadi takut. Bagaimanapun, dia bisa dengan mudah menghadapi
gerombolan monster dengan kekuatan sepuluh ribu tentara.
Dia cukup menyimpang dari normal untuk gelar Irregular
yang cocok untuknya.
"... Apakah teman-teman itu penting bagimu?
Apakah kamu tidak ingin kehilangan mereka, Ard Meteor?" Elzard bergumam
ketika dia menyadari satu hal.
Dia hanya bagaimana diriku
dulu.
Dia merasa sangat kesepian, mencari teman, hanya
dibiarkan dengan tumpukan upaya sia-sia. Itu sebabnya dia memahaminya.
Jika dia tahu segalanya
tentangku, aku yakin dia akan sama pengertiannya.
Kami dapat saling
mendukung sebagai individu yang berpikiran sama.
Kehadiran semacam ini
adalah apa yang selalu kuharapkan— hubungan yang selalu kuinginkan. Tapi itu
juga sebabnya...
Itu sebabnya... kebenciannya padanya semakin kuat.
"Mengapa kamu tidak bisa dilahirkan lebih
cepat?"
Semuanya sudah sangat terlambat. Bahkan jika
keinginannya menjadi kenyataan, itu tidak akan melakukan apa pun untuk
meringankan hati Elzard.
"Andai saja kau dilahirkan lebih awal. Kalau saja
kita bertemu di awal kehidupan...!” Pekiknya, memelototi bocah itu ketika dia
menjatuhkan iblis-iblis itu dengan kekuatan yang menyilaukan. "Ah... Sudah begitu lama sejak aku
memiliki perasaan ini..."
Naga yang haus darah, yang didorong menjadi amarah
yang mengamuk karena kesepian, mengepalkan tangannya menjadi tinju.
"Kau membuatku gila, Ard Meteor...!"
◊◊◊
Setelah meninggalkan ibukota, aku mengikuti jejak
residu sihir untuk menemukan Elzard, yang sebelumnya dikenal sebagai Jessica.
Dia mengambil langkah-langkah untuk menutupi jejaknya untuk memastikan dia
tidak bisa dibuntuti, dan itu semua mulai masuk akal bagaimana dia selamat dari
dunia kuno... tapi dia tidak bisa menipu mata ini.
Aku mengikuti mereka sampai ke lokasinya dan segera
berurusan dengan gumpalan tentakel yang menjijikkan. Itu adalah waktu
pengembalian untuk mencoba merendahkan Ireena-ku. Dan kemudian aku melanjutkan
dengan memusnahkan iblis-iblis itu— yah, dengan cara berbicara.
"Gwah ...!"
"Mataku... Mataku...!"
Aku tidak membunuh satu pun. Itu tidak layak mengambil
hidup yang tidak berharga. Itu akan bertentangan dengan gayaku...
Ditambah lagi, itu akan membuat Ireena takut jika dia
melihatku benar-benar membantai semua orang. Itu berarti aku meninggalkan
beberapa iblis dengan kekuatan yang cukup untuk bergerak, tetapi mereka tidak
perlu ditangani sekarang. Lagipula, aku membuat mereka tidak berdaya secara
fisik dan mental.
"Yah, kalau begitu...," kataku ketika aku
pergi untuk memeriksa Ireena.
Dia dirantai ke alas di puncak gunung dan telanjang
dari segala sudut.
Benar-benar tak tahu
malu. Beraninya mereka mempermalukannya dengan cara ini...! Aku berpikir dalam hati, dipenuhi
amarah murni yang tak terkendali.
Aku melangkah ke Ireena dan melantunkan mantra dengan
menjentikkan jari, memunculkan lingkaran sihir di sekitar rantai, yang membeku
dalam sekejap dan hancur berkeping-keping dengan retakan beberapa detik
kemudian.
“Aaaaaaaah! Aaaaaaard!” Dia berteriak.
Dia pasti benar-benar ketakutan, mengingat
keberaniannya yang biasa tidak ditemukan. Ireena berlari ke arahku, membiarkan
payudaranya yang sebesar melon berayun bolak-balik saat air mata menyembur
keluar dari matanya seperti air terjun.
"Aku sangat
takuuuuuuuuuuttt!" Teriaknya, melompat ke lenganku.
Ujung-ujung rambut panjang peraknya bergoyang-goyang
ke kiri dan ke kanan, tampak seperti ekor anak anjing yang bahagia bersatu
kembali dengan tuannya.
... Ya, Ireena adalah temanku, anak perempuan
tercinta, dan seperti anak anjing kecilku.
Ada dua gundukan lembut yang menempel di dadaku, dan
barang rampasannya yang montok terlihat jelas. Orang normal mana pun akan
dikuasai oleh keinginan, tetapi saya tidak merasakan hal semacam itu. Yap.
Benar-benar tidak ada sama sekali.
Dengan lembut aku memegangi tubuhnya yang gemetaran
dan dengan lembut membelai kepalanya. “Sepertinya aku agak terlambat. Untuk
membiarkan seorang wanita terekspos dengan cara ini... Aku masih memiliki jalan
panjang,” kataku sambil menghela nafas panjang.
Aku menutupi Ireena dengan mantel hitamku, meskipun
aku tahu itu akan menyedot kekuatan sihirnya selama dia berjubah di dalamnya.
Sebagai gantinya, itu akan membatalkan serangan di tingkat dasar, dan dia
benar-benar membutuhkannya sekarang.
Ireena menggelengkan kepalanya dengan panik. “I-Itu
tidak benar! D-Dan aku sama sekali tidak malu ketika mereka melihatku
telanjang! Jika aku mengatakan yang sebenarnya... selangkanganku, seperti,
berdenyut? Dan rasanya agak enak, hampir—”
"... Mari kita bahas masalah ini panjang lebar
ketika kita pulang. Untuk sekarang—,” aku mulai berkata, tetapi aku terputus
oleh semburan energi sihir yang tajam yang terbang ke arah kami.
Aku secara refleks mencoba menangkisnya dengan tangan
kananku, yang telah dibentengi dengan mantra pertahanan, dan mengirimkan
sentakan ke telapak tanganku yang bergerak turun ke seluruh tubuhku.
Mantra tingkat dasar, Lightning Shot, ya, pikirku dalam hati.
Itu bukan serangan yang dimaksudkan untuk
menghentikanku. Itu hanya untuk mendapatkan perhatianku.
Aku berputar dan melakukan kontak mata dengan musuhku,
Elzard. Sesuatu pasti telah terjadi padanya tanpa aku sadari, karena rambut
platinumnya yang panjang agak suram, dan pakaiannya sobek-sobek.
"Oh sayang. Sangat memalukan. Aku yakin aku
terlihat sedikit lebih buruk untuk dipakai. Aku bahkan tidak punya riasan.
Semua bulu mata palsuku dan barang-barang terbang ketika aku melayang di
langit, kau tahu. "
"Khawatir tentang citra publikmu dahulu. Aku
tidak percaya kamu akan menculik gadis muda yang manis. Ibumu di surga akan
menangis jika dia mengetahui hal ini.”
“Aku tidak tahu tentang itu. Ibuku sangat
menyebalkan.”
Percakapan itu sendiri cukup santai, tetapi kami
berdua sangat erat.
Aku menyiapkan diri untuk melaju penuh pada dirinya,
dan dia berubah lagi dengan aura yang kental dengan haus darah ketika kulit di
tangannya meletus dengan sisik. Cakar mengulur dari jari-jarinya, dan
sudut-sudut mulutnya yang mungil merobek sampai ke telinganya, dibingkai oleh
dua tanduk yang tumbuh dari kedua sisi kepalanya. Elzard memancarkan getaran
mencekik yang luar biasa, membuat udara di sekitar kita bergelombang dan bumi
bergetar.
Kekuatannya... sama dalam segala hal dengan para
prajurit kuno yang hebat.
"Oh...! Sungguh kehadiran yang...!"
"Kita sudah dikalahkan, tapi dia masih
berdiri...!"
"Dia mungkin adalah putra Great Mage, tapi dia
tidak mungkin menang melawan monster legenda...!"
Cahaya telah kembali ke mata iblis, penuh dan bulat
dengan harapan. Di sisi lain, kesuraman sekali lagi muncul di wajah Ireena.
"A-Ard..." Dia mencengkeramku lebih erat.
Aku membelai rambutnya sebelum aku menyelipkan
lenganku di pinggangnya.
"Jangan khawatir," bisikku. “Kadal bukanlah
tantangan bagiku. Tidak akan lama bagiku untuk membersihkan ini. Sementara itu,
pikirkan tentang makan malam, Ireena. Kami telah menyiapkan hidangan kari
favoritmu malam ini. Aku harap kamu menantikannya."
Aku menyeringai padanya, yang membuat ketakutan Ireena
agak larut.
"Oke!" Jawabnya dan berusaha memberiku
senyum lemah, yang sungguh super imut.
“Hei, hei, berhenti dengan PDA. Kau benar-benar
menyukainya? Meskipun dia monster?" Tanya Elzard, memberikan Ireena sekali
lagi dengan senyum jahat.
... Saat menyebutkan kata monster, senyum Ireena menghilang sepenuhnya saat kegelisahan
datang kembali dengan kekuatan penuh.
“Kamu tahu, gadis itu tidak secantik yang kamu
pikirkan. Dia sebenarnya—"
"Hentikan! Tidak lagi!” Ireena berteriak ketika
mata birunya mengalir dengan air mata.
Tapi itu sepertinya hanya mengacaukan sifat sadis
Elzard. Senyum licik membentang dari telinga ke telinga, dan dia tampak penuh
harap, hampir, dengan cara memutar.
"Dia membawa darah Dewa Jahat. Itu kebenaran.
Tidak salah lagi. Itu sebabnya Lars al Ghoul menargetkannya."
Pandangan Ireena menusuk ke arahku— dalam kepanikan,
ketakutan, kecemasan, dan... keputusasaan, benar-benar yakin bahwa wahyu ini
akan melenyapkan hubungan kita. Dan Elzard tampaknya berpikir dia akan dapat
melihat akhir yang tragis terungkap di depannya.
Aku siap memberikan pernyataan yang berani.
"Itu tidak apa-apa."
"... Apa yang kamu katakan?" Mata Elzard
melebar, tampak terkejut dengan tanggapanku.
Mata Ireena juga muncul dari kepalanya, dan aku bisa
melihat ekspresinya berubah secara dramatis. Untuk membuat skema Elzard
terakhir untuk beristirahat dan temanku merasa nyaman, aku tidak berhenti di
situ.
"Jika aku manusia normal, reaksiku akan berjalan
seperti yang kau harapkan. Tapi sayangnya, aku kurang akal sehat. Aku tidak peduli
apakah dia adalah Dewa Jahat atau membawa darah mereka. Yang penting―"
Aku berhenti dan memandangi wajahnya. Aku tersenyum
pada Ireena, yang ekspresinya ditandai dengan kekhawatiran dan gentar, ketika
aku dengan ringan membelai kepalanya yang gemetaran.
“Yang penting adalah dia seseorang yang layak aku
hormati dan sukai. Itu saja. Ireena lebih berani dan murah hati daripada siapa
pun. Aku menemukan dia menyilaukan, cemerlang... Seseorang seterang matahari
itu sendiri. Itu sebabnya aku mengaguminya— dan mengapa aku tidak bisa
memaafkanmu karena menyebut dia sebagai monster."
Aku melihat dari Ireena ke Elzard dengan kejam yang
dingin dan kemarahan yang panas.
"Jangan berani menghina temanku," aku meludah, berbicara langsung dari hati, ketika
isak tangis Ireena terdengar.
Tapi aku tidak meliriknya. Dia mungkin tidak
menginginkan itu.
Dari tubuhnya yang gemetaran, aku bisa merasakan bahwa
dia tidak lagi dalam keadaan ketakutan atau panik— melainkan perasaan lega yang
menggembirakan. Dan itu saja sudah cukup bagiku.
"... Hmph. Nah, ini semua di ranah kemungkinan.
Terserah. Aku masih punya banyak rencana ke depan."
"Jadi begitu. Kalau begitu, izinkan aku untuk
menghancurkannya satu per satu.” Aku melepaskan lengan yang memegang Ireena.
"Mundurlah. Banyak hal akan menjadi tidak aman, bahkan saat mantel masih
menyala.”
“B-Benar! Tunjukkan padanya siapa bosnya!"
"Ya, Tuan Putri," kataku, menawarkan senyum
padanya, dan Ireena mundur lebih jauh.
"Baik. Kamu telah menculik temanku, menelanjangi
dia, dan menempatkannya melalui aib yang luar biasa, kemudian mengirimnya ke
batas ketakutan yang paling tinggi dan, untuk melengkapi semuanya, secara
verbal menyerangnya... Jika aku memperhitungkan bahwa kekuatanmu sebanding
dengan pahlawan kuno...,” aku terdiam.
Rasanya seperti hatiku membeku, mengambil kendali atas
bibirku dan menumpahkan garis-garis ini atas kemauan sendiri. Sudah lama sejak
aku merasa sangat mabuk. Aku akan bertarung dengan kekuatan penuh dari
kekuatanku dan...
"Sepertinya kau layak dibunuh."
Ambil hatinya yang tak
tahu malu. Ketika
aku membiarkan diriku berpikir seperti itu, aku menjadi sangat sadar akan
gelombang kenikmatan akut yang membasahi seluruh tubuhku dalam suatu pelepasan
haus gelap yang gelap untuk pertempuran. Itu pasti membuat Elzard di ujung tanduk.
Wajahnya berkeringat. "... Ya ampun, kau
benar-benar menyebalkan sampai akhir," gumamnya sambil menyiapkan diri.
"Aku tidak sabar untuk melihat wajahmu dengan putus asa!" Teriak
Elzard, mengulurkan tangan kirinya ke arahku untuk memanifestasikan lingkaran
sihir emas.
Totalnya ada delapan dari mereka. Dia mengaktifkan
mantra ini menggunakan bahasa naga, yang dikatakan sebagai bahasa pertama yang
digunakan untuk mantra.
Lingkaran mengamuk mengancam, meluncurkan cahaya putih
murni dari masing-masing pada saat berikutnya dan menendang awan debu tebal
dengan setiap pukulan langsung. Elzard melepaskan serangan satu demi satu tanpa
ampun.
"S-Sungguh serangan yang ganas...!"
“Seperti yang diduga dari naga putih legendaris...!
Dia berada di level yang sangat berbeda...!"
Suara-suara iblis bergetar ketakutan.
"A-Ard?!" Tangisan Ireena mengiris udara,
mungkin khawatir akan keselamatanku, yang membuatku tersenyum.
“Tidak ada alasan untuk khawatir. Seperti yang aku
sebutkan sebelumnya... kadal tingkat ini tidak sebanding untukku," jawabku
dengan tenang.
Itu pasti menimpa Elzard sebagai peringatan, karena
serangannya terhenti. Debu bersih, dan aku bisa dilihat oleh semua orang.
"Apa...?!"
"S-Serangannya tidak melakukan apa-apa...?!"
Iblis bukan satu-satunya yang benar-benar bingung.
Elzard mengerutkan kening. "…Aneh. Aku tidak
melihatmu menggunakan mantra pertahanan."
“Aku tidak menyembunyikan apa pun. Izinkan aku untuk
memberi tahumu: Ini semua berkat tombak ini— yang telah dialiri kekuatan untuk
meniadakan serangan petir."
"Hah. Jadi itu sebabnya sihirku tidak melakukan
apa-apa."
Kami berdua saling tersenyum dan berbasa-basi.
"Apakah kamu dengan jujur berpikir bahwa hal
seperti itu akan melemahkanku?!" pekik Elzard, melepaskan serangan petir
lainnya. "Jika itu adalah item sihir, ia memiliki batas seberapa banyak ia
dapat menyerap, kan?! Aku hanya akan mengalahkan omong kosong itu sampai pecah!
Lanjutkan! Nikmati itu!"
Dia benar. Bahkan Armor dari Raja Iblis akan hancur
saat mencapai titik penyerapannya. Karena itu menghadapi serangan petir yang
dilakukan oleh salah satu prajurit paling sengit di dunia kuno, itu bisa
menahan maksimal seratus mantra, memberi atau menerima.
Meski begitu, bahkan jika dia berhasil mematahkan
tombaknya, itu bukan seolah-olah dia bisa menang melawanku.
Elzard terus melemparkan serangannya. Aku menjentikkan
beberapa api ke arahnya untuk mendekatkannya ke ujung kekuatan sihirnya, tapi
dia pasti menganggap perilakuku sebagai pesimisme, karena dia mengejekku.
"Ha! Ayo, ada apa?! Kau harus menyerang jika
ingin menang!" Dia menghujani lebih banyak baut dengan ekspresi kemenangan
di wajahnya.
Kebodohannya membuatku bungkam. "Heh-heh...
Elzard... Untuk seseorang seusiamu, kau bertarung seperti anak kecil," aku
mengejek, tertawa kecil pada diriku sendiri.
Dia ingin mengeluarkan semacam bantahan...
“Tidakkah kamu harus memperhatikan langkahmu?” Usulku
Elzard melompat ke samping, mendarat di tanah yang
meletus menjadi badai api yang menghanguskan. Itu adalah kombinasi sihir tanah
dan api yang dikenal sebagai Ground Bomb.
Aku sudah menunjukkan keberadaannya selama beberapa waktu, dan semuanya
mengarah ke sini.
"U-uuuuuurg?!" Teriakan Elzard terdengar di tengah
semburan panas, dan aku mengirim senyum dingin ke arahnya.
“Kamu bertarung dengan cara yang sama dengan mereka
yang memiliki kekuatan absolut. Ada kelemahan utama dari para prajurit itu, kau
tahu, yaitu mereka yang tidak pernah mengalami pertempuran sulit hanya akan
menggunakan strategi sederhana di medan perang. Itu membuatmu rentan jatuh
untuk trik-trik mudah. Sepertinya kamu tidak belajar apa-apa sejak permadanimu
ditarik keluar dari bawahmu ribuan tahun yang lalu.”
Ground Bomb menghilang saat mencapai batasnya,
tetapi serangan tunggal tampaknya melakukan kerusakan signifikan. Aku melirik
tubuhnya, yang benar-benar hangus dan mengeluarkan asap, saat aku memegang
tombakku di siap.
"Menurut pendapatku, prajurit terkuat tidak
mempekerjakan cukup hati-hati. Itu harus berasal dari khayalan bodoh bahwa
tidak mungkin mereka akan mati atau kemenangan sama baiknya dengan mereka...
Dan bagiku tampaknya kamu masih yakin kamu akan menang, bahkan sekarang.
Biarkan aku memberi tahumu sesuatu.”
Aku memfokuskan kekuatanku ke tombak di tanganku.
"Tidak ada apa pun di dunia ini yang tidak bisa
dihancurkan."
Aku mengarahkan Crimson Spear ke Elzard, mendorongnya
melalui ruang sebelum itu menembus targetku langsung melalui dadanya.
Momentumnya menyentak seluruh tubuhnya ke belakang, menariknya ke tepi puncak.
Giginya memuntahkan darah segar sampai akhirnya ia jatuh ke lautan awan yang
menyebar di bawah kami.
"Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaardddddddddd!" Teriak Ireena ketika dia melompat ke
arahku. "Aku— aku tahu kamu akan menang! Tetapi tetap saja! Aku sangat
khawatir! Aku sangat senang kamu menang! Syukurlah kamu tidak terluka! Aku
sangat legaaaaaa!”
Aku kira pertempuran ini telah menyulitkan bahkan
Ireena untuk memiliki keyakinan mutlak kepadaku.
Ketika gumpalan air mata yang sangat deras jatuh dari
matanya, dia merayakan kemenanganku, dan aku memeganginya erat-erat, membelai
kepalanya.
Whew, Ireena adalah yang terbaik dari yang terbaik.
“I-Ini adalah mimpi...! Ini mimpi buruk! Pasti
itu...!"
"Sungguh? Raja Naga jatuh... begitu saja...?!”
Iblis-iblis itu kecewa, bukan karena ada kebutuhan
untuk mempertimbangkan perasaan mereka.
Semuanya akhirnya berakhir. Kami akan kembali ke ibukota dan menikmati makanan yang enak bersama,
pikirku ketika aku melihat sesuatu menggeliat di bawah puncak di lautan awan di
kejauhan.
Detik berikutnya, awan putih-susu menjadi gelap saat
guntur menggelegar di langit.
Sebuah cahaya terang melesat ke luar angkasa.
“Aaaaaaaaaaaargh!
Aaaaaaaaard! Meteooooooooor!” Ia meraung dengan kekuatan yang cukup untuk mengguncang bumi
sebelum akhirnya muncul, menembus awan dan terbang di udara.
Itu adalah naga putih bersayap tiga raksasa―
pemandangan megah yang pantas mendapatkan gelar the Frenzied King of Dragons.
"Belum! Ini belum
berakhiiiiiiirrr!" Jeritnya marah ketika lingkaran sihir emas meledak di depan wujud Elzard
yang sebenarnya.
"Ya, yah... Apakah kamu tidak tahu bahwa tidak
ada yang suka wanita yang gigih?" Tanyaku, menyatukan kedua alisku saat
aku menggunakan setiap ons kekuatan untuk secara mental membangun mantra
pertahanan kelas khusus.
Itu selesai dalam beberapa detik, dan aku menggunakan
mantra ini bahkan saat itu masih memakan energi sihirku, menutupi Ireena dan
aku dalam membran emas tebal dengan radius sekitar lima puluh merel.
Aku memasang mantra pertahanan tujuh lingkaran kaliber
tertinggi, Ultima Wall, di tempat—
tepat pada waktunya.
"Enyahlaaaaaaaaahhhh!" Elzard meraung, meluncurkan mantra
lain dan menembakkan seberkas cahaya biru dengan kekuatan yang cukup untuk
merobohkan satu atau dua kastil.
Tapi penghalang pertahananku juga bukan mantra biasa.
Cukup kuat sehingga naga pelarimu tidak akan berhasil menggaruknya. Meski
begitu, sepertinya Elzard bukan binatang biasa, karena yang pertama dari tujuh
lapisanku hancur karena dampak serangannya.
Segerombolan iblis berdiri di lintasan serangannya.
"Eeeeeeeeeek?!" salah satu dari mereka menjerit.
Tetapi aku tidak memiliki kapasitas mental yang cukup
untuk menghadapinya. Aku mengamati roh-roh jahat ditelan oleh balok-balok dan
menghilang ketika aku berpikir:
... Setelah kadal
sialan ini dikalahkan seribu tahun yang lalu, aku yakin dia bersembunyi di
puncak ini selama satu milenium. Dan karena mana, atau energi sihir, sangat
terkonsentrasi di daerah yang lebih dekat ke luar angkasa, aku kira kerapatan
sihir di gunung ini tidak akan terlalu berbeda dari waktuku. Jika dia
menghabiskan bertahun-tahun di sini, itu berarti...
"Raaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaagh!"
Itu berarti sihir Elzard telah terhindar dari setiap
dan semua kemunduran melalui era.
Sinar kedua datang mendesing ke arah kami dan
mengambil lebih dari satu iblis dengan itu sebelum mengunyah yang lain dari hambatan
defensifku. Lima lapisan tersisa.
… Kurasa aku berharap
ini akan menjadi seperti ini. Aku bersumpah aku memiliki nasib yang sial.
"Ireena," kataku dengan nada pasrah saat aku
mengintip ke wajahnya.
Itu memperlihatkan ekspresi khawatir— dan ketakutan.
Tapi aku bisa melihat ada juga kepercayaan: Ard
akan memikirkan sesuatu. Dan itu memberinya harapan.
Ireena, aku akan
melindungimu bagaimanapun caranya.
Tidak peduli apa yang akan terjadi sebagai hasilnya.
Selama dia masih hidup, itu sudah cukup.
Aku percaya ini dari lubuk hatiku... tapi aku masih
tidak bisa menghentikan hatiku untuk meluap dengan emosi dan menumpahkan
beberapa kata sendiri.
"Aku mohon padamu untuk tidak menonton
pertempuran yang akan datang ini."
Aku tahu dia memperhatikan bahwa hatiku hancur
berdasarkan nada suaraku, dan dia menatapku dengan heran. Tetapi tidak ada lagi
yang bisa kukatakan.
Aku akan melepaskan topengku, identitasku sebagai Ard
Meteor, untuk menjadi Raja Iblis Varvatos sekali lagi.
Semua jalan menuju keputusasaan.
Itulah cara hidup seorang pria yang menyedihkan.
Aku memulai mantra sihir terbesar dan terkuat yang
dibuat khusus untuk penggunaan pribadiku, yang Asli.
Dalam kesendiriannya yang lengkap.
Karena ada orang yang mengikuti jejaknya.
Tapi tidak ada yang memerintah bersama dengannya.
Dua dari lima lapisan sisanya dihancurkan.
“Ha-ha-ha-ha-ha!
Menderitalah! Ard Meteooooooor!” Teriak Elzard, menyebabkan wajah Ireena menjadi sangat
ketakutan.
Aku mencengkeram Ireena erat dalam pelukanku sebagai
jaminan, melanjutkan rapalanku.
Tidak ada yang mengerti.
Semua ingin meninggalkan sisinya.
Satu lapisan tersisa. Dan aku sedekat ini untuk
menyelesaikan mantraku.
Diasingkan oleh satu-satunya temannya,
Dia tenggelam ke lautan kegilaan dan isolasi.
Lapisan terakhir hancur karena berat serangannya.
Elzard bersiap untuk memberikan pukulan terakhirnya, memanggil lingkaran sihir
lain.
Beristirahatlah tanpa kedamaian.
Tenggelam dalam kesedihan dan keputusasaan.
Itulah yang memandu kisah ini.
Kerajaan Pribadi— kisah tentang raja yang kesepian.
Ketika rapalan itu berakhir, itu memanggil penampilan
sosok tertentu. Kami dikelilingi oleh lingkaran sihir yang tak terhitung
jumlahnya yang muncul dan hilang sampai mereka akhirnya mengungkapkan seorang
wanita.
Dia menakjubkan— sangat cantik. Dengan rambut perak
panjang yang menyapu melewati pinggul dan telinganya yang runcing, ia
menunjukkan kecantikan yang matang. Kecantikannya abadi.
Seluruh tubuhnya terikat dalam jaket hitam pekat...
ANCAMAN DETEKSI:
TINGKAT III.
MENGUNGKAPKAN KENDALA
OLEH 15 PERSEN.
MEMULAI MANEUVER
PERTAHANAN.
Sebuah suara robot bergema keluar dari dirinya ketika
dia merenggut ikatan di tangan kanannya, fasadnya tanpa emosi seperti boneka.
Pada saat berikutnya, Elzard mengeluarkan semburan cahaya lain ke arah kami,
dan yang dipanggil mengangkat telapak tangannya di hadapan banjir yang akan
datang.
Sebuah pukulan langsung.
Tetapi ketika serangannya membuat kontak dengan ujung
jari wanita itu, itu benar-benar menyerap kekuatannya.
"Apa yang dia...?!"
Aku tidak punya kewajiban untuk menjawab pertanyaan
itu.
Aku siap untuk membawanya ke tingkat berikutnya.
Ketika aku mendekati wanita itu, wajahnya sedikit
bergerak, berbalik untuk melihatku. Ada sesuatu pada wajahnya yang sedikit
mengingatkanku pada Ireena, tetapi mata biru itu sama sekali tidak menunjukkan
emosi.
Yah, dia hanyalah boneka— tidak ada selain boneka
menyedihkan yang telah ditangkap jiwaku.
Aku memanggilnya. "... Sudah lama. Dapatkah kita
menari, Lydia?”
YA, TUANKU, jawabnya, menerobos semua
pengekangannya dan merangkul tubuhku.
Pada saat berikutnya, Lydia diselimuti cahaya yang
menyilaukan saat dia berubah bentuk menjadi bentuk cairan yang berkilau. Dia
melilit di sepanjang lengan kananku dan berubah menjadi rantai sehitam tengah
malam, yang mengalir ke ujung jariku di mana pedang raksasa dengan warna yang
sama muncul di depanku.
Dengan lembut aku membelai wanita yang berubah jadi
senjata dan memusatkan pandanganku pada Elzard untuk memberikan tatapan tajam.
Aku membuat deklarasi. “Aku akan bertarung di arenamu.
Ayo, kau rendahan bodoh,” aku meludah saat aku menyusun dan mengaktifkan mantra
untuk melayang di udara.
Beberapa saat kemudian, aku menjulang tinggi di
langit.
"Benarkah? Kau menantang naga untuk bertarung di
udara? Aku ingin kau bertobat karena kesombonganmu— dengan kematian! Kenalilah
ketidakberdayaan dan keputus asaanmu!” Elzard menggebrak, melebarkan sayap dan
mengalahkan tiga sayap besarnya untuk memburuku.
Kami saling berhadapan di ambang batas antara bumi dan
ruang.
"Kau terus mengoceh tentang 'putus asa ini' dan
'putus asa itu'... tapi aku kira kau tidak tahu apa yang kau katakan. Kau tahu,
kamu seribu tahun terlalu muda untuk berbicara kepadaku seperti itu."
Menatap musuhku, aku berbicara dengan acuh tak acuh.
"Izinkan aku menunjukkan keputusasaan sejati
kepadamu (sebagai Raja Iblis)."
Aku membiarkan bibirku naik menjadi geraman,
menyebabkan Elzard melompat keluar dari kulitnya, tetapi dia berhasil pulih
dengan segera, mendapatkan kembali semangatnya.
"Ajari aku jika kau bisa!" Teriaknya,
melepaskan seluruh emosinya yang mengamuk.
Kami akan memulai pertempuran kami di udara— bertarung
di lapangan rumah naga.
◊◊◊
Jumlah iblis telah sangat berkurang di tangan Elzard,
naga putih. Tetapi mereka belum sepenuhnya dihilangkan, karena mereka dapat
pulih dengan kemampuan penyembuhan yang unik untuk ras iblis. Mereka bahkan
berhasil sembuh dari cedera yang ditimbulkan oleh Ard Meteor.
Apa langkah mereka selanjutnya?
Jawabannya jelas. Mereka perlu memenuhi misi mereka.
Jika mereka menukik pada pengorbanan mereka— Ireena, yang tak berdaya dan
terbuka— mereka bisa keluar dari tempat ini dan bergerak maju dengan upacara.
Semua iblis yang masih hidup tahu ini. Tetapi mereka
tidak bisa bergerak sedikitpun.
Meskipun mereka benar-benar mengerti apa yang perlu
mereka lakukan, mereka tidak bisa benar-benar melakukannya— terima kasih kepada
pemandangan di depan mereka.
"Apa itu…?!"
"A-apakah ini kehidupan nyata...?!"
"Tidak disangka kita akan bertarung melawan hal
itu...!"
Legenda kuno sedang ditampilkan kembali di depan
mereka, di dunia ini.
Di bawah langit yang gelap, dua pejuang hitam dan
putih berseteru satu sama lain. Sama seperti iblis yang berpikir kilatan merah
mengiris udara, gelombang biru akan memenuhi langit— bolak-balik, warna melesat
melintasi ruang tanpa akhir. Di tengah semburan merah dan biru ini, ada suar
hitam dan putih yang berzigzag melintasi langit.
Iblis tidak tahu apa yang mereka berdua lakukan di
sana.
Seluruh pertempuran ini berada di luar pemahaman
mereka, meskipun mereka dikenal sebagai bencana masyarakat.
Tetapi mereka yakin tentang satu hal: Mereka lemah
dibandingkan dengan dua sosok di langit. Itu adalah satu hal yang semua orang
sadari dengan menyakitkan.
Iblis-iblis itu memperhatikan bahwa mereka jatuh
berlutut, menggenggam tangan mereka.
"Ah…! Ah…!"
"Maafkan kami...! Oh, kami mohon…!"
Mereka memohon melalui gigi yang berderak dan
kejang-kejang seluruh tubuh. Hati mereka dicekam oleh kekaguman dan teror yang
absolut. Ini adalah bagaimana orang akan bereaksi dalam menghadapi makhluk yang
mahakuasa dan situasi yang tidak dapat dipahami.
Iblis-iblis itu melepaskan diri dari semua pemikiran
lain ketika mereka fokus untuk menawarkan doa-doa mereka, tidak lagi terikat
pada rasa kewajiban atau kesetiaan terhadap tuan mereka.
Hati mereka benar-benar hancur oleh pemandangan kedua
monster ini dan teror murni yang mereka alami pada masing-masing dan setiap
dari mereka.
◊◊◊
Di sebelah iblis yang panik untuk menaikkan doa mereka
dengan putus asa adalah Ireena, elf, yang gemetar tak terkendali. Gelombang
kejut pukulan mengerikan dari atas menyapu saat dia bergumam pada dirinya
sendiri.
"Inilah seperti apa yang dilakukan Ard untuk
mengeluarkan semuanya...!"
Menyebutnya fenomenal
atau irregular hampir tidak cukup:
Dia bergerak dengan kecepatan hampir secepat cahaya. Salah satu dari
serangannya dapat meratakan seluruh kota dalam satu serangan kritis.
Tapi dia bertindak seolah-olah dia melakukannya
sepanjang hidupnya. Dia berada di ranah para dewa. Dunia manusia jauh di
bawahnya.
Inilah sebabnya mengapa Ireena tidak bisa tidak
berpikir, Dia membuatku takut.
... Itu berarti dia belum tahu apa-apa tentang Ard;
dia hanya berpikir dia mengenalnya. Tapi sekarang, Ireena sudah tahu identitas
aslinya— terlalu baik.
Sebenarnya, itu membuatnya ingin menarik garis di
antara mereka— dengan dia sebagai pemuja yang takut akan dewa dan dia sebagai
dewa. Ireena berada di persimpangan: Dia mulai merasa sulit untuk melihat
mereka berdua sederajat. Dia akan bergabung dengan iblis-iblis dalam
menggenggam tangannya dalam doa. Jantungnya berdetak di bawah tekanan
kesusahannya.
Tetapi dia menemukan dirinya pada saat yang tepat.
"Apa yang aku pikirkan?!"
Ireena menggembungkan kedua pipinya dan kembali sadar.
Kata perpisahan Ard muncul di benaknya: Dia memohon
padanya untuk tidak menonton duel mereka. Dia pasti takut Ireena akan
menjauhkan diri jika dia melihat kekuatan sejatinya. Yang berarti mereka satu
dan sama.
"Ketika Ard menemukan rahasiaku... dia bilang
kita masih berteman...!"
Aku perlu mengikuti dan
menganggap persahabatan kami sebagai persahabatan seumur hidup.
Membuatnya sedih adalah hal terakhir yang
diinginkannya.
Ireena menatap langit di atasnya, tempat pertempuran
terjadi di langit, mengepalkan tinjunya dengan erat. Dia akan mengukir momen
ini ke dalam benaknya sebagai tujuannya— tujuan dan keinginannya.
"Aku akan berdiri di sana suatu hari nanti
juga... dan kita akan berjalan dengan sederajat, bahu membahu. Dan
kemudian," katanya, berhenti sejenak.
Dan kemudian, aku akan
berhenti takut padamu. Aku akan menghilangkan pemikiran yang baru terbentuk
ini, dan akhirnya kami bisa menjadi teman sejati.
"Tunggu saja, Ard...!" Ireena berteriak, penuh
tekad, sambil terus menatap ke arah temannya yang berharga.
◊◊◊
ENERGI SIHIR TERDETEKSI
DARI BAWAH.
KEMUNGKINAN PEMBENTUKAN
LINGKARAN SIHIR DALAM 0,2 DETIK: SANGAT TINGGI.
Segera setelah suara robot keluar dari pedang hitamku,
aku mengalihkan fokusku ke apa yang ada di bawahku, dan sesuai dengan
kata-katanya, sebuah lingkaran emas muncul dua persepuluh detik kemudian,
memancarkan sinar lebar cahaya biru.
Itu akan menjadi pukulan langsung jika unit pendukung
pertempuranku tidak memberiku peringatan terlebih dahulu. Tapi berkat
wawasannya, aku bisa mengatasinya, mengayunkan pedangku ke sinar panas yang
memancarkan kejahatan yang tak tertandingi. Ujung semburan keras membuat kontak
dengan pedangku, yang menyerap sihir Elzard sampai cahaya itu menghilang. Aku
merasakan energi sihirku bertambah.
Ini hanyalah salah satu dari banyak kemampuan mantra
eksklusifku: Rasakan serangan lawanku dan transfer kekuatan mereka kepadaku.
Itu berarti aku tidak akan kehabisan energi selama aku tidak menggunakan mantra
raksasa yang bisa menghabiskan semua kekuatan sihirku.
Aku berlari menembus kegelapan bersama Elzard.
PENINGKATAN PANAS
DETEKSI DARI SISI KIRI DAN KANAN.
MENGANTISIPASI DAMPAK
LANGSUNG DALAM 3 DETIK PADA LINTASAN SAAT INI.
“Bangun formula sihir untuk mempercepat. Rencanakan
serangan balik setelah pelarian kami,” perintahku.
YA, TUANKU.
MEMUAT TEKNIK UNTUK
PERCEPATAN. HARAP BERSIAP...
SELESAI KONSTRUKSI.
PERCEPATAN.
Aku bisa merasakan kekuatan besar ditekankan ke
seluruh tubuhku sesaat kemudian, mendorongku ke depan dengan kecepatan cahaya.
Tiga detik berlalu sebelum dua sinar tampak
bertabrakan di belakangku, menyerangku dengan gelombang panas— sangat jauh dari
sasarannya, aku. Ketika aku mengalami kobaran api yang membakar seluruh
tubuhku, aku membangun teknik lain bersama dengan Lydia.
"Lydia. Kode Alpha. Siap."
DIPAHAMI.
MENDAPATKAN EXECUTIONER
RAY. HARAP BERSIAP...
SELESAI. SIAP UNTUK
MENEMBAK.
Segera setelah energi sihirku menyala, itu
memanifestasikan sekelompok lingkaran sihir di depanku— tepatnya, 666.
Setiap lingkaran besar menghujani kilatan cahaya
berdarah, yang terakumulasi menjadi ribuan sinar yang memburu Elzard. Tapi dia
bergerak dengan kelenturan yang tidak sesuai dengan ukuran tubuhnya.
"Lambat, lambat, terlalu lambat!" Dia
mengejek, memukuli sayapnya yang besar.
Elzard berlayar di langit, menghindari beberapa sinar,
menetralkan beberapa yang lain, dan menjatuhkan mereka satu per satu. Tapi dia
tidak bisa menangani semuanya, dan seratus semburan cahaya langsung mengenai
dia.
Dan kerusakannya tidak bisa diabaikan: Dia kehilangan
dua dari tiga sayapnya. Lengan kirinya tercabik-cabik, dan yang tersisa
hanyalah tonggak. Ada lubang di tulang rusuknya yang bersiul ketika angin
menerobosnya.
Meski begitu, luka-luka ini bukan apa-apa untuk
seseorang dari zaman kuno. Faktanya, Elzard meregenerasi seluruh tubuhnya dalam
sekejap mata, pulih sepenuhnya dalam waktu singkat.
"Ha-ha! Aku bertanya-tanya apa yang mungkin
terjadi ketika kami mulai... tetapi ternyata ini bukan masalah besar! Mantra
eksklusifmu hanyalah salinan lemah dari kemampuan khusus spesies naga putih!”
Dia mencatat dengan penuh kemenangan.
Elzard pasti sudah berasumsi dia memenangkan yang ini.
“Kita bisa menyembuhkan luka-luka kita dengan menyerap
energi sihir di atmosfer. Tetapi kamu, di sisi lain, perlu menyerapnya dari
musuhmu. Metode penyembuhanmu adalah tingkat kedua, jelas. Yah, tampaknya
memperkuat kemampuan dasarmu, yang tidak terlalu buruk... tetapi tidak memiliki
daya tembak untuk mengambil sosok ini."
Dia benar. Sebenarnya, itu tidak cukup, yang berarti
aku tidak bisa mengalahkan Elzard.
Ada beberapa saat di awal ketika dia terpojok ke dalam
situasi berbahaya, yang telah berkontribusi pada sarafnya di awal pertarungan.
Tetapi sekarang setelah dia merasa aman dalam kemenangannya, dia mabuk dengan
lega. Itu sebabnya dia bisa bicara seolah semuanya sudah diputuskan.
"Kau akan jauh lebih bahagia mati di sini, kau
tahu?... Sepertinya kamu berharap Ireena melakukan sesuatu di sana, tapi itu
semua bisa diperdebatkan. Tentu, dia juga monster, tapi dia liga di bawahmu.
Hanya karena kamu terpotong dari kain yang sama tidak menjamin kamu akan tetap
berteman. Begitu dia tahu kebenaran yang tidak diringkas, dia akan menjadi
takut... dan mengkhianatimu," lanjut Elzard. "Tidak ada tempat untuk
persahabatan atau cinta di dunia ini."
Aku merasa berat membebaniku ketika dia menyampaikan
kalimat terakhir itu. Itu benar.
Ireena akan ngeri. Aku
bertaruh hubungan kita sudah selesai, pikirku, menyebabkan hatiku berkabut dan menjadi gelap.
Elzard mendengus mengejek. “Kesendirian adalah bebanmu
untuk dipikul. Binasalah dengan itu di tanganmu. Itu akhir yang sempurna untuk
seseorang seperti—"
Tiruan kebenciannya terputus oleh suara yang mencapai
telingaku.
"Kamu bisa
melakukannya! Arrrrrrrrrrrrrrd!” Puji Ireena.
Dia memang terdengar agak takut, tetapi kata-katanya
dipenuhi dengan cinta platonis.
“Pergi kalahkan dia!
Kamu tidak diizinkan masuk kalaaaaaaaaahhhhh!”
Kembali. Kembalilah
padaku dengan utuh.
Seolah-olah aku bisa mendengar pikirannya... dan aku merasa mataku sendiri
berkabut dengan air mata.
Aku mengalihkan perhatianku pada Elzard yang melayang
di hadapanku, membuatnya tersenyum tenang. "Ada satu hal yang salah... Aku
tidak sendirian lagi."
Dia mengungkapkan ketidaksenangannya. "Apakah
begitu?! Biar kuberi tahu: Tidak ada gunanya jika kau mati!" Dia
memuntahkan, memanifestasikan lima lingkaran sihir besar di depannya.
Aku memelototinya. "Baik. Persiapan sudah
selesai. Kurasa kita bisa mulai,” kataku sebelum aku berbalik untuk memberi
perintah pada Lydia—yang akan menawarkan naga sombong dan bodoh di depanku ini
rasa putus asa yang sebenarnya.
"Lydia. Fase II. Siap."
DIPAHAMI.
BERALIH KE TAHAP II
TRANSFORMASI TUBUH LENGKAP.
MENGAKTIFKAN BRAVE
DEMON.
Dalam sinkronitas sempurna dengan jawaban ini, rantai
di lengan kananku mulai melepaskan aura hitam, merembes dan menyelubungi
seluruh tubuhku untuk memulai transformasi. Pakaian di punggungku berubah
menjadi kostum hitam pekat, dan rambutku terkuras dari semua warna menjadi
putih bersih yang menyeramkan.
"Ha! Kamu hanya terlihat sedikit berbeda! Apa
yang akan dilakukan?!” Elzard balas berteriak dengan nada percaya diri saat dia
mengucapkan mantra lain.
Lima lingkaran emas memancarkan cahaya menyilaukan
ketika mereka muncul di depan mata Elzard.
ANALISIS SELESAI.
MEMULAI MAGIC CANCELER.
Suara mekanis keluar dari pedang... dan lima lingkaran
hancur, menyebarkan isinya di mana-mana.
"Apa?!" pekik Elzard, tampak benar-benar
bingung apa yang baru saja terjadi.
Meski begitu, semangatnya yang biasa segera kembali,
dan dia berhasil memanifestasikan satu set lingkaran sihir.
"Sudah berakhir,
Ard Meteor!"
Teriaknya seolah mengeluarkan perintah, melepaskan mantra lain padaku.
Tapi pilar cahaya biru miliknya tidak mengarah ke
arahku— tetapi ke arahnya.
"— Ngh!"
Serangan mendadak dalam serangan mendadak. Ini adalah
sesuatu yang bahkan Elzard tidak bisa mengelak— menghasilkan beberapa serangan
langsung dan meninggalkannya dengan lima luka lebar.
“A-Apa ini...? Apa yang terjadi...?!" dia
bertanya, benar-benar bingung.
Aku mengungkapkan beberapa rahasiaku. “Kamu berbicara
dengan meremehkan tentang mantra ekslusifku, tetapi kamu harus tahu bahwa
menyerap energi sihir adalah bagian kecil dari cerita yang lebih besar.
Kapasitas utama dari bentuk sihir ini adalah dalam... analisis dan kontrol.
"
"Analisis dan kontrol...?!" Bayangkan Elzard
ketika dia menyembuhkan dirinya sendiri.
Aku mengangguk pada musuhku. "Ya. Dalam wujud
ini, aku dapat menganalisis gerakan musuhku. Dan ketika itu selesai, mungkin
bagiku untuk mengambil alih. Tetapi ini bukan hanya tentang membiarkan mantramu
mengamuk. Aku dapat membuka kunci apapun dan semua metode yang kau gunakan
untuk menyembunyikan teknik sihirmu. Setelah aku melihat gudang keahlian
rahasiamu di sana, aku dapat menyalin dan menjadikannya milikku. Maksudnya—”
Aku berhenti, mengayunkan pedang hitamku untuk mengarahkan ujungnya padanya dan
tersenyum yakin. “Semua seranganmu adalah milikku. Kamu tidak bisa menang.”
Seluruh tubuh Elzard tersentak, meskipun ekspresinya
tidak berubah. Tapi aku tahu keputusasaan mulai berakar di hatinya.
Bukannya itu menyakitkan untuk memastikan.
“Original
ini akan terus bermetamorfosis saat aku semakin menyatukan tubuhku dengan jiwa
sahabatku. Dan aku punya dua wujud lagi. Aku berasumsi kamu tahu apa artinya
semua ini, kan?"
Pada saat itu, tubuh Elzard mulai bergetar di seluruh.
"G-Graaaaaaaaaagh!" Dia
melolong ketika tujuh lingkaran sihir menyebar di depannya, diatur untuk
melepaskan lebih banyak sinar cahaya.
"Aku bilang itu tidak akan berhasil," aku
memperingatkan dengan tenang, mengambil kendali mantranya untuk menusuknya
dengan serangannya sendiri sekali lagi.
“Graaaaaaaaaagh!
I-Ini...... ini tidak mungkin terjadi...!" Pekiknya, penuh dengan tujuh
lubang besar yang menghujani banyak darah segar.
Dia menangis dengan sedih.
Aku tersenyum bengkok. "Bagaimana menurutmu?
Inilah yang kau sebut 'keputusasaan sejati'— saat kemenangan tertentu
benar-benar terlintas di kepalanya. Saat itulah kau mengalami perubahan emosi
yang paling ekstrem, dari kelegaan astronomi ke kesengsaraan absolut. Aku
berharap bisa menghabiskan lebih banyak waktu untuk mengajarimu tentang
dirimu... tapi ini semua berakhir di sini,” keluhku, menyodorkan ujung pedangku
di depannya.
"Untuk Raja Naga dan orang gila yang hingar
bingar. Semoga kamu mati dalam keputusasaan.”
Elzard melampiaskan seluruh amarahnya kepadaku ketika
dia terus meregenerasi tubuhnya. "Jangan
main-main dengankuuuuuuuuuuuuuuu! Satu-satunya yang mati di sini adalah
kauuuuu!”
Pada jam sebelas, dia memulai perjuangan yang
benar-benar tidak berguna.
"Fourme.
Evisa. Gwyneth... Analisis ini jika kau bisa!” Dia menantang, mengucapkan
tiga mantra dalam bahasa naga.
Mereka memanggil lingkaran sihir ginormosa berdiameter
lebih dari seratus merel.
… Hah. Teknik ini
terlalu tinggi bagiku untuk dianalisis pada tahapku saat ini.
“Aku tidak perlu menganalisisnya. Aku akan
menghancurkannya langsung," kataku, wajah terpampang dengan senyum yang
tidak berubah. Aku memberi perintah pada Lydia. "Kode Sigma. Siap."
DIPAHAMI.
ULTIMATUM ZERO. HARAP BERSIAP.
Dengan itu, tujuh lingkaran sihir raksasa terwujud dan
tumpang tindih di hadapanku.
MENGISI ENERGI SIHIR.
30 PERSEN… 40 PERSEN… 50 PERSEN…
Mereka mulai berputar, mengumandangkan suara tumpul
yang mirip dengan lonceng besar.
"Evsim,
Lufasa, Urvis, Azura...," teriak Elzard, menciptakan dan memutar
lingkaran sihirnya sendiri.
Shillling bernada tinggi bergema di udara.
MENGISI ENERGI SIHIR.
MELEBIHI 70 PERSEN.
Saat lingkaran kami membuat serangkaian suara ribut,
kami saling menatap.
80 PERSEN… 90 PERSEN…
ENERGI SIHIR TELAH MENCAPAI 100 PERSEN.
Naga itu memuntahkan mantra terakhirnya pada saat yang
bersamaan.
"Enyahlah! ELDER
BREATH!” Pekiknya
ketika lingkaran emas raksasa itu berkilau dengan cahaya yang sangat kuat—
SIAP MENEMBAK SETIAP
SAAT. BAGAIMANA SAYA HARUS MEMPROSESNYA?
"Kurasa sudah saatnya. Ultimatum Zero, tembak.”
Gelombang cahaya biru mengalir di tepi lingkaran sihir
emas saat cahaya merah memancar keluar dari yang hitam— melepaskan banjir pijar
mereka dalam kekuatan ledakan seperti ledakan bom. Dua aliran cahaya bertabrakan
di antara kami, dengan ganas mendorong satu sama lain maju dan mundur dan
melepaskan cahaya yang menyilaukan dan gelombang kejut saat benturan.
Mereka mengandung kekuatan kinetik yang cukup untuk
membuat beberapa putaran mengelilingi planet ini, menyebabkan rambut perakku
mencambuk ke belakang dengan kasar. Perjuangan berlangsung selama tiga puluh
detik penuh sebelum akhirnya mulai rusak.
Sinar merah tua saya mulai menguasai cahaya biru.
“K-Konyol! Apa kau
benar-benar bercanda dengankuuuuuuuuu?!”
Tubuh naga kolosal lenyap saat memekik kesedihan
total.
Aliran merah akan melesat menembus ruang angkasa,
mencapai batasnya dan lambat laun semakin sempit— sampai partikel merah
terakhir akhirnya padam, tidak meninggalkan apa-apa sama sekali.
Atau begitulah yang kupikirkan.
"… Astaga. Itu tidak terduga."
Aku sedikit terkejut dengan pemandangan di depanku.
Aku tidak punya niat untuk membuat kelonggaran,
melemparkan Ultimatum Zero-ku dengan
kekuatan penuh.
Tetapi bahkan setelah targetku sepenuhnya tenggelam
dalam seranganku, Elzard masih hidup. Kurasa aku seharusnya mengharapkan itu
dari naga dari legenda. Tidak ada orang lain yang pernah selamat dari ini
sebelumnya. Bahkan jika kartu trufku lebih lemah dari pada masa kejayaanku,
fakta bahwa ia hidup melaluinya patut dipuji.
"Ggh... U-Ugh...," dia tergagap, tubuh penuh
luka.
Elzard kehilangan 60 persen dari tubuhnya, yang tidak
bisa dia regenerasi. Aku berasumsi dia telah menggunakan sebagian besar energi
magisnya dengan langkah berani terakhir itu, dan dia hampir tidak bergantung
pada hidupnya, yang sama berubah-ubahnya seperti cahaya lilin yang
berkelap-kelip ditiup angin.
Aku mengulurkan tangan untuk memetiknya.
"Apakah aku akan mati...? Akankah aku mati
sendirian... seperti aku masih hidup...?" Bisiknya dengan lesu.
Pukulan terakhirku goyah setelah mendengar
kata-katanya yang sekarat, yang mengungkapkan dirinya yang paling sejati —
kesedihan dan kesepian yang tak berdasar. Tekadku tumpul sesaat.
"Tidak…! Aku tidak akan mati, sial...! Aku akan membunuhmu…!
Bunuh kamu sampai kamu lebih buruk daripada mati...!” Geram naga putih itu,
dipenuhi dahaga akan darah.
Aku akhirnya tersadar kembali.
Tapi sudah terlambat. Sebelum pukulan KO bisa
mendarat, musuh membuatnya bergerak.
Tubuh Elzard tumbuh transparan. Apakah dia
melemparkan... mantra reinkarnasi?
Untuk menguji teori ini, aku melemparkan Flare, tetapi nyala api menembus
tubuhnya tanpa efek apa pun.
"Ard Meteor...! Bagiku, kamu—"
Tapi dia benar-benar menghilang sebelum dia bisa
menyelesaikannya.
"... Seolah-olah seorang anak di ambang air
mata," kataku setelah melihat kesedihan dan kesedihan di mata emas itu
saat dia pergi.
Elzard secara historis dikenal sebagai monster
menakutkan yang akan memusnahkan negara dan mengkhianati wanita yang menjadi
temannya. Tetapi aku mengalami kesulitan melihatnya sebagai hanya binatang
buas, dan di suatu tempat jauh di dalam, aku merasa kami sangat mirip.
... Yah, memikirkannya
sekarang tidak akan mengubah apa pun.
Aku melirik pedang hitam yang dipegang di tangan kananku.
"Lydia. Kamu melayani dengan mengagumkan. Kamu dapat kembali ke dalam
jiwaku."
YA, TUANKU.
Pedang hitam dan rantai di lenganku menghilang menjadi
asap, melingkar di udara dan menghilang saat tubuhku mengambil penampilan
aslinya— kedokku sebagai Ard Meteor. Aku turun ke puncak di bawah, di mana aku
melihat Ireena.
Ketika dia melihatku, tubuhnya tersentak.
... Ah, aku tahu ini
akan menjadi seperti ini. Dia pasti melihat serangan terakhir itu, Ultimatum Zero, dan berubah pikiran tentang semuanya. Hatinya pasti
hancur, yang berarti gadis yang menyemangatiku tidak terlihat.
Terserah. Aku terbiasa sendirian. Dan aku bisa
melindunginya— tidak seperti Lydia.
Sudah cukup—
"W-Wowie, aku tahu kamu luar biasa, Ard!"
Ireena berkicau, mengiris semua pikiranku.
Dia mengunci mata denganku, dan aku bisa melihat
ketakutan... dan tekad di belakang tatapannya.
“Seperti yang kuharapkan dari temanku! Tapi jangan berpikir aku akan selalu lebih lemah darimu!
Aku akan menjadi jauh lebih kuat, kalau begitu..." Dia mengumpulkan pikirannya.
"Aku akan menjadi gadis yang bisa kau andalkan.
Tidak ada pertanyaan."
Sudut mataku menjadi panas.
Ha-ha. Aku sangat
bodoh. Bagaimana aku bisa berpikir Ireena akan meninggalkanku?
Lagipula, gadis ini lebih baik daripada siapa pun.
Aku mengusap air mata yang menggenang di ujung luar
mataku. "Ireena... apakah kamu akan terus menjadi temanku?"
"Duh! Aku tidak sabar untuk menghabiskan lebih
banyak waktu denganmu kedepannya, Ard!"
Kami berjabat tangan, sama seperti ketika kami pertama
kali bertemu.
Aku tersenyum malu padanya, dan Ireena memancarkan
senyum murni dan polos seorang anak.
Aku akhirnya lolos dari kesepian, ribuan tahun di masa
depan.
“— Ngomong-ngomong, Ireena. Kamu mengulurkan tangan
kirimu lagi, bukan?"
"Ah! M-maaf! Aku— Aku tidak bermaksud apa-apa
dengan ituuuuu!”
Ada banyak hal yang terjadi, tetapi untuk saat ini,
aku akan menutup dengan ini: Ireena
benar-benar yang terimut!
Share This :
0 Comments