CHAPTER 19: Pembunuhan Pertama Sang Pembunuh

Kereta kami menabrak di sepanjang jalan.

Countess Venkaur dengan bersemangat menerima undangan yang dikirim Maha untuk melihat produk baru, menulis dalam tanggapannya bahwa dia pasti ingin aku datang.

Aku mengecat rambutku menjadi hitam dan memakai kacamata untuk menjadi Illig sekali lagi. Saat menyamar, aku harus memastikan untuk bertindak seperti Illig Balor sepanjang waktu, bahkan jika tidak ada yang melihat.

Maha duduk di sebelahku. Dia bersenandung riang meskipun kepribadiannya biasanya tertutup.

“Sudah lama kita tidak bertemu, kakakku tersayang,” katanya.

"Bahkan itu belum sebulan."

“Bagiku, sepuluh hari adalah waktu yang terlalu lama untuk dilalui tanpa melihatmu.”

Berperilaku seperti anak manja, Maha bersandar padaku.

“Kamu tidak perlu datang, Maha. Sebagai perwakilan Natural You yang sebenarnya, aku bisa melakukan ini sendirian.”

“Itu mungkin benar, tapi aku ingin bertemu denganmu. Aku berhati-hati untuk membuat persiapan yang tepat untuk memastikan perusahaan akan baik-baik saja tanpa diriku selama sehari. Beruid juga ada di sana, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

"Kurasa itu tidak akan menjadi masalah."

“… Omong-omong, Illig, sepertinya aku bisa mendapatkan salah satu dari yang kamu minta.”

Beberapa waktu lalu, aku meminta Maha untuk mencari harta surgawi.

Di dunia ini, ada senjata dan barang yang tidak bisa ditempa oleh manusia dan memiliki kekuatan yang tak terduga. Mereka dibuat dengan teknologi dan bahan yang melampaui pemahaman saat ini. Karena itu, mereka disebut sebagai harta surgawi.

Salah satu barang tersebut adalah tombak sihir Gáe Bolg, senjata yang digunakan oleh seorang pria yang dikenal dengan julukan Kran's Hound. Secara kebetulan, orang itu adalah orang yang kunilai memiliki kemungkinan tertinggi untuk menjadi pahlawan.

Contoh lain adalah pedang sihir Fragarach, pedang kuno yang digunakan oleh seorang legenda dari perang besar yang terjadi bertahun-tahun yang lalu.

Senjata seperti itu tidak diragukan lagi akan membuat membunuh pahlawan menjadi lebih mudah. Itu sebabnya aku menghabiskan sebagian dari kelebihan danaku dalam upaya untuk mendapatkan setidaknya satu harta surgawi.

Aku juga berharap bahwa setelah aku dapat melihat harta surgawi sungguhan, aku akan dapat mempelajarinya untuk membuat senjata dan mantra yang lebih kuat.

“Aku selalu bisa mengandalkanmu untuk membantuku, Maha. Terima kasih,” kataku.

“Sama-sama… Jadi, Illig. Apakah ada perkembangan dengan Tarte sejak kamu pulang? Secara perempuan ─ laki-laki?” tanya Maha.

"Tentu saja tidak."

Maha mendesah putus asa mendengar kata-kataku.

"Sungguh? Bukankah itu sulit? Sampai sekarang, kamu pergi ke rumah bordil untuk menenangkan diri, namun bukankah itu akan menyiksamu tanpa rumah bordil di wilayah Tuatha Dé? Setiap kali kamu pergi menemui Dia atau pergi ke rumah bordil, Tarte terlihat seperti akan menangis, lho. Aku yakin dia akan dengan senang hati membantumu sendiri.”

Aku tersedak, baik karena Maha telah mengetahui tentang rumah bordil dan karena cara dia mengucapkan kalimat terakhir itu.

"Mengapa kamu mencoba mendorongku ke dalam hubungan semacam itu?" tanyaku.

“Aku merasa terganggu karena kamu mencoba melarikan diri dari perasaan romantismu kepada kami,” jelas Maha.

“Kita adalah keluarga. Kta sudah seperti itu selama bertahun-tahun sekarang."

Aku telah membesarkan mereka selama beberapa tahun sekarang. Aku masih bisa mengingat dengan jelas hari-hari awal setelah aku pertama kali bertemu mereka berdua. Pasti Maha salah.

“Ketika kami masih muda, kami pasti menganggapmu sebagai kakak laki-laki kami yang bisa diandalkan. Tapi kami tumbuh dewasa. Dan ketika kamu dewasa, kamu mengembangkan jenis perasaan ini. Jika seorang gadis memiliki seorang pria semenarik dirimu di tengah-tengahnya setiap hari, bagaimana mungkin dia tidak jatuh cinta? … Hal terburuk tentang itu adalah bagaimana kamu terus mengabaikan kami. Tarte adalah tipe orang yang memendam semua rasa frustrasinya tanpa membuat satu keluhan pun. Jika kamu terus mengambil sikap ini dengannya, dia akan meledak.” Maha berbicara dengan nada serius dan sungguh-sungguh.

Ah, aku mengerti. Jadi dia melakukan ini untuk Tarte.

"Baiklah. Sekali saja, aku akan membuang prasangkaku dan memberikan perhatian kepada Tarte. Bukan berarti aku bisa membalas perasaannya,” jelasku.

“Aku yakin itu karena Dia. Aku tidak berpikir itu akan menjadi masalah. Tarte mungkin selalu menjadi tempat kedua untukmu, atau seorang gadis yang hanya kamu lihat sesekali, namun dia akan baik-baik saja dengan apa pun selama kamu mencintainya. Tidak ada susunan yang lebih nyaman dari itu, lho. Selain itu dia juga imut dan diberkahi dengan tubuh yang bagus. Kamu adalah seorang bangsawan— tak masalah bagimu untuk memiliki beberapa selir.”

"Begitukah?"

"Tentu saja. Jadi, apakah kamu akhirnya bisa memahami kenyataan bahwa kamu memiliki dua gadis yang mencintaimu?”

"Tunggu, dua gadis?"

“Aku juga mencintaimu, tapi serangan habis-habisanku akan datang beberapa saat kemudian. Aku akan terus mengembangkan merek Natural You dan menyempurnakan jaringan informasi, dan begitu aku menjadi sangat diperlukan, aku akan menggunakannya sebagai dalih dalam negosiasiku. Ini seperti yang kamu ajarkan padaku, kakak. Kamu harus setara dengan mitra negosiasimu, atau kamu tidak akan mendapatkan kesepakatan yang kamu inginkan.”

Maha tentu saja telah mengerahkan upaya yang luar biasa untuk itu semua. Kenyataannya adalah bahwa gadis itu sudah menjadi aset yang sangat vital. Jika dia menjadi lebih penting dari sebelumnya, aku tidak akan pernah bisa bergaul tanpa dia.

“Kamu benar-benar murid yang hebat,” kataku.

“Itu benar, jadi sebaiknya kamu mempersiapkan diri,” jawab Maha, menatapku sambil tersenyum. Sikap genit seperti itu benar-benar membuatku lengah sejenak.

Gadis muda yang kutemukan di panti asuhan itu menjadi seorang wanita. Gagal memperhatikan sesuatu yang jelas berarti aku masih harus menempuh jalan yang panjang.

◇

Kami tiba di wilayah Venkaur.

Wilayah itu cukup subur, dengan lahan pertanian yang membentang bermil-mil. Dalam beberapa hal, itu mirip dengan wilayah Tuatha Dé.

Tentu saja terlepas dari orang-orang yang tampak berbahaya yang membawa pedang untuk berpatroli.

Beberapa dari penjaga itu mendekati kereta kami.

Count Venkaur mungkin mempekerjakan tentara swasta semacam ini karena dia menyembunyikan sesuatu.

Salah satu dari mereka membuka salah satu jendela kereta dan menyapaku dengan senyum lebar.

"Bisnis apa yang Anda miliki di Venkaur?" tanyanya mengancam. Aku menyeringai sebagai tanggapan.

“Kami adalah perwakilan dari Natural You, tuan. Kami datang untuk menawarkan Countess Venkaur tampilan eksklusif pada produk baru. Ini adalah undangan yang kami terima dari Nyonya.”

Begitu aku menunjukkan surat itu kepadanya, dia menyuruh kami untuk mengikuti mereka. Sepertinya para penjaga telah diberitahu tentang kedatangan kami.

Pemandangan kediaman itu membuatku sangat terkejut.

Sementara tanahnya terasa mirip dengan wilayah Tuatha Dé, manornya sangat berbeda. Bangunan itu megah dan mewah, berbeda dalam segala hal hingga bahan yang digunakan untuk membangunnya. Tidak mungkin tempat seperti ini bisa dibangun dengan uang dari wilayah ini saja.

“Oh, lihat siapa itu! Selamat datang, selamat datang, sayangku. Aku telah menunggu dengan penuh harap untuk produk Natural You yang baru ini.”

Pintu depan mewah ke mansion terbuka, dan seorang wanita pendek bulat berjalan untuk menyambut kami dengan mengenakan gaun berkilauan yang mengingatkanku pada sosok ikan mas.

Sejumlah cincin berdenting bersama di kedua tangannya, dan sebuah safir raksasa tergantung di kalungnya. Dia juga memakai riasan yang sangat tebal sehingga mencolok bahkan tidak akan mulai menggambarkannya.

“Countess Venkaur, terima kasih banyak atas undangan Anda. Saya sangat bangga dengan produk baru ini, dan saya ingin wanita sejati secantik Anda menjadi yang pertama menggunakannya,” kataku.

“Ooh, kau menyanjungku. Silakan masuk! Kulitku dalam kondisi sangat baik sejak aku mulai menggunakan pelembab Natural You. Aku yakin produk berikutnya ini akan sama indahnya.”

Dengan seperti itu, kami berada di dalam rumah.

◇

Produk kosmetik baru yang kusiapkan sebenarnya adalah pelembab bentuk baru.

Aku telah menambahkan sedikit minyak almond ke minyak zaitun yang digunakan dalam resep. Ini membantu meningkatkan aroma sekaligus meningkatkan pewarnaan kulit saat diaplikasikan. Aku juga meningkatkan bahan obat.

Itu memang perubahan kecil, tetapi dengan tipe orang seperti Countess, perlakuan khusus untuk mencoba produk baru sebelum orang lain melakukannya akan melebihi kualitas produk.

Maha dan aku memuji Countess Venkaur tanpa henti.

“Justru karena Anda memahami kualitas, Nyonya, saya ingin Anda menjadi orang pertama yang mencoba produk ini,” kataku.

“Jika memenuhi persetujuan Countess Venkaur, wanita lain akan mati-matian menggunakannya sendiri,” tambah Maha.

Sepanjang percakapan, kami terus-menerus membumbuinya dengan komentar seperti itu. Countess tertarik, terbawa, dan tenggelam untuk pujian sederhana dan dengan cepat menjadi ceria.

Ini benar-benar terlalu mudah.

Dengan Countess dalam suasana hati yang ramah, yang perlu kami lakukan hanyalah membuat percakapan kosong yang akan mengekstrak informasi yang kami butuhkan melalui pertanyaan yang tampaknya acuh tak acuh.

Ketika kami bertanya kepadanya bagaimana perekonomian di Venkaur begitu makmur, Countess menjawab bahwa itu karena bisnis dengan negara asing telah berjalan dengan baik. Dia mengatakan dia tidak tahu detail tentang perdagangan itu sendiri, bagaimanapun, dan sepertinya dia tidak berbohong. Countess benar-benar tidak tahu tentang urusan suaminya.

Itu melegakan. Jika dia tahu, aku juga harus membunuhnya.

Maha dan aku terus mengumpulkan informasi.

“Suamiku suka sekali menikmati segelas anggur di balkon pada malam hari sebelum dia pergi tidur.”

Pernyataan yang tampaknya tidak berbahaya seperti itu sebenarnya adalah bagian dari intel yang sangat berguna.

“Sungguh luar biasa bahwa bisnis suamiku telah begitu sukses. Hanya dua atau tiga tahun yang lalu kami adalah keluarga bangsawan miskin yang tidak mampu membeli banyak kemewahan. Aku sangat senang bahwa aku bisa berpakaian begitu indah sekarang. Benar-benar bahagia!”

“Ya, kami juga harus berterima kasih padanya. Karena kesuksesannya, kami diberi hak istimewa untuk melihat Anda dalam bentuk yang sangat indah, Countess Venkaur,” kataku.

“Oh, kau membuatku tersipu… Oh-ho-ho-ho!” Countess Venkaur tertawa riang.

Dia benar-benar tidak tahu. Wanita ini sama sekali tidak tahu berapa banyak tentara yang tewas akibat informasi yang dijual suaminya ke luar negeri. Dia hidup tanpa menyadari bahwa orang-orang di seluruh negeri telah berkurang menjadi cangkang kosong karena kecanduan narkoba yang melumpuhkan.

Seperti dalam kehidupanku sebelumnya, aku adalah seorang pembunuh. Tapi kali ini, aku bukan alat yang sederhana. Siapa yang kubunuh dan kapan itu terserah diriku. Jika ada keraguan dalam pikiranku sebelumnya, percakapan dengan Countess telah menghapusnya.

Aku akan membunuh Count Venkaur.

◇

Tiga hari kemudian, aku kembali ke manor bersama Tarte.

Sementara Tarte tidak hadir selama kunjungan awal, dia adalah asistenku, dan aku akan membutuhkannya untuk pekerjaan itu.

Kediaman itu berada dalam posisi pertahanan yang fantastis, tetapi seperti yang kuduga, menemukan tempat untuk bersembunyi tiga ratus meter dari bangunan terbukti cukup mudah.

Pengamanan lebih ketat daripada tiga hari yang lalu, yang mungkin berarti Count Venkaur telah kembali ke rumah.

Aku bersembunyi di rerumputan tebal sebuah bukit kecil dengan pemandangan perkebunan yang bagus. Menggunakan sihir tanah, aku menggali lubang dangkal di tanah, berbaring di dalamnya, dan kemudian menutupi diriku dengan rumput.

Matahari sudah terbenam, jadi tidak ada yang akan memperhatikanku pada jarak seperti itu.

Tanpa informasi yang kudapatkan tiga hari yang lalu, Tarte dan aku mungkin harus berkemah selama beberapa hari sementara kami menunggu Count kembali, dan membunuhnya akan jauh lebih sulit, seperti harus menyelinap ke kediaman miliknya.

Syukurlah, istrinya akhirnya dengan senang hati menjadi sukarelawan pada hari dia akan kembali dan informasi yang memungkinkanku untuk membunuhnya tanpa memasuki manor.

Aku mencengkeram pistol yang terbuat dari sihir. Itu sudah dimuat dengan peluru tungsten.

Penyihir selalu memiliki tubuh mereka yang diselimuti sejumlah mana, bahkan ketika mereka tidak sengaja melakukannya. Ini membuat mereka lebih kuat dari orang normal, jadi metode normal tidak akan bisa membunuh mereka.

Seperti Count Venkaur, tapi meski begitu, Gun Strike sudah lebih dari cukup untuk mengakhiri hidupnya.

Mata Tuatha Dé milikku memungkinkanku untuk melihat dengan jelas balkon lantai dua, bahkan dari jarak yang sangat jauh. Mengumpulkan fokusku, aku mendorong segalanya kecuali beranda itu dari bidang penglihatanku.

Tarte ada di sana untuk berjaga-jaga sementara aku fokus pada pembunuhan itu. Kehadirannya adalah apa yang memungkinkanku untuk berkonsentrasi sepenuhnya pada mengeker count.

Setelah sekitar sepuluh menit, seorang pria paruh baya gemuk mengenakan jubah mandi dan memegang segelas anggur berjalan keluar ke balkon. Dia menatap bulan dengan senyum puas. Itu adalah wajah seorang pria yang menganggap dirinya sebagai orang paling bahagia di dunia.

“Suamiku sangat suka menikmati segelas anggur di balkon pada malam hari sebelum dia pergi tidur.”

Kata-kata Countess terbukti benar. Berkat wanita yang tidak tahu itu, suaminya akan mati.

Count Venkaur berdiri di sana hanya menatap bulan, benar-benar diam dan benar-benar tak berdaya. Kuakui, itu membuatnya menjadi target yang sangat nyaman.

Hampir tidak ada angin sepoi-sepoi malam itu. Pada jarak tiga ratus meter, tidak mungkin aku akan meleset.

Aku menyebabkan ledakan di silinder menggunakan sihir api.

Ada bantalan khusus yang menutupi laras yang berfungsi sebagai peredam. Akibatnya, bidikanku hampir tidak menghasilkan suara.

Peluru tungsten yang sangat berat dan keras meluncur dari senapan mendekati kecepatan suara, mencapai targetnya dalam waktu kurang dari satu detik.

Dengan kekuatan luar biasa yang membuat kepala Count terlepas dari bahunya, peluru itu dengan mudah menembus tengkorak.

“Waktunya untuk mundur.”

"Ya, Tuanku," jawab Tarte, dan kami melarikan diri ke gunung.

Tidak ada yang akan berpikir untuk mencari penyerang di sepanjang jalan gunung, dan itu memungkinkan kami untuk dengan mudah muncul di dataran tinggi dari sisi lain puncak.

Dunia ini tidak memiliki konsep sniping. Tak lama, mereka akan mencari seorang pembunuh di kediaman yang bahkan tidak pernah ada di sana. Kami akan dapat melarikan diri tanpa masalah.

Peluru menembus tengkorak dan dinding target, sehingga tidak akan ditemukan di TKP.

Pembunuhan pertamaku di dunia ini sukses.

Aku telah memutuskan sendiri bahwa pembunuhan itu diperlukan, dan aku melakukannya atas keinginanku sendiri.

Diriku yang dulu tidak merasakan apa-apa setelah pembunuhan, tapi bagaimana perasaan diriku yang baru?

Meski hanya sedikit, aku bisa merasakan detak jantungku semakin cepat. Kemudian, untuk beberapa alasan, aku berhenti total, tidak bisa bergerak. Itu adalah perasaan yang aneh, yang tidak bisa kumengerti.

Tarte berbalik, khawatir. Dia perlahan berjalan ke arahku dan memelukku.

“Tar, kenapa?” tanyaku.

"Aku tidak tahu. Kamu hanya terlihat ketakutan.”

“… Benarkah?”

Aku menyerahkan diriku pada insting dan memeluknya kembali.

Tarte menyeringai riang dan memelukku lebih erat. Dia berbau harum. Entah bagaimana tindakan itu menenangkanku. Kelembutan dan kehangatan Tarte memungkinkanku untuk mendapatkan kembali akal sehatku.

… Aku akhirnya mengerti apa yang dimaksud Maha ketika dia mengatakan bahwa Tarte sedang tumbuh dewasa.

Aku menarik napas dalam-dalam, dan tiba-tiba semuanya baik-baik saja. Aku kembali ke diriku yang normal.

“Maaf soal itu. Ayo pergi,” kataku.

"Oke!" Tarte menjawab dengan riang.

Kami berdua segera melanjutkan pelarian kami menuruni jalan gunung.

Istri Count Venkaur pasti akan membenci siapa pun yang membunuh suaminya. Dia telah menjadi suami yang ideal di matanya, dan dia tidak tahu apa-apa tentang banyak kegiatan terlarangnya.

Aku tidak pernah menyesali apa yang kulakukan malam itu, namun aku juga bertekad untuk tidak melupakannya.

Itulah yang dituntut dari Lugh Tuatha Dé.