CHAPTER 17: Sang Pembunuh Gagal
Epona tidak kesulitan mengalahkan
para Orc. Dia mengalahkan mereka tanpa bisa dikenali dengan apa pun kecuali tinjunya
yang telanjang dan sesekali bola api.
Ini bukan
pertempuran— ini adalah pembantaian sepihak.
Namun, para Orc tidak mampu
mengetahui rasa takut, jadi mereka terus melemparkan diri mereka ke Epona
meskipun dia jelas diuntungkan.
“Ah-ha-ha-ha, apa ini, t-tidak
mungkin dia bahkan spesies yang sama dengan kita. Kenapa dia tidak melakukannya
dari awal? Epona akan baik-baik saja sendiri. Tidak ada alasan bagi kami bahkan
untuk berada di sini,” kata Naoise yang gemetar, berjuang untuk memaksakan
kata-kata.
Naoise telah melihatku melawan
Epona dalam pertempuran tiruan berkali-kali, namun ini adalah pertama kalinya
dia melihat Epona menjadi serius, dan kekuatannya yang mustahil membuatnya
gemetar.
“Ya, sungguh. Kita bisa saja
mengirim Epona sendirian, dan mereka akan dimusnahkan beberapa waktu yang lalu
tanpa perlu strategi apa pun,” kataku.
“Sepertinya kamu tahu dia bisa
melakukan ini sebelumnya. Jika itu masalahnya, lalu mengapa kamu membuat semua
ini—?”
Naoise diinterupsi oleh kepala
orc yang terbang ke arah kami seperti peluru yang melaju kencang.
Hanya karena mana ekstra yang
kumasukkan ke mata Tuatha Dé saya yang bisa kuhindari. Aku menggunakan gagang
pisauku untuk membelokkan kepala yang datang, dan itu akhirnya tertanam jauh ke
dalam dinding alami di belakang kami.
Jika aku mencoba menangkapnya,
aky akan kehilangan lengan. Itu sebabnya aku tidak punya pilihan selain
mengarahkan kepala yang terpenggal. Pukulan langsung akan membuatku terluka
parah, baik penyihir atau tidak. Kekuatan Epona begitu besar sehingga dia
mengirim tengkorak yang melaju dengan kecepatan mematikan.
“Itu jawabanmu. Melawan orc jauh
lebih tidak menakutkan daripada terjebak dalam pertempuran dengan Epona. Aku
ingin menghindari situasi di mana Epona harus serius. Jangan lengah,” peringatku.
"Aku hanya ingin keluar dari
sini secepat mungkin," jawab Naoise.
“Bahkan dengan Epona
habis-habisan, desersi bisa menyebabkan masalah. Jika berlari diizinkan, aku
pasti sudah melakukannya,” akuku.
Aku menoleh ke belakang untuk
melihat Dia dan Tarte beristirahat di tanah, tidak dalam kondisi apa pun untuk
membela diri. Sampai mereka berdua aman, aku harus melindungi mereka.
Tidak peduli seberapa kuat Epona,
dia tidak bisa menangani banyak orc sekaligus. Beberapa dari mereka akan
melewatinya. Itu adalah alasan lain aku tidak bisa pergi.
Baru saja
dibicarakan, inilah beberapa monster sekarang.
Dua makhluk hijau yang menjulang
telah menyelinap di sekitar Epona. Naoise dan aku saling memandang, tapi Epona
bergerak masuk sebelum kami bisa mencegat para Orc.
“Kau babi
sialan! Kamu pikir kamu bisa lari dariku?!”
Mana berkumpul di tangan
kanannya. Tanpa mantra, Epona meluncurkan ledakan kekuatan magis sederhana ke
salah satu monster.
Mantra adalah mana yang diberi
semacam bentuk. Energi saja tidak memiliki banyak kekuatan serangan. Jika
menggunakan ledakan mana sederhana adalah metode serangan yang efektif, tidak
ada yang akan peduli dengan mantra karena waktu mantra yang diperlukan.
Namun, serangan Epona memiliki
kekuatan yang sangat besar di belakangnya, semakin diperkuat oleh semua
keterampilan pahlawan S-Rank-nya.
"Tidak!"
Ledakan mana itu berada di jalur
untuk mengenai orc secara langsung. Sayangnya, Dia dan Tarte berada tepat di
belakangnya. Serangan Epona akan memakan monster itu dan kemudian melanjutkan
dan menyerang Dia dan Tarte. Meski melemah, mereka tidak punya harapan untuk
menghindar.
Aku melompat ke samping,
menempatkan diriku di antara gadis-gadis dan orc.
Haruskah
aku menggunakan kekuatan penuh yang telah kusembunyikan di akademi? Jika aku
melakukan itu, aku dapat memblokir ini tanpa mengalami kerusakan apa pun...
Tidak, aku dapat menangani ini tanpa melakukan itu.
Aku memutuskan untuk terus
menyembunyikan kekuatan penuhku, bahkan jika itu berisiko diriku terluka.
Mengumpulkan mana, aku mengeraskan
pakaian dalam jaringan monsterku. Mereka berlapis ganda. Yang satu mampu
menegang untuk menahan serangan, sementara yang lain lembut untuk menyerap
dampak apa pun. Menuangkan mana ke dalam setelan itu membuatnya menjadi
pertahanan pamungkas.
Ledakan Epona menembus orc
semudah yang kuduga, dan aku menangkapnya dengan punggungku.
Bahuku patah. Aku telah
menguatkan diriku sebaik mungkin namun masih terpental terbang di udara.
Secara keseluruhan, aku
menerimanya dengan cukup baik. Berakhir dengan hanya beberapa patah tulang
setelah menghentikan serangan dari pahlawan adalah sesuatu yang membanggakan. Rapid Recovery-ku akan menyembuhkan
lukaku hanya dalam beberapa menit. Namun, aku perlu mengubah lintasanku. Aku
langsung menuju Dia dan Tarte.
Aku membalikkan gumpalan mana
Epona ke tanah dan menembakkannya, menggunakannya untuk mengubah arahku saat
aku melayang di udara. Ini cukup mengubah kejatuhanku sehingga aku tidak akan
mendarat di gadis-gadis itu.
Sayangnya, aku pasti akan
mematahkan satu atau dua tulang lagi ketika aku menyentuh tanah, namun aku
tidak keberatan dengan tingkat cedera itu.
"Tuan Lugh!"
Tarte bangkit dan berlari ke
depan untuk menangkapku, meskipun kondisinya compang-camping, kekurangan mana.
Aku menabraknya, dan kami berdua
jatuh di tanah untuk jarak yang cukup jauh. Ketika kami akhirnya berhenti,
Tarte tidak sadarkan diri dan mengeluarkan darah dari mulutnya.
“Tarte!”
Kenapa dia
menangkapku?! Dia pasti sudah tahu ini akan terjadi jika dia menarikku keluar dari udara
tanpa mana untuk memperkuat dirinya.
Itu adalah hal yang sangat bodoh
untuk dilakukan. Tarte melakukannya hanya karena dia ingin melindungiku. Itu
adalah tipe orang seperti dia.
Aku mendongak dan bertemu mata
Epona. Ekspresi ketakutan terbentuk di wajahnya setelah dia menatapku.
Dia tidak terlihat seperti
petarung pertempuran beberapa saat yang lalu. Jelas dia melambat, tapi itu
tidak masalah. Para Orc tidak bisa menggaruknya, bahkan jika mereka mendatanginya
dengan semua yang mereka miliki.
“A—Aku, aku tidak pernah
bermaksud… aku tidak bermaksud…,” rengek Epona, memohon padaku untuk
mempercayainya.
Aku sangat mengerti. Aku
menyalahkan diriku lebih dari Epona. Aku tahu ini bisa terjadi, dan aku telah menyusun
rencana yang kupikir akan mampu mengatasinya.
Aku juga cukup sombong untuk
percaya bahwa diriku bisa menangani ledakan mana itu sambil menjaga rahasia
kekuatan tinggiku sendiri. Kesombongan itulah yang membuat Tarte ambruk di
tanah. Mengetahui Tarte, aku seharusnya mengharapkan dia untuk mencoba
membantuku.
“Aku akan melakukan apa yang
kubisa untuk menghabisi yang lolos. Berbalik dan bertarung!” akhirnya kupaksa
keluar.
Aku benar-benar harus mengatakan
sesuatu seperti “Jangan khawatir tentang itu. Itu adalah sebuah kecelakaan.”
Meskipun aku hanya tidak bisa menahannya. Melihat Tarte berdarah dan dipukuli
membuatku tidak bisa berpikir jernih.
Jika aku menghibur Epona
sekarang, itu akan terdengar dibuat-buat. Jadi hanya itu yang bisa kukatakan
kepada diriku sendiri.
◇
Setelah lima belas menit
pertempuran, para Orc semuanya mati. Pekerjaan kami selesai, kami mulai kembali
ke akademi.
Epona tidak berada di level yang
sama setelah insiden dengan Tarte, tapi dia masih jauh melampaui apa pun yang
bisa ditangani pasukan orc. Lebih banyak orc menyelinap melewatinya, namun
Profesor Dune dan Rachel akhirnya turun tangan untuk membantu.
Yang membuatku khawatir adalah
begitu Epona mulai menggunakan kekuatan penuhnya, jumlah para Orc secara aneh
berkurang. Mereka telah bertelur tanpa batas dari beberapa lokasi yang tidak
diketahui sampai saat itu. Sekali lagi, aku harus mempertimbangkan kemungkinan
bahwa ini semua telah dipentaskan untuk mengukur kemampuan Epona.
Mungkin itu
adalah iblis yang mencoba mempelajari apa yang mereka hadapi dan menggunakan
informasi itu untuk menjatuhkannya. Jika kita menganggap mereka membuang orc
sebanyak itu sebagai pengorbanan, lalu seberapa besar kekuatan bertarung mereka
yang sebenarnya?
Aku menggelengkan kepalaku. Ini
bukanlah waktu yang tepat untuk memikirkan hal-hal seperti itu. Perawatan Tarte
harus didahulukan.
"Lugh, apakah Tarte akan
baik-baik saja?" tanya Dia dengan cemas.
“Dia akan baik-baik saja. Dia
memiliki beberapa memar, patah tulang, dan goresan, namun aku dapat menyembuhkan
semua itu.”
"Syukurlah. Aku khawatir
setelah seberapa jauh dia terbang di udara.”
Kami memiliki dokter perang
bersama kami di kereta, namun aku lebih terampil, jadi aku menangani perawatan
Tarte. Setelah mengurus apa pun yang membutuhkan perhatian segera, aku
menggunakan mana-ku untuk memperkuat penyembuhan dirinya.
“Kulit Tarte terlihat jauh lebih
baik,” Dia mengamati.
“Ya, tidak perlu khawatir lagi,”
jawabku.
Aku menepuk kepala Tarte.
Tirai yang memisahkan tempat
tidur dari kursi lain kemudian dibuka.
“Um, a—aku perlu minta maaf,”
kata Epona, menghindari mataku selama ini.
“… Itu adalah pertarungan yang
sangat intens. Itu bukan salahmu," yakinku.
Setelah menyelesaikan perasaanku,
aku akhirnya memberi tahu Epona bahwa aku tidak marah padanya.
“Tapi aku— aku benar-benar
menyakiti Tarte,” protes sang pahlawan.
"Jika kamu meminta maaf,
Tarte akan memaafkanmu."
"Kuharap begitu. Um, maaf
telah melukaimu juga, Lugh. Aku membiarkan itu terjadi lagi. Setiap kali aku
bertarung di medan perang, penglihatanku menjadi merah, dan kemudian aku mulai
mengamuk, dan sebelum aku menyadarinya, aku telah menyakiti semua orang, jadi,
jadi aku…”
Tinju Epona bergetar.
“Aku ingin berubah. Aku ingin
menjadi cukup kuat untuk tetap berpikiran jernih bahkan dalam keadaan liar itu.
Setelah tidak ada yang terluka selama pertempuran tiruan kami, kupikir semuanya
akan baik-baik saja hari ini, namun tentu saja, itu terjadi lagi...”
Aku telah membantu Epona sejak
janji itu selama Festival Akademi setelah dia terbuka kepadaku. Setiap sesi
latihan kami berakhir dengan aman, Epona menjadi sedikit lebih percaya diri.
“Juga, aku pikir kamu akan bisa
menghentikanku jika aku kehilangan kendali. Ah-ha-ha, kurasa itu terlalu
berlebihan. Aku juga minta maaf untuk itu. Aku benar-benar tidak cocok untuk
menjadi pahlawan.”
Dengan komentar terakhir itu,
Epona kembali ke tempat duduknya.
Dia tertawa tegang.
“Dia tidak terlihat seperti gadis
nakal. Dia juga sangat memikirkanmu.”
"Ya."
… Dia pikir
aku akan bisa menghentikannya.
Aku memikirkan kembali apa yang
Epona dan aku bicarakan selama Pasar Akademi. Aku bersumpah untuk tidak mati di
sisinya dan bahwa aku akan menghentikannya jika dia kehilangan kendali.
Sayangnya, aku gagal. Aku telah memilih untuk menyembunyikan kekuatan penuhku,
dan sesuatu yang mengerikan hampir terjadi.
“Dia, apakah menurutmu aku harus
meminta maaf kepada Epona? Aku tidak mengatakan sesuatu yang terlalu kasar,
namun aku membiarkan rasa frustrasiku karena tidak dapat melindungi Tarte
memengaruhi sikapku. Aku memelototinya setelah Tarte kehilangan kesadaran,”
kataku.
"Lugh yang kukenal akan
meminta maaf," jawab Dia segera.
"Kamu benar. Aku akan
meminta maaf setelah dia tenang.”
Aku tahu sepanjang waktu bahwa
diriku salah di sini. Sepertinya aku memiliki ruang untuk perbaikan. Aku telah
tumbuh lebih manusiawi dalam kehidupan keduaku, namun itu telah memungkinkan
ketidakdewasaan mempengaruhi perilakuku.
Aku perlu
berkonsentrasi pada satu hal pada satu waktu.
"Aku harus memberi tahu
Tarte bahwa aku juga minta maaf," pikirku keras.
“Jika kamu merasakannya, satu
ciuman akan berhasil, kau tahu. Itu saja yang diperlukan untuk membuatnya dalam
suasana hati yang baik,” komentar Dia.
"Kamu benar. Itulah yang
akan kulakukan," putusku.
“Hah, maksudku itu sebagai
lelucon, tapi kamu menganggapnya serius?! Kamu tidak ragu sama sekali di sana,
bukan?! Apakah kamu dan Tarte sudah berciuman?!” seru Dia.
“… Tidak, kami belum.”
Ciuman yang mengisi ulang mana
itu adalah rahasia.
"Itu tidak adil; kamu juga
harus menciumku. Kamu belum menciumku sama sekali akhir-akhir ini, Lugh.”
Selama sisa perjalanan kembali ke
akademi, Dia menanyakan seberapa jauh aku dan Tarte. Tarte bangun setelah kami
tiba, dan sebelum aku bisa mengungkapkan penyesalanku padanya, dia meminta maaf
dengan sungguh-sungguh kepadaku. Dia bahkan menolak tawaranku untuk menebusnya.
Karena itu, aku memutuskan untuk memberinya hadiah kejutan setelah satu atau
dua minggu.
Aku juga harus mencari Epona dan mengatakan kepadanya bahwa aku minta maaf besok. Semakin cepat hal semacam itu ditangani, semakin baik.
0 Comments