CHAPTER 3: Sang Pembunuh Tiba di Royal
Knights Academy
Satu bulan telah berlalu sejak
perjalanan belanja ke Milteu itu. Dia, Tarte, dan aku akhirnya tiba di
akademi...atau lebih tepatnya, kota di sekitar akademi.
Akademi itu berjarak dua jam
perjalanan kereta ke utara ibukota kerajaan. Selain sebagai sekolah, tempat itu
juga berfungsi sebagai benteng pertahanan. Itu melindungi ibu kota dari
penjajah yang datang ke selatan. Tidak ada tempat lain di dunia ini yang bisa
kamu temukan begitu banyak penyihir di satu tempat. Bahkan murid bisa dipanggil
untuk bertarung.
Tersembunyi di dalam benteng
paling besar di negara itu terdapat sebuah kota berukuran sedang.
Dua temanku dan aku menuju
akademi yang terletak di tengah pemukiman itu.
“Kita di sini, Tuanku. Sudah
hampir waktunya untuk mengeluarkan semua yang kita pelajari pada ujian!” seru
Tarte.
“Aku lelah dengan semua pelajaran
yang kita lakukan sebulan terakhir ini. Ini menjadi sangat buruk sehingga aku
bahkan bermimpi tentang sejarah Alvanian,” erang Dia.
Kami bertiga telah menghabiskan
minggu-minggu terakhir ini untuk mempersiapkan ujian masuk kami.
Tes tidak menentukan penerimaan ke
sekolah, melainkan, di kelas mana kamu ditempatkan. Tidak ada pendidikan
bangsawan yang persis sama. Semua murid dibagi menjadi beberapa kelompok
berdasarkan tingkat pengetahuan mereka untuk memastikan pengajaran yang
efisien. Kami telah belajar keras untuk ditempatkan di Kelas S, yang terbaik
dari semuanya. Aku punya alasan khusus mengapa aku perlu ditempatkan tinggi.
Setelah menghabiskan waktu dengan
mengobrol, kami akhirnya tiba di Royal Academy.
Kami memberi tahu resepsionis
bahwa kami berada di sana untuk mengikuti ujian masuk, setelah itu kami dipandu
ke pintu masuk yang berfungsi ganda sebagai alun-alun.
"Wow, ada begitu banyak
orang di sini," kata Tarte heran.
“Namun, ada lebih banyak orang
dewasa di sini daripada murid,” kata Dia.
“Kebanyakan dari mereka
kemungkinan adalah orang tua yang datang untuk mengantar anak-anak mereka
pergi. Aku membayangkan mereka khawatir tentang bagaimana anak-anak mereka akan
melakukannya. Nilai tes memiliki dampak besar pada nilai keluargamu,” jelasku.
"Wow benarkah? Itu sedikit
menyedihkan… Tunggu, apa itu?!”
Aku mengikuti garis pandang Dia
dan melihat seorang individu berpakaian berlebihan.
"Tidak menyangka akan
melihat Pangeran Tampan di sini di
akademi," sindirku.
"Apaꟷ? Tentunya itu berlebihan,” tambah Tarte.
"Itu sedikit
berlebihan," Dia setuju.
Di depan kami ada seorang anak
laki-laki menunggang kuda putih. Mungkin dalam upaya untuk menyamai kudanya,
pemuda itu mengenakan pakaian serba putih mewah yang disulam dengan benang
emas. Segala sesuatu tentang dia sungguh mencolok.
Namun, sepertinya dia memiliki
mana untuk mendukung sikap sok itu. Dia cukup tampan, dan dia memakai
pakaiannya dengan baik.
Tidak seperti diriku, dia
memamerkan mana miliknya untuk dilihat seluruh dunia. Lambang di kekang
tunggangannya memperjelas bahwa dia adalah pewaris Keluarga Gephis. Dia adalah
salah satu orang yang ayah suruh aku waspadai di akademi. Tidak hanya
keluarganya memegang pangkat seorang duke, tetapi juga memiliki tempat dalam
barisan untuk tahta kerajaan.
Pemuda flamboyan itu mengedipkan
mata saat melewati kami. Aku awalnya berpikir itu diarahkan ke Tarte dan Dia,
karena rayuan semacam itu sering terjadi. Setelah beberapa saat, aku menyadari
itu pasti ditujukan untukku.
“Apa yang sebenarnya dipikirkan
oleh pewaris Keluarga Gephis?” gumamku.
Namun, aku hampir tidak punya
waktu untuk merenungkan pertanyaan itu, karena keributan yang lebih besar mulai
menarik penonton baru. Hanya ada satu orang yang bisa menyebabkan kegemparan
yang lebih besar daripada putra seorang duke.
Itu adalah
pahlawan.
Dia tidak memperkenalkan dirinya
kepada siapa pun, tetapi mana yang luar biasa saja mengkhianati identitasnya.
Itu adalah jumlah mana yang
sangat kuat sehingga kamu bahkan tidak membutuhkan mata Tuatha Dé untuk
melihatnya.
Pahlawan itu sangat pendek.
Sebenarnya sulit untuk mengatakan apakah dia laki-laki atau bukan. Dia tampak
benar-benar bingung. Aku tidak akan terkejut jika dia menangis.
Dia sama sekali tidak mirip
dengan Setanta, pria yang kulawan saat aku menyelamatkan Dia. Untuk beberapa alasan,
bagaimanapun, anak pemalu ini mengeluarkan aura yang sama.
Orang-orang mengerumuni bocah
malang itu, berharap untuk menjilat sang pahlawan. Aku melihat pemandangan itu
dari kejauhan. Aku juga punya rencana untuk mendekati pahlawan, tetapi terlalu
dini untuk bergerak.
Jika pemuda berlinang air mata
ini benar-benar pahlawan, maka dia pasti akan ditempatkan di Kelas S. Itu
sebabnya Dia, Tarte, dan aku belajar sangat keras untuk ujian masuk. Berada di
divisi yang sama akan memberikan banyak kesempatan untuk mendekati sang
pahlawan.
Dari hampir seratus penyihir yang
hadir, hanya delapan yang akan berhasil masuk ke Kelas S. Memenangkan semua
bangsawan tidak akan mudah. Untuk membuat segalanya lebih rumit, aku tidak bisa
menggunakan teknik pembunuhan khusus Keluarga Tuatha Dé atau sihir asli apa pun
yang kubuat.
"Ini akan sulit... tapi
bukan tidak mungkin."
Aku mendapatkan banyak
pengetahuan dan pengalaman selama hidupku. Bahkan tanpa menggunakan kekuatan
unikku, Dia, Tarte, dan aku seharusnya cukup mampu untuk menyelesaikan apa pun
yang diberikan akademi kepada kami.
◇
Ketika tiba saatnya ujian
dimulai, para murid mendaftar melalui pintu masuk sekolah. Sebuah paduan suara
sorak-sorai menyemangati bergema di punggung kami.
Hal-hal bahkan belum dimulai, dan
sudah ada keributan besar. Posting hasil ujian dapat menjadi kekacauan murni.
Kami mengikuti seorang profesor
ke lokasi pengujian, melewati banyak lorong yang luas di sepanjang jalan.
Pertama datang bagian tertulis.
"Aku sangat gugup. Aku tahu
aku akan berakhir di kelas yang sama denganmu, terlepas dari nilaiku, namun
sebagai pelayanmu, aku tidak bisa mempermalukanmu dengan nilai buruk.”
Murid pelayan mengikuti tes sama
seperti orang lain, namun mereka selalu ditempatkan dengan tuannya. Mereka juga
tidak menghitung jumlah orang di kelas tertentu. Ini karena tujuan utama
seorang pelayan untuk datang ke akademi adalah untuk mendukung tuan mereka.
"Kamu akan baik-baik saja.
Jika kamu telah menghafal hal-hal yang telah kuajarkan kepadamu dalam persiapan
untuk ujian ini, kamu akan melakukannya dengan baik. Atau kau tidak percaya
padaku?” tanyaku.
“Tentu saja aku percaya padamu!
Aku bisa melakukan itu!"
Kesederhanaan yang jujur itu
adalah salah satu sifat terbaik Tarte.
Instruktur tiba tepat waktu untuk
mengumumkan akhir dari istirahat kami.
“Salam, para pemula yang akan
segera memikul beban Kerajaan Alvanian di pundakmu. Selamat datang di Royal
Knights Academy. Pertama, kalian akan mengikuti penilaian tertulis, dan
kemudian, setelah istirahat satu jam, kalian akan mengikuti evaluasi praktis.
Ada beberapa hal yang harus kalian ketahui sebelum kita mulai. Aku tidak akan
menerima pertanyaan, dan dilarang meninggalkan tempat duduk kalian. Jika kalian
meninggalkan kursi kalian, jawaban kalian akan dikumpulkan. Itu semuanya.
Sekarang aku akan membagikan kertas ujian.”
Paket kertas ditempatkan
menghadap ke bawah di meja semua orang.
“Kalian bisa mulai!”
Tidak lama setelah pengawas
mengucapkan kata-kata itu, aku membalik kertas ujianku dan dengan cepat
memindai isinya.
Pertanyaannya sebagian besar
seperti yang kuharapkan. Aku tidak menghabiskan bulan terakhir dengan belajar
membabi buta. Aku telah menggunakan jaringan informasi Illig Balor untuk
melihat tren terbaru untuk ujian, dan aku telah berbagi apa yang telah kupelajari
dengan Dia dan Tarte.
Bagian pertama adalah tentang
sejarah dan hukum Alvanian. Aku lega melihat bahwa sebagian besar materi
terdiri dari hal-hal yang telah kuajarkan kepada para gadis.
Aku harus sedikit menertawakan
diri sendiri pada beberapa masalah. Penilaian ini jelas ditulis dengan bias
yang kuat. Sebagian besar terdiri dari sejarah dan hukum yang kerajaan ingin
diketahui oleh para bangsawannya. Kamu bisa mengatakan itu adalah hal yang kamu
harapkan dari sebuah akademi yang bertujuan untuk menyatukan aristokrasi untuk
tujuan bersama.
Bagian selanjutnya terdiri dari
soal-soal yang menguji kemampuan kognitif dan matematika. Aku tidak ragu bahwa
Dia dan Tarte dapat menangani bagian itu.
Dengan perkembangannya, aku tidak
menduga salah satu dari kami akan kesulitan menempatkannya di antara skor
teratas. Benar saja, Dia dan Tarte, yang duduk di sebelahku, melewati ujian
dengan cepat, pensil mereka berlomba.
Sejauh yang kutahu, hanya sekitar
30 persen di ruangan yang berjalan dengan baik.
Bangsawan muda seharusnya tidak
memiliki masalah dalam menjawab pertanyaan tentang sejarah dan hukum asli
mereka, namun itu tidak berlaku untuk bangsawan berpangkat rendah. Orang tua
mereka biasanya mengajari mereka versi masa lalu yang melukiskan garis
keturunan mereka dalam cahaya yang menguntungkan. Mereka hanya diinstruksikan
pada bagian-bagian sejarah yang orang tua mereka ingin mereka ketahui.
Bahkan jika seorang pemuda dalam
posisi seperti itu memiliki minat yang tulus di masa lalu, buku itu mahal, dan
sulit untuk mengetahui buku tebal mana yang berisi catatan sejarah yang benar
dan mana yang telah dimodifikasi. Banyak volume diisi dengan omong kosong.
Pada penilaian ini, lingkungan
tempat dirimu dibesarkan bahkan lebih penting daripada kecerdasanmu. Sekali lagi,
aku merasa bersyukur telah dilahirkan sebagai anggota Keluarga Tuatha Dé.
Melakukan dengan baik pada bagian
tertulis memastikan bahwa aku dapat lolos dengan menahan diri selama ujian
praktek. Aku harus memastikan diriku mendapat nilai tinggi.
◇
Paruh pertama ujian berakhir, dan
waktu istirahat kami dimulai. Itu akhirnya memakan waktu tiga jam, jadi kami
semua kelelahan. Tak satu pun dari mereka dipecah berdasarkan subjek, jadi kami
harus melakukan semuanya sekaligus.
Seorang pelamar telah berjuang melawan
keinginan untuk pergi ke kamar mandi sepanjang waktu. Akhirnya, mereka menyerah
dan harus meninggalkan tempat duduk mereka, memerah dan menangis. Seorang murid
yang lebih hebat lagi dengan sengaja mengencingi celana mereka agar mereka
dapat terus mengikuti ujian. Jelas, mereka tidak ingin menodai reputasi nama
keluarga mereka dengan meninggalkan ujian untuk sesuatu yang sepele.
Kami semua terhuyung-huyung di
luar seperti zombie yang lemah.
Dia, Tarte, dan aku berjalan ke
halaman yang luas dan menemukan bangku untuk beristirahat.
Dia segera mulai berbicara dengan
penuh semangat tentang penampilannya dalam ujian. “Aku yakin aku mendapatkan
lebih dari sembilan puluh persen benar. Itu skor yang bagus, namun aku gugup
tentang bagaimana itu akan dibandingkan dengan orang lain.”
“Aku rasa aku tidak melakukannya
sebaik itu,” aku Tarte. "Meskipun itu sepenuhnya hal yang kamu ajarkan
kepada kami, Tuanku, jadi itu juga cukup mudah bagiku!"
“Aku senang itu berjalan dengan
baik. Nilai tinggi seharusnya menempatkanmu di sepuluh besar,” pujiku.
“Aku tidak sabar menunggu
hasilnya. Bagaimana kabarmu, Lugh?” Dia bertanya.
“Kecuali bahan ajar yang
kugunakan atau masalah itu sendiri salah, aku mendapat nilai sempurna,” kataku.
"Aku tidak terkejut. Kamu
sangat pintar, Lugh,” puji Dia.
“Kita harus merayakannya jika
kamu mendapatkan nilai tertinggi! Aku akan mentraktir kita dengan membuat
makanan lezat!” Seru Tarte.
“Tidak perlu untuk itu. Mungkin
akan ada sesuatu yang terjadi di asrama untuk memperingati murid baru yang masuk
sekolah,” jawabku.
“Aww, itu mengecewakan. Padahal
aku akan membuat makanan penutup yang enak!”
Aku memaksakan senyum. Tarte
selalu menempatkanku di atas dirinya sendiri.
Mengelurakan keranjang, Tarte
berkata, “Otak yang lelah membutuhkan permen! Aku bangun pagi-pagi sekali untuk
membuat makanan ringan ini.”
“Kamu pasti merasa sangat percaya
diri tentang ujian itu jika kamu merasa bisa bangun pagi untuk melakukannya.
Aku pikir kamu akan menjadi tipe orang yang terus belajar sampai detik
terakhir,” komentar Dia.
“Aku hanya ingin membuat kalian
berdua bahagia, Tuan Lugh dan Nona Dia,” jawab Tarte.
“Aku menghargainya. Ini terlihat
luar biasa,” kataku.
Keranjang itu penuh dengan roti
kuning kukus. Di Milteu, menjadi tren untuk mengukus roti daripada memanggangnya.
Ini memberikan tekstur yang lembut dan kenyal. Sejumlah kuning telur kemudian
ditambahkan ke roti untuk memberikan rasa yang kaya.
“Baiklah, ayo makan.”
Aku merobek sepotong roti licin
dan memasukkannya ke dalam mulutku. Rasa manis, seperti telur menyebar di
lidahku. Itu persis seperti hal yang kubutuhkan untuk bersantai dan mengisi
ulang otakku.
“Tarte, ini enak,” pujiku.
“Ya, itu benar-benar. Kamu harus
membuat lebih banyak dari ini kapan-kapan,” tambah Dia.
“Aku akan dengan senang hati
melakukannya! Ini ternyata cukup bagus.”
Permen kukus Tarte adalah jenis
yang tidak pernah dibuat oleh ibuku maupun aku sebelumnya.
Kapan Tarte
mulai menemukan resep sendiri? Aku bertanya-tanya. Itu bagus untuk melihat dia
mendapatkan lebih banyak kepercayaan diri.
Dia menyiapkan teh sebagai ucapan
terima kasih untuk Tarte. Dia tidak memiliki peralatan teh, tetapi dia membuat
beberapa menggunakan sihir tanah dan api.
Di tengah ujian masuk yang intens
dengan martabat setiap bangsawan yang menungganginya, kami bertiga menikmati
istirahat santai, makan roti dan menyeruput teh. Namun, itu tidak lama sebelum
seseorang datang untuk merusak momen damai kami.
“Hei, ini keluarga Tuatha Dé.
Apakah kamu keberatan jika aku bergabung dengan pesta teh ini?”
Seorang anak laki-laki tampan
dengan rambut pirang cerah mendekat.
Aku tidak ingin siapa pun merusak
waktu istirahat kami yang berharga, tetapi anak laki-laki ini milik salah satu
dari empat bangsawan besar.
"Tidak sama sekali,"
jawabku.
"Terima kasih. Aku yakin
kalian sudah tahu namaku, namun izinkan aku untuk memperkenalkan diri. Aku
Naoise Gephis.”
“Namaku Lugh Tuatha Dé. Senang
bertemu denganmu.”
“Ha-ha-ha, ayolah, kamu tidak
perlu terlalu sopan. Di akademi ini, kekuatan adalah segalanya. Itulah yang
dikatakan keluarga kerajaan. Dan tidakkah kamu berpikir bahwa kami, yang telah
bersumpah setia kepada raja, harus mematuhi kata-kata mahkota?”
Itu bukan
sesuatu yang kuharapkan dari seseorang dari keluarga duke untuk mengatakannya.
“Baiklah, aku akan berbicara
dengan bebas,” aku setuju.
"Silakan lakukan. Aku merasa
jauh lebih nyaman seperti itu. Hei, maukah kamu jika aku mencoba salah satu
camilan yang kamu punya di sana?” tanya Naoise, berbalik ke arah Tarte.
“T-Tidak, tidak sama sekali. Tapi
aku yakin mereka tidak cocok dengan jenis manisan yang biasa dicicipi oleh
bangsawan sepertimu…,” jawab Tarte malu-malu.
Tidak menghiraukan peringatan
Tarte, Naoise mengambil roti telur kukus dan memakannya.
“Itu enak. Ini memiliki daya
tarik sederhana yang tidak dimiliki oleh permen kastilku. Aku suka itu. Kupikir
aku akan mengambil satu lagi. ”
Dia sama sekali tidak bertingkah
seperti bangsawan. Namun, Naoise memotong sosok yang begitu elegan sehingga dia
bisa melakukan apa saja, dan itu akan terlihat seindah lukisan.
"Apa yang kamu inginkan? Aku
membayangkan kamu memiliki tujuan di luar makan,” desakku.
“Aku hanya ingin bertemu
denganmu. Aku berharap kamu akan mempertimbangkan untuk bergabung denganku dan
membantuku untuk mencapai impianku. Sebelum kelulusanku, aku ingin mengumpulkan
yang terbaik yang ditawarkan akademi sehingga kita dapat mencapai hal-hal besar
bersama. Terutama, aku menginginkanmu, Lugh Tuatha Dé. Itu sebabnya aku
mendekatimu terlebih dahulu,” jawab Naoise.
... Berapa
banyak yang dia tahu?
Aku belum menunjukkan kekuatanku
yang sebenarnya, dan tidak mungkin Naoise ingin berbicara dengan putra seorang
baron sederhana. Banyak orang di akademi berasal dari garis keturunan yang jauh
lebih terhormat. Aku akan mengerti jika dia tahu tentang profesi rahasiaku,
namun satu-satunya yang mengetahui rahasia itu adalah keluarga kerajaan dan
pangkat seorang duke tertentu.
“Kenapa aku?” tanyaku.
"Karena kamu lebih terampil
daripada siapa pun di sini," balas Naoise.
“Tentunya pahlawan itu
mengerdilkanku.”
“Pahlawan adalah yang terkuat
dalam hal kekuatan kasar, dan itu pasti memiliki kegunaannya, namun kamu lebih
mengesankan secara keseluruhan. Tapi kita bisa meninggalkan hal-hal di sapaan
untuk hari ini. Pikirkanlah untukku... Mari kita ubah negara busuk ini
bersama-sama. Kamu, dari semua orang, harus memahami betapa perlunya itu. Jika
kita tidak segera bertindak, itu akan terlambat. Permen itu benar-benar enak,
omong-omong. Anggap ini sebagai ucapan terima kasih.”
Naoise melemparkan saputangan ke
arah Tarte dan berjalan pergi. Tarte menghabiskan beberapa detik duduk di sana
dengan tercengang sebelum dia melihat ke bawah ke kain itu.
“Wah, ini sangat bagus.”
“Itu terbuat dari sutra terbaik,
dan benang emas yang disulam ke dalamnya juga sangat bagus. Menjual ini akan
memberimu cukup uang untuk hidup selama satu tahun,” jelasku.
“A—Aku tidak bisa menerima ini.
Aku akan mengembalikannya padanya!” Tarte bersikeras.
“Tidak, jangan. Dia benar-benar
akan menganggapnya tidak sopan,” aku memperingatkan.
Tarte tidak tahu bagaimana
menangani gerakan bangsawan. Dia masih berpegang teguh pada beberapa kebiasaan
kelas bawahnya yang lama.
“Hei, Lugh. Menurutmu apa yang
dia maksud dengan mengubah negara ini?” tanya Dia.
“... Setiap bangsawan dengan
pemahaman yang baik tentang urusan saat ini dapat melihat bahwa Alvan menuju ke
arah yang sama dengan Kerajaan Soigelian-mu. Naoise mungkin tahu itu. Dia
mungkin mencoba mencegah kehancuran, atau dia mungkin ingin membalikkan negara
jika dia yakin negara itu cukup lemah untuk mengalami nasib yang sama seperti
Soigel. Bagaimanapun juga, dia tampaknya cukup ambisius,” kataku.
… Akademi Kerajaan adalah tempat
yang tepat untuk mengumpulkan personel. Kamu bisa mendekati orang tanpa batasan
kaum bangsawan. Itu adalah tempat yang tidak seperti yang lain.
“Aku belum pernah benar-benar
bertemu orang yang secara terbuka menyatakan bahwa mereka ingin mengubah
Alvan,” kata Dia.
"Aku tidak tahu apakah aku
harus terkesan atau berpikir dia idiot," akuku.
Ketika aku pertama kali melihat
Naoise mengendarai kuda putih itu, aku pikir dia hanyalah seorang pesolek bodoh
dengan harga diri yang terlalu tinggi, namun ternyata dia memiliki semangat
dalam dirinya. Mungkin dia menunggangi kuda itu hanya untuk meninggalkan kesan
abadi.
Sebuah terompet dibunyikan. Itu
tidak menandakan akhir dari istirahat, melainkan posting hasil ujian tertulis
kami. Dia, Tarte, dan aku menuju ke arah kerumunan yang berkumpul.
Baiklah, saatnya untuk melihat bagaimana kami melakukannya.
0 Comments