CHAPTER 7: Sang Pembunuh Dan Sang Pahlawan Menjadi Teman

Sebuah pesta diadakan di ruang makan asrama untuk merayakan kedatangan para murid baru. Itu adalah pesta yang luar biasa, lengkap dengan alkohol.

“Hei, makanan ini tidak buruk,” kata Dia.

“Naoise mungkin makan makanan seperti ini setiap hari,” komentarku.

Mengingat keaktifannya, perjamuan sudah jelas dimulai sebelum kedatangan kami.

Kerumunan besar murid mengepung Epona.

Jika aku mendekatinya sebelum ujian masuk, dia akan menganggapku hanya sebagai wajah lain dalam segerombolan raksasa orang yang mencoba memaksakan diri ke dalam hidupnya. Sekarang aku adalah ketua kelas, bagaimanapun, aku akan menonjol.

Kerumunan berpisah saat aku mendekati Epona.

Aku telah mengamatinya selama ini. Aku memperhatikan setiap gerakannya dengan seksama selama ujian. Untuk alasan itu, aku tahu persis bagaimana menghadapinya.

Baiklah, waktunya untuk kontak pertama.

“Aku teman sekelasmu, Lugh Tuatha Dé. Senang bertemu denganmu.”

“S-Senang bertemu denganmu juga. Aku u-uh, Epona. Epona Rhiannon.”

Epona meremas tanganku yang terulur dengan erat.

Kulitnya kapalan. Namun, itu bukan hal yang muncul dari latihan pedang biasa seperti yang mungkin kamu harapkan dimiliki oleh anak dari keluarga militer terkemuka. Itu adalah hal yang berasal dari pekerjaan pertanian. Otot-ototnya juga mengkhianati tubuh seorang petani. Dia benar-benar tampaknya tidak memiliki banyak pengalaman tempur.

“Kita akan berada di kelas yang sama, jadi kita harus berteman. Mari kita lakukan yang terbaik untuk saling mendukung,” kataku sambil tersenyum.

“O-Oke. Tapi kurasa aku tidak punya apa-apa yang bisa kuajarkan padamu—”

“Tidak perlu merendahkan diri. Kamu sangat berbakat secara fisik. Ada banyak hal yang ingin kupelajari darimu.”

“B-Benarkah? Lalu bisakah kamu mengajariku cara belajar? Aku tidak mengerti apa-apa saat ujian.”

“Tentu, dengan senang hati aku akan membantu.”

Aku berbicara dengannya dengan riang, dan percakapan kami mulai memanas. Kupikir yang terbaik adalah tidak terlalu formal. Epona mungkin adalah pahlawan, tapi aku tahu dia tidak menginginkan itu.

Dia hanya tahu kekejaman hampir sepanjang hidupnya, namun begitu dia menjadi pahlawan, dia dengan cepat menjadi sasaran sanjungan tertinggi. Dia sendirian tumbuh dewasa, dan menjadi pahlawan tidak banyak berbuat untuk mengubah itu. Jelas bagiku bahwa Epona haus akan kehangatan kasih sayang manusia.

Itu sebabnya dia terlihat sangat kesepian meskipun dikelilingi oleh begitu banyak orang.

Yang diinginkan Epona adalah seseorang yang berbicara dengannya secara setara, dan itulah yang ingin kuberikan.

Akhirnya, alur percakapan kami berubah. Awalnya, Epona hanya menanggapi hal-hal yang kukatakan, namun dia mulai mengambil inisiatif dan memperkenalkan topik sendiri setelah beberapa saat. Itu adalah bukti dia membuka hatinya untukku. Kupikir bijaksana untuk segera mundur.

Aku ingin meninggalkannya hanya dengan kenangan yang menyenangkan tentang diriku namun masih menginginkan lebih. Dia harus enggan melihatku pergi.

Saat itu, seorang profesor mendekatiku. Tiba saatnya aku menyampaikan sambutanku sebagai perwakilan murid baru.

“Maaf, Epona. Sepertinya aku harus pergi,” kataku menyesal.

"Tidak apa-apa. Kamu adalah ketua kelas, jadi mau bagaimana lagi. Sungguh menakjubkan kamu dapat mencapai begitu banyak meskipun berasal dari keluarga baron sepertiku.”

Kupikir aku melihat kilatan kecemburuan di mata Epona.

“Aku tidak bisa mengatakan bahwa kelahiran tidak relevan, namun itu bukan segalanya,” jawabku.

“Kamu luar biasa, Lugh. Kamu sangat dewasa, berani, dan keren. Juga, jika aku memilikimu… sepertinya kamu tidak akan terluka.”

Epona mengatakan bagian terakhir itu dengan bisikan yang nyaris tak terdengar. Aku mungkin tidak akan mendengarnya tanpa pendengaranku yang ditingkatkan.

"Sepertinya kamu tidak akan terluka." Apa yang dia maksud dengan itu?

◇

Naoise dan aku pindah ke lokasi di ruang makan di mana kami paling menonjol dan mengumpulkan semua perhatian murid baru.

Naoise berbicara lebih dulu.

“Aku tidak ingin berlama-lama, jadi aku hanya akan mengatakan apa yang paling penting di pikiranku. Aku ingin bersaing dengan kalian semua. Pertumbuhan yang akan kudapatkan dengan bersaing dengan kalian semua adalah alasan utama aku datang ke akademi ini. Paksa diriku untuk meningkatkan dengan mengancam tempatku sebagai ketua kelas! Mari kita semua berusaha untuk menjadi lebih kuat bersama. Itu saja yang harus kukatakan.”

Setelah pidatonya yang sangat jantan berakhir, para murid bertepuk tangan.

Yah, bukankah dia keren? Itu tidak akan mudah untuk dikejar.

Naoise menatapku dengan tatapan nakal. Jelas, dia memberiku tindakan yang sulit untuk diikuti dengan sengaja.

Kata-katanya tidak bohong, jadi aku tidak bisa marah padanya karena itu. Tidak ada yang dia katakan hanya untuk membuat semua orang kesal.

Baiklah, aku harus fokus pada pidatoku. Akulah yang berikutnya.

“Setiap orang dari kita meninggalkan rumah kita untuk datang ke sini. Sejujurnya, dua tahun adalah waktu yang lama, dan aku yakin ada banyak dari kita yang lebih suka mencurahkan waktu ini untuk mengembangkan wilayah kita sendiri,” mulaiku.

Sejumlah besar orang tertawa.

“Meski begitu, kita dipanggil ke sini untuk berjanji setia kepada Kerajaan Alvanian. Aku bersumpah kepada kalian bahwa waktu kalian di sini tidak akan sia-sia dan kalian akan mendapatkan banyak hal selama masa jabatan kalian di sekolah ini. Aku ingin semua orang berpikir seperti itu, karena kemakmuran negara ini tergantung pada pertumbuhan kita. Mari kita semua melakukan yang terbaik sehingga dua tahun dari sekarang, kita akan melihat ke belakang dan merasa senang kita datang ke sini.”

Dia dan Tarte bertepuk tangan dengan keras, lalu tepuk tangan menyebar ke seluruh penonton seperti reaksi berantai. Pidatoku cukup klise, tetapi itu sempurna untuk situasi yang kuhadapi.

Seorang profesor memberikan beberapa kata penutup, dan Naoise dan aku kembali ke pesta. Dia dan Tarte segera mendekat.

“Lugh, itu sangat keren,” puji Dia.

“Ya, pidatomu sangat agung. Kamu benar-benar terasa seperti ketua kelas! Sayang tidak ada mantra yang bisa menyimpan suara,” kata Tarte.

"Terima kasih. Itu sedikit memalukan,” jawabku.

“Ngomong-ngomong, aku memilih beberapa makanan yang kupikir mungkin kamu sukai karena kamu belum sempat makan, Tuanku. Ini dia.” Tarte memberiku piring dengan beberapa barang berbeda yang tersusun rapi di atasnya. Seperti yang dia katakan, itu semua hal yang kusuka, dan dia bahkan memberiku porsi yang sempurna dari masing-masingnya.

“Kau penyelamat, Tarte. Hampir tidak ada makanan yang tersisa. Itu adalah hal yang wajar dengan begitu banyak remaja yang tumbuh di satu tempat,” kataku.

"Jadi bagaimana dengan pekerjaan kita malam ini?" tanya Dia.

"Bagus. Aku melakukan kontak dengan Epona. Banyak orang yang berkeliaran di sekelilingnya melihat ke arahku sekarang. Aku memutuskan percakapan kami pada waktu yang tepat, jadi aku berharap dia akan segera mendekatiku.”

Aku mengambil waktu sejenak untuk melihat sekeliling dan melihat seseorang berjalan ke arahku.

Kemudian aku melihat Naoise berbicara dengan Epona. Dia akan melakukan pendekatan yang berbeda untuk mendekati sang pahlawan.

Dia ahli dalam hal ini, pikirku. Semakin tinggi peringkat seorang bangsawan, semakin besar kebutuhan untuk mengetahui bagaimana menghadapi atasan mereka. Anggota tertinggi bangsawan menerima pendidikan khusus sejak usia muda untuk tujuan ini. Aku tidak ragu bahwa Naoise sangat mampu.

Namun, ada satu hal yang menggangguku. Naoise berbicara dengan Epona seolah-olah pahlawannya adalah seorang gadis. Epona resmi anak laki-laki. Aku perlu melihat masalah ini lagi. Naoise adalah putra seorang baron. Mungkin dia mengetahui lebih banyak informasi tentang pahlawan daripada diriku.

“Dia, Tarte. Di permukaan, status sosialmu tidak berarti apa-apa di sini. Tapi…,” mulaiku.

“Aku mengerti, Lugh. Aku tahu bukan itu yang dipikirkan oleh orang-orang,” tegas Dia.

"Aku akan melakukan yang terbaik untuk tidak mempermalukanmu, Tuanku," tambah Tarte.

Selama mereka mengerti, kita akan baik-baik saja.

Seorang anak Kelas S dari keluarga kesatria terkenal melenggang ke arahku. Aku ingin memastikan bahwa aku berhubungan baik dengannya.

◇

Setelah pesta penyambutan berakhir, semua orang dipandu ke asrama yang ditugaskan.

“Aneh bagiku bahwa ada tiga jenis penginapan yang berbeda,” komentar Dia.

“Akan jauh lebih sedikit merepotkan jika hanya ada satu. Aku tidak akan pernah mengerti bagaimana orang kaya berpikir,” Tarte setuju.

Mereka berdua bingung mengapa ada banyak tempat di mana murid bisa tinggal.

“Ada alasan tempat tinggal dibagi. Kamu akan mengerti ketika kita sampai di sana,” kataku.

Asrama pertama hanya untuk murid Kelas S dan pelayan mereka. Ketika kami tiba di tempat tinggal yang ditentukan, mata Tarte melebar.

“Ini bukan asrama. Ini adalah rumah besar!” serunya.

“Murid diperlakukan sangat berbeda tergantung pada kelas apa mereka berada. Itu tidak hanya berlaku untuk pelajaran kita; itu juga meluas ke gaya hidup kita,” kataku.

Begitu masuk, kami masing-masing diberi tempat tinggal kami sendiri. Dia memiliki kamar yang terpisah dari kamarku, namun karena Tarte adalah pelayanku, dia akan tinggal di kamar yang sama denganku.

Kami memiliki ruang tamu, dapur, dan tiga ruang serba guna lainnya. Furnitur dan dekorasi kami semuanya adalah barang kelas atas dengan kualitas terbaik. Rupanya, sekolah bahkan siap untuk memasok kami dengan lebih banyak furnitur jika kami mau. Bahkan cucian kami ditangani oleh staf akademi.

"Jadi ini apartemen kita, Tuanku." Tarte kagum dengan tempat itu.

“Maaf soal ini, Tarte. Para pelayan diberi kamar di kamar tuan mereka. Nilaimu cukup bagus untuk masuk Kelas S sebagai murid. Kamu bisa saja memiliki salah satu apartemen ini untuk dirimu sendiri,” kataku.

“Aku sama sekali tidak senang dengan ini! Aku senang kita bersama. Berbagi kamar denganmu, Tuanku... Kita telah tinggal di rumah yang sama selama bertahun-tahun, tapi untuk beberapa alasan, aku merasa sangat gugup tentang hal itu.”

Tarte tiba-tiba mengepalkan tinjunya erat-erat di depan dadanya, dan napasnya menjadi berat. Dia membuatku sedikit takut.

Ada ketukan di pintu, dan aku menjawabnya.

"Lugh, Tarte belum melemparkan dirinya padamu, kan?" tanya Dia, mengintip ke dalam.

"A-Apa yang kamu katakan?!" Teriak Tarte.

“Hmm-hmm, aku yakin berbagi apartemen hanya di antara kalian berdua membuatmu merasa tidak nyaman. Mungkin aku juga harus tinggal di sini. Ada cukup kamar bagi kita masing-masing untuk memilikinya sendiri.”

“Tapi apa yang akan kamu lakukan dengan kamarmu, Dia?” tanyaku.

“Aku akan menggunakannya untuk penyimpanan. Ukurannya sempurna untuk itu,” jawabnya.

Berbicara seperti bangsawan sejati yang telah menghabiskan seluruh hidup mereka di sebuah kastil.

"Apakah kamu serius?" tekanku.

"Tentu saja. Aku baik-baik saja dengan kamu membentuk hubungan semacam itu dengan Tarte, namun aku tidak suka gagasan dia memulai duluan dariku,” jawab Dia datar.

“A-Aku tidak akan melakukan hal seperti itu! Aku tidak berani!” seru Tarte.

Aku tergoda untuk bertanya kepada Tarte apa yang akan dia lakukan jika dia sedikit lebih berani, namun itu akan menginjak ranjau darat.

“Ngomong-ngomong, aku tidak keberatan kamu tinggal di sini, Dia. Kamu bisa pindah jika kamu mau,” kataku.

“Aku juga baik-baik saja dengan itu. Akan lebih mudah untuk merawatmu dengan cara ini. Jujur, ini melegakan. Jika hanya Lugh dan aku, aku akan... Ahem.” Tarte membiarkan bagian terakhir itu tak terucapkan.

“Baiklah, aku akan mengambil koperku nanti,” Dia memutuskan.

Kami masih memiliki kamar sendiri di ruanganku, jadi aku tidak melihat adanya masalah.

... Meskipun jika teman sekelasku mendengar aku tinggal dengan dua gadis imut, aku akan digoda tanpa henti. Namun, di atas kertas, mereka hanyalah adik perempuan dan pelayanku.

“Aku terkejut dengan betapa mewahnya asrama ini. Aku tidak percaya mereka memberikan ruang sebanyak ini untuk satu murid. Kurasa itu yang diharapkan dari akademi yang dibangun untuk penyihir,” amat Tarte.

“Yah, mereka hanya sejauh ini untuk murid di Kelas S. Murid Kelas A diberi kamar mereka sendiri, namun tempat tidur, meja, dan meja rias mereka menghabiskan sebagian besar ruang. Mereka yang berada di Kelas B ke bawah harus berbagi kamar dengan teman sekamar, dan mereka tidak punya pilihan selain melakukan tugas mereka atau menyuruh pelayan mereka melakukannya. Itu sebabnya semua orang bekerja sangat keras mempersiapkan ujian. Ini satu-satunya cara untuk masuk ke kelas yang lebih tinggi dan hidup lebih nyaman.”

Aku pikir itu menjadi motivasi yang sempurna. Murid-murid di kelas bawah pasti akan belajar yang terbaik sehingga mereka bisa mendapatkan kamar mereka sendiri.

“Tunggu sebentar, bagaimana dengan siswa di Kelas B ke bawah yang memiliki pelayan? Bagaimana pelayan mereka merawat mereka?” tanya Dia.

“Semua pelayan yang tidak berada di Kelas S tinggal di asrama Kelas C di kamar bersama yang ditunjuk untuk pelayan. Mereka kemudian melakukan perjalanan antara asrama itu dan asrama tuan mereka.”

“Itu artinya jika nilaiku turun, aku akan terpisah darimu… Itu akan mengerikan. Aku akan melakukan yang terbaik agar kita bisa terus hidup bersama, Tuanku!” ujar Tarte.

“Aku juga tidak suka itu. Aku akan memastikan untuk memberikan semuanya juga,” tambah Dia.

“Kamu seharusnya tidak membutuhkan tujuan jangka pendek seperti itu untuk ingin belajar,” gumamku dengan senyum yang dipaksakan. Dalam kasus Tarte, tempat tinggalnya bergantung sepenuhnya pada nilaiku, jadi dia tidak perlu belajar. Namun, aku menyukai antusiasmenya, jadi aku menahan lidahku.

"Kamu benar! Aku masih tidak bisa melupakan betapa luar biasanya tempat ini. Kita bahkan memiliki dapur. Aku bisa menggunakannya untuk membuat kue untuk merayakan Tuan Lugh menjadi ketua kelas,” kata Tarte, antusias.

“Mari kita bahas tentang kue setelah pelatihan. Ada ruang olahraga di asrama Kelas S. Kamu dapat membuat reservasi, jadi aku akan dapat menggunakannya untuk mengajari kalian berdua teknik Tuatha Dé,” jawabku.

“Kita memiliki semua yang kita inginkan di sini. Baiklah, memakan kue setelah berolahraga terdengar bagus. Itu akan terasa lebih enak,” Dia memutuskan.

"Aku setuju. Aku akan belajar dan berlatih dengan Tuan Lugh dan kemudian tidur di apartemen yang sama setiap malam. Ini membuatku merasa kasihan pada Maha,” aku Tarte.

Maha mungkin sedang bekerja keras di toko sekarang. Aku harus memberinya permintaan untuk melakukan penyelidikan lanjutan ke Epona. Aku perlu mempelajari semua yang perlu diketahui tentang Keluarga Rhiannon.

Dia, Tarte, dan aku menuju ke ruang pelatihan. Aku terkejut dengan berbagai peralatan dan luasnya tempat itu.

Sepertinya kehidupan baru kami di sekolah akan cukup nyaman.