CHAPTER 7: Sang Pembunuh Menolak Sebuah
Usulan
Ingin segera menguji apa yang telah kuterima dari My Loyal Knights milik Epona, aku segera
meminjam tempat pelatihan kastil. Setelah melakukan beberapa latihan, aku
menemukan bahwa kemampuan fisikku meningkat di atas sebelumnya.
Peningkatan yang paling mencolok adalah pelepasan
mana-ku. Aku memiliki sedikit lebih dari seribu kali kapasitas penyihir
rata-rata, namun pelepasan langsungku yang hanya sepuluh kali lebih tinggi dari
rata-rata adalah kelemahan. Sekarang, bagaimanapun, aku bisa menghasilkan dua
kali lebih banyak dari yang kulakukan kemarin, secara dramatis meningkatkan apa
yang bisa kulakukan dalam pertempuran.
“Aku sama sekali tidak bisa mengikutimu, Tuanku…,” kata
Tarte, berlutut sambil terengah-engah.
Dia bertindak sebagai rekan berlatihku. Aku melawannya
dengan kekuatan penuhnya sementara dengan sengaja tidak memperkuat diriku
dengan mana. Sebelumnya, itu akan memastikan kerugianku, namun sekarang tidak
lagi.
“Aku tidak percaya betapa kuatnya diriku. Aku tak sabar untuk
menggunakan My Loyal Knights-ku
padamu, Tarte.”
"Aku juga. Aku suka gagasan tentang sesuatu darimu
yang mengalir di dalam diriku dan menghubungkan kita selamanya.”
Apakah itu hanya
imajinasiku, atau apakah itu terdengar sedikit cabul?
Meskipun aku ingin segera menggunakan My Loyal Knights pada Tarte, aku perlu
melakukan lebih banyak tes. Tujuannya adalah untuk mendapatkan kontrol atas
keterampilan yang kuberikan padanya. Ada beberapa pilihan jelas yang ingin
kupastikan dia terima— yaitu, Limitless
Growth dan Rapid Recovery.
Kombinasi itu benar-benar tidak adil.
Pertarungan dengan Jenderal Orc telah memaksaku untuk
menerima bahwa iblis bukanlah jenis yang bisa kamu lawan sambil tetap berada
dalam batas-batas kemampuan manusia. Itu sebabnya aku ingin Tarte mendapatkan
kekuatan yang melampaui apa yang dimiliki kebanyakan orang.
Selain dua keterampilanku, aku berharap untuk memberikan
Tarte dengan Possibility Egg. Setelah
aku tahu apakah aku bisa mengendalikan My
Loyal Knights, aku akan menggunakannya padanya.
“Aku merasa sangat bersalah karena mengambil salah satu
dari tiga slot mu… tapi aku masih sangat ingin kamu memilihku,” aku Tarte
dengan malu-malu.
“Tidak ada alasan untuk tidak. Kamu adalah keluarga,
Tarte, dan asisten penting.”
Awalnya, aku membawanya hanya sebagai alat. Namun, bukan
itu caraku melihatnya lagi. Mungkin tidak tahu malu untuk berpikir sebanyak itu
setelah mengkondisikan gadis itu untuk memastikan kesetiaannya yang abadi,
namun aku percaya ikatan kami asli.
"Terima kasih! Kamu adalah segalanya bagiku, tuanku.
Apakah kamu tahu siapa dua lainnya?”
“Salah satunya adalah Dia.”
Sebagai kekasihku, Dia akan bersamaku selamanya. Bahkan
diluar hal itu, dia adalah penyihir paling terampil yang aku tahu. Aku tidak
punya alasan untuk tidak memilihnya.
"Dan lainnya?"
“Itu agak sulit. Pilihan yang aman adalah Maha. Tapi dia
tidak membutuhkan kekuatan tempur. Bisa juga ayah jika aku menginginkan senjata
instan… Aku akan menunda keputusan itu sampai menjadi perlu.”
Aku hanya memiliki tiga penggunaan My Loyal Knights. Tidak perlu segera memutuskan semuanya. Aku
sebenarnya lebih suka memiliki satu slot terbuka.
“Secara pribadi, kupikir Maha akan menjadi pilihan yang
baik. Dia menyukaimu sama sepertiku,” kata Tarte.
“Itu memang layak dipertimbangkan. Mari kita kembali.
Makan malam akan segera tiba.”
“Aku tiba-tiba merasa sangat gugup. Aku akan melakukan
yang terbaik untuk tidak mempermalukanmu, Tuanku.”
Keterampilan Tarte sebagai pelayan sangat bagus, jadi aku
yakin dia akan baik-baik saja.
◇
Makan malam tidak diatur oleh keluarga kerajaan namun
oleh keluarga bangsawan lain yang tinggal di dalam istana kerajaan. Semua
bangsawan yang mengunjungi istana dan kerabat mereka masing-masing hadir, dan
masing-masing dari lima puluh tamu memiliki kekuatan untuk membasmi Keluarga
Tuatha Dé hanya dengan mengangkat satu jari.
Sebagai perhatian publik, aku menarik semua mata ketika
aku masuk. Tatapan mereka kemudian beralih ke Ibu, Tarte, dan Dia. Mereka yang
hadir bukanlah orang asing bagi wanita cantik, namun meski begitu, ketiganya
menonjol.
Itu adalah sumber kebanggaan namun juga kegelisahan.
Tarte terlihat sangat bingung, tapi Ibu dan Dia sudah terbiasa dengan perhatian
itu.
Dari mereka yang berkumpul, aku mengenali Naoise Gephis.
Dia adalah teman sekelasku dan pewaris salah satu dari empat duke utama
Kerajaan Alvanian. Saat aku melirik ke arahnya, dia mengedipkan mata.
“Aku dengan rendah hati berterima kasih karena telah
mengundang kami ke perjamuan malam ini,” kata ayahku. Kemudian dia membungkuk,
dan kami mengikuti contohnya.
Kami disuruh duduk, dan Tarte menempatkan dirinya di
belakangku. Mempertimbangkan peringkat kami, kami seharusnya berada di urutan
bawah. Namun, kami diberikan kursi kehormatan.
“Baron Tuatha Dé, aku minta maaf karena menarikmu dari
persiapanmu untuk upacara penghargaan. Aku ingin mengajukan beberapa pertanyaan
kepada putramu,” Duke Gephis menjelaskan dengan senyum yang dangkal dan
menyenangkan.
Pria itu memiliki tubuh sedang, dan rambutnya beruban.
Wajahnya yang menipu memberi kesan kecerdasan. Meskipun pakaiannya mewah, tidak
ada tanda-tanda kepura-puraan tentang dirinya.
Pandangan sekilas ke sekeliling mengungkapkan bahwa
sebagian besar bangsawan di sini tampaknya adalah orang-orang yang terhormat.
Itu mungkin karena Duke Gephis, sponsor makan malam, telah memilih mereka.
Kukira burung-burung
berbulu berkumpul bersama. Apakah bangsawan terhormat menarik satu sama lain,
atau apakah mereka semua bawahan yang dididik Duke Gephis sendiri?
Kami tidak perlu menunggu lama untuk menyajikan makanan kami.
"Sekarang aku mengerti," gumamku.
Tiga makanan pembuka dibawa ke meja: hidangan yang
terdiri dari kenari yang ditaburkan ke tanaman yang dapat dimakan yang disebut
sobier, daging berlapis saus berry dari burung besar yang disebut burung Harta,
dan salmon Grasake mentah, semua hal yang hanya bisa ditemukan di Utara.
Hidangan utamanya adalah masakan dari daerah yang sama—
daging beruang yang direbus dengan gaya miso lokal. Bahkan rotinya terbuat dari
gandum hitam, yang dikenal tumbuh dengan baik di suhu yang lebih dingin. Setiap
bahan telah diimpor dari wilayah Gephis, seperti halnya juru masak. Ini
terlepas dari kenyataan bahwa kamu dapat dibuatkan sesuatu untukmu di istana
kerajaan dengan permintaan sederhana.
Tindakan itu dimaksudkan sebagai pernyataan menentang
pemerintah pusat. Gephis dan para pengikutnya menolak menerima keputusan untuk
menahan sang pahlawan di sini.
“Apakah kamu menyukai makanan ini? Apakah itu lebih
sesuai dengan seleramu daripada masakan ibu kota?” Gephis bertanya padaku.
“Enak, tapi tarif lokal ibu kota juga tidak buruk.”
Duke benar-benar bertanya apakah aku akan menyelaraskan
diri dengan utara, atau lebih khusus, Keluarga Gephis. Balasanku mengatakan
kepadanya bahwa aku tidak dapat menerima proposal saat ini.
Suasana ruangan menjadi sedikit tegang, dan ayahku angkat
bicara.
“Mari kita hentikan cara berbicara yang khas dari
pemerintah pusat ini. Tidak ada yang menguping kami, dan aku dapat menjamin
bahwa tidak ada keluargaku yang akan membocorkan percakapan ini kepada orang
lain. Kecuali jika kebetulan ada informan yang bercampur di antara tamu
terhormatmu, Duke Gephis, kita seharusnya baik-baik saja.”
Beberapa tidak menerima kata-kata ayahku dengan baik,
berdiri dengan marah.
"Tidak ada kemungkinan salah satu dari kita akan mengkhianati
sang duke!"
“Kamu memaksakan keberuntunganmu, Baron Tuatha Dé!”
Duke Gephis cemberut pada para bangsawan yang kehilangan
ketenangan mereka, dan mereka diam-diam duduk kembali. Dia membuat mereka
disiplin dengan baik.
“Aku minta maaf untuk bawahanku. Mereka cenderung menjadi
tipe yang mengkhawatirkan.”
Pesan tidak langsungnya adalah untuk mencegah apa pun
yang dikatakan di sini digunakan sebagai bukti untuk melawan kami. Jika Duke
Gephis meminta kesetiaanku secara langsung, itu bisa dilihat sebagai
pengkhianatan.
Tidak ada yang penting, selama pertukaran kami tidak
pernah bocor.
“Kalau begitu aku akan bertanya langsung. Kami tidak
setuju dengan keputusan pemerintah pusat. Apakah kamu benar-benar mampu
membunuh iblis?” Duke Gephis mengintip ke dalam mataku.
"Aku tidak tahu. Aku bisa membunuh yang terakhir
kali, namun aku tidak bisa membuatnya mati. Tidak peduli berapa kali aku
memukulnya, itu hidup kembali. Seandainya Epona tidak ada di sana, aku harus
lari.”
"Oh? Kamu mengklaim bahwa kamu dapat membunuhnya,
meskipun tidak secara permanen. Aku merasa sulit untuk percaya. Bagaimana kamu
bisa melakukan hal seperti itu?”
"Aku memiliki keterampilan S-Rank."
"Dan kekuatan macam apa yang diberikannya
padamu?"
“Maaf, menggambarkannya sama saja dengan mengumumkan
kelemahanku pada dunia. Jadi aku menahan diri untuk tidak menjawabnya.”
Hanya satu dari setiap seratus juta orang yang memiliki
keterampilan S-Rank. Hanya memiliki satu membuatmu menjadi salah satu orang
terkuat di dunia.
"Aku mengerti. Namun, apakah keterampilanmu penting
sama sekali jika kamu tidak dapat mengakhiri iblis secara permanen?”
“Sejak pertempuran, aku telah menemukan metode untuk
membunuh iblis untuk selamanya. Satu-satunya masalah adalah aku tidak punya
cara untuk memverifikasi bahwa itu berfungsi. Aku tidak dapat mengklaim bahwa
metode ini akan efektif sampai saat berikutnya iblis muncul. Untuk saat ini,
yang bisa kukatakan adalah bahwa ada kemungkinan aku bisa membunuh iblis.”
Menyembunyikannya sekarang tidak ada gunanya, jadi aku
jujur di bagian depan itu.
“Begitu… Jika itu berhasil, maka itu akan menjadi
pencapaian yang benar-benar monumental. Tidak termasuk pahlawan, kamu akan
menjadi orang pertama dalam sejarah yang membunuh iblis.”
Duke Gephis mengerti betapa berartinya ini. Orang lain
selain aku mungkin bisa membunuh iblis juga.
“Itulah mengapa aku lebih suka kamu tidak membiarkanku
mati karena penyakit atau kecelakaan misterius dan berdebat dengan pemerintah
pusat untuk melepaskan pahlawan. Sebaliknya, aku memintamu bertaruh pada kesuksesanku.
Kamu harus tahu bahwa aku tidak ingin mati dan akan menolak segala upaya dalam
hidupku dengan kemampuan terbaikku. Aku memiliki keterampilan S-Rank, jadi
mengeluarkanku akan terbukti sulit.”
“Ha-ha-ha, sepertinya kamu melihat jauh ke dalamku.”
Duke berencana untuk menetralisirku sehingga pemerintah
pusat harus meninjau kembali keputusan mereka untuk menyimpan pahlawan untuk
diri mereka sendiri. Itu sebabnya ada orang yang membuntuti kereta kami selama
perjalanan ke ibukota kerajaan.
“Kamu adalah anak laki-laki yang menarik. Baron Tuatha
Dé, kamu diberkati dengan seorang anak yang luar biasa.”
“Ya, Lugh adalah kebanggaan dan kegembiraanku. Namun, itu
pasti bukan akhir dari diskusi, kan?”
"Itu benar. Kami sudah kehabisan kesabaran dengan
pemerintah pusat terkait kasus ini. Sementara keluarga kerajaan masih memiliki
niat baik, pemerintah pusat memiliki mereka sepenuhnya di bawah ibu jari
mereka,” kata Duke Gephis.
Sementara tanah Gephis di utara dan daerah di selatan
tempat Tuatha Dé berada terdiri dari orang-orang yang baik, hal yang sama tidak
dapat dikatakan tentang duke di timur dan barat. Bangsawan yang korup menghuni
mereka, dan orang-orang inilah yang dimaksud Duke Gephis ketika dia mengatakan
"ibu jari mereka."
“Jika kamu benar-benar bisa membunuh iblis, Lugh,
ketenaranmu hanya akan tumbuh. Sampai-sampai timur dan barat tidak akan bisa
mengabaikanmu. Denganmu dan pahlawan di pihak kita, kita bisa menghapus
pengaruh mereka. Maukah kamu meminjamkan kami kekuatanmu? Kami akan membalasmu
dan mendukungmu dengan kekuatan penuh kami.”
Memiliki dukungan dari keluarga bangsawan terkemuka akan
sangat membantu dalam usahaku untuk membasmi iblis. Dukungan dari Keluarga
Gephis juga akan memberiku kekuatan paling besar yang bisa aku dapatkan di
masyarakat bangsawan. Sayangnya, bergabung dengan mereka akan membatasi
kebebasan memilihku, membuat situasi ini menjadi sulit.
“Kamu memohon padaku untuk berdiri di sisimu, tapi apa
sebenarnya artinya itu?” desakku, berharap untuk mengulur waktu lebih lama
untuk berpikir.
“Kami akan mengikat Keluarga Gephis dan Keluarga Tuatha
Dé bersama dalam pernikahan. Tidak ada ikatan yang lebih kuat dari ikatan
darah. Putraku Naoise akan menikahi saudara perempuanmu yang cantik, Claudia,”
jelas Duke Gephis.
"Aku menolak tawaranmu," jawabku langsung.
Kekayaan dan otoritas yang besar akan menjadi milik
Keluarga Tuatha Dé jika kita terhubung dengan rumah seorang duke. Sebaliknya,
jika kami menolak tawaran ini, kami berisiko menjadi musuh yang kuat.
Meski begitu, ide ini keluar dari pertanyaan. Dia adalah
milikku. Aku telah memutuskan bahwa aku akan menjalani kehidupan keduaku
seperti yang kuinginkan. Jika menerima kesepakatan ini berarti kehilangan
wanita yang kucintai, maka itu bukanlah pilihan sama sekali.
“Apakah kamu memiliki wewenang untuk memberikan jawaban
itu? Bukankah seharusnya itu kepala rumahmu?” tuntut Duke Gephis.
"Tidak. Karena yang kamu butuhkan bukanlah kekuatan
Keluarga Tuatha Dé, melainkan kekuatan pahlawan kedua. Aku berharap ayah akan
menyerahkan ini kepadaku,” jawabku.
"Benar sekali. Keputusan adalah miliknya.”
Duke Gephis mengerutkan alisnya. Dia tidak mengharapkan
penolakan. Dari sudut pandang praktis, aku punya banyak alasan untuk
menerimanya. Dia memperlakukan kami dengan sangat baik, bahkan menawarkan
Naoise, putranya dan ahli warisnya, kepada Dia daripada kepada bangsawan mana
pun yang melayaninya.
"… Jadi begitu. Itu mengecewakan, namun aku memiliki
harapan besar untuk usahamu. Mari kita bertemu setelah kamu membunuh iblis, dan
aku mungkin memiliki tawaran berbeda untukmu,” kata duke setelah beberapa saat.
“Aku menantikannya.”
“Baiklah, itu adalah pembicaraan yang sulit. Sekarang,
silakan bersantai dan nikmati makan malammu. Makanan penutup koki kami sangat
lezat.”
"Terima kasih banyak."
Pria itu langsung membatalkan tawarannya. Dia melihat
dari tanggapanku tidak ada harapan untuk meyakinkanku.
Setelah itu, semua orang hanya menikmati makanannya. Dia
akhirnya sangat menyukai masakan utara. Melihat itu, aku melihat semua resep
yang digunakan untuk membuat jenis masakan ini untuknya di masa depan, dan
bahkan hidangan yang lebih baik.
Aku mencintai Dia. Aku tidak akan membiarkan siapa pun mencurinya dariku, dan aku ingin membuatnya bahagia.
0 Comments